Ferruccio Mazzola, ¡®cobaya¡¯ de Helenio Herrera

El apellido Mazzola evoca dos grandes mitos del f¨²tbol italiano. El primero, Valentino Mazzola, fue uno de las grandes figuras del calcio de posguerra y uno de los nombres destinados a pasar a la historia del balompi¨¦. Jugaba en aquel Torino dominador absoluto del f¨²tbol italiano en los cuarenta, un equipo que desapareci¨® al completo en 1949 cuando el avi¨®n que lo transportaba se estrell¨® en el monte Superga. El segundo Mazzola, Sandro, hijo de Valentino, es toda una leyenda viva del f¨²tbol transalpino. Atacante del Inter de Mil¨¢n que domin¨® Europa en los sesenta, est¨¢ considerado como uno de los mejores futbolistas italianos de la historia.

Ferruccio Mazzola (Torino, 1945) era hijo de Valentino y hermano menor de Sandro. Su carrera como jugador fue much¨ªsimo m¨¢s modesta que la de sus familiares, pero a¨²n as¨ª form¨® parte de un par de equipos legendarios: jug¨® una temporada en el Inter junto con su hermano y estuvo en aquel Lazio salvaje que se proclam¨® campe¨®n en 1974. En ambas experiencias su aportaci¨®n fue poco m¨¢s que testimonial, apenas jug¨®. Ferruccio Mazzola falleci¨® el martes a los 68 a?os.

Como jugador, el joven de los Mazzola destacaba por su capacidad t¨¦cnica, era un fino centrocampista de toque, pero nunca logr¨® estabilizarse en ninguna escuadra. Jug¨® en el Venecia, en el Lecce, en la Fiorentina y en el Lazio, al margen de otros equipos de inferior categor¨ªa. En el Lazio jug¨® en dos etapas distintas, siendo en la primera ¡ªde 1968 a 1971¡ª donde destac¨® m¨¢s, ya que fue clave para que el equipo romano lograse ascender. Como entrenador dirigi¨® siempre a conjuntos modestos, como el Venecia, Siena o M¨®dena.

Ferruccio Mazzola solo estuvo una temporada en el Inter (1967-68) y solo se enfund¨® la camiseta neroazurra en una ocasi¨®n. Era aquel Inter del entrenador Helenio Herrera ¡ªnacido de padres andaluces en Buenos Aires¡ª un glorioso equipo que gan¨® dos Copas de Europa en la d¨¦cada de los sesenta. Contaba con jugadores como Sandro Mazzola, Luis Su¨¢rez o Giacinto Fachett , una escuadra que hizo historia.

En 2004 los cimientos de aquel glorioso equipo se tambalearon cuando Ferruccio Mazzola denunci¨® en un libro las pr¨¢cticas dopantes a las que Helenio Herrera somet¨ªa a los jugadores, especialmente a los suplentes. El peque?o de los Mazzola contaba que los jugadores de banquillo de aquel conjunto, entre los que se encontraba ¨¦l, eran utilizados como cobayas. Narra c¨®mo eran atiborrados a pastillas para ver qu¨¦ rendimiento daban en el campo y en los entrenamientos. Seg¨²n Ferruccio, Herrera les pon¨ªa las sustancias dopantes en el caf¨¦, ya que el preparador descubri¨® que los jugadores escup¨ªan las pastillas. El futbolista nunca estuvo seguro de qu¨¦ droga se trataba, pero cre¨ªa que eran anfetaminas u otros estimulantes parecidos. ¡°En una ocasi¨®n, tras uno de esos caf¨¦s, estuve tres d¨ªas con alucinaciones, como un epil¨¦ptico¡±, declar¨® Mazzola a L'Espresso en 2005.

Cuando se public¨® el libro, Massimo Moratti, due?o actual del Inter, demand¨® a Mazzola para defender el honor de aquel equipo, del cual era presidente su padre, Angelo. El exjugador gan¨® el juicio, ya que el juez dio credibilidad a su relato y a los testimonios de otros jugadores de la ¨¦poca. Otra prueba concluyente fueron las muertes prematuras de varios integrantes de la escuadra, especialmente la del capit¨¢n Armando Picchi, fallecido a los 36 a?os de un tumor en la columna.

Tras el esc¨¢ndalo, los grandes nombres de aquel equipo guardaron silencio y otros acusaron a Ferruccio de mentir. Con su hermano Sandro dej¨® de hablarse y con Fachetti, fallecido en 2006, perdi¨® una amistad de a?os.