Los 600 del Pisha

¡°Todo empez¨® en el Open de Espa?a del 79, que se jug¨® en Torrequebrada, en Benalm¨¢dena, donde yo hac¨ªa de caddie y de bolero para ganarme unas perrillas: all¨ª estaban los mejores, con Severiano a la cabeza, y yo decid¨ª que quer¨ªa ser como ellos¡±. Miguel ?ngel Jim¨¦nez recuerda as¨ª c¨®mo comenz¨® una aventura en el golf que este jueves, en el BMW PGA Championship de Wentworth, le ha llevado a disputar su torneo n¨²mero 600 en el circuito europeo, una cifra que le convierte en el primer jugador continental (no brit¨¢nico) en conseguirlo. Por delante de ¨¦l solo se escriben los nombres de Sam Torrance (706 torneos), Barry Lane (682), Roger Chapman (619), Eamonn Darcy (610) y Malcolm McKenzie (605).

Una antigua licorera, custodia de un whisky de 600 a?os, fue el regalo que El Pisha recibi¨® el pasado martes en la cena de gala del circuito europeo (esa en la que Sergio Garc¨ªa hizo un comentario racista sobre Tiger Woods), de manos de George O¡¯Grady, consejero delegado del Tour Europeo, y Thomas Bj?rn, presidente del Comit¨¦ de Jugadores. ¡°A uno de nuestros mejores embajadores¡±, fue la dedicatoria del obsequio.

Jim¨¦nez, de 49 a?os, se hizo profesional en 1982, disput¨® su primer torneo del circuito al curso siguiente, en Las Brisas, Marbella, y entr¨® como miembro de pleno derecho en el tour en 1988. Desde entonces ha celebrado 25 a?os de tee a green, con 19 t¨ªtulos en la bolsa y 12 de ellos cumplidos los 40 a?os, s¨ªntoma de la excelente madurez de este jugador, cuatro veces participante en la Copa Ryder (ganador en 2004 y 2010) y vicecapit¨¢n en 1997 con Seve y en 2012 con Olaz¨¢bal.

¡°He compartido mi carrera con cuatro generaciones de golfistas: empec¨¦ con Seve, Lyle, Langer¡­y ahora compito con McIlroy y Manassero, ?que podr¨ªan ser mis hijos!¡±

¡°Estoy enormemente agradecido por todo lo que me ha dado el golf, el deporte que se ha convertido en mi pasi¨®n y en mi vida. Llevo 25 a?os extraordinarios compitiendo y dando vueltas por el mundo. Cuando me paro a pensar, no me lo puedo creer. Han sido muchas experiencias incre¨ªbles e inolvidables y he disfrutado de cada minuto¡±, cuenta ahora Jim¨¦nez; ¡°he tenido el privilegio de compartir mi carrera con cuatro generaciones de golfistas: primero empec¨¦ con Seve, Lyle, Woosnam, Langer¡­ y tambi¨¦n tuve la suerte de jugar con Jack Nicklaus; luego llegaron Olaz¨¢bal y Montgomerie, y m¨¢s tarde Clarke y Westwood; me med¨ª junto a Tiger Woods y ahora compito con McIlroy y Manassero, ?que podr¨ªan ser mis hijos!¡±.

Su primera victoria fue en 1992, en el Open de B¨¦lgica. La ¨²ltima, en el Open de Hong Kong de 2012, le encumbr¨® como el ganador m¨¢s veterano del circuito europeo (48 a?os y 318 d¨ªas). No pasan los a?os por Jim¨¦nez, que pretende seguir dando guerra: ¡°Continuar¨¦ mientras el cuerpo aguante y las lesiones me respeten, y siempre que sienta que puedo ganar y pegarles una patada en el trasero a los m¨¢s j¨®venes. El a?o que viene ser¨¦ cincuent¨®n pero creo que todav¨ªa puedo seguir dando guerra y, sobre todo, pienso seguir disfrutando a tope de la vida y de todo lo que el golf me ofrece¡±.