Nadal y el reto de los cinco sets

¡°A¨²n nos falta. Hemos jugado torneos al mejor de tres sets. Para Roland Garros debe ser un poco m¨¢s fuerte, m¨¢s constante¡±, reflexiona Toni Nadal cuando Par¨ªs a¨²n es solo horizonte, cuando el presente es el Masters 1000 de Madrid, cuando a¨²n Rafael Nadal no ha ganado el torneo de la capital y luego el de Roma, con un excelente nivel de juego. ¡°Las opciones de ganar Roland Garros son siempre dif¨ªciles. Creo que Rafael est¨¢ entre los cinco o seis jugadores que tendr¨¢n oportunidades¡±, a?ade el t¨¦cnico, que desde el banquillo ve c¨®mo su sobrino sigue jugando con la rodilla izquierda vendada; c¨®mo las molestias van y vienen; y c¨®mo, por primera vez en casi un a?o (Wimbledon 2012) se enfrenta ahora a la prueba de los cinco sets. Roland Garros comienza hoy (Canal+). Llegan 15 d¨ªas de batallas sobre la exigente arcilla. Nadal, el heptacampe¨®n, busca un octavo t¨ªtulo de r¨¦cord: si vence, ser¨¢ el primer tenista de la historia capaz de celebrar torneos del Grand Slam durante nueve temporadas consecutivas (entre 2005 y 2013).

Rafa est¨¢ preparado. Es especialista en afrontar problemas y adaptarse r¨¢pidamente Juan Carlos Ferrero

¡°Hay que partir de la base de que el tenista, la mayor parte de las veces, tiene problemas¡±, argumenta Juan Carlos Ferrero, uno que gan¨® en Par¨ªs justo hace ahora 10 a?os (2003), uno que lleg¨® al n¨²mero uno del mundo y que en 2002 apret¨® los dientes hasta la final de Roland Garros penando de problema f¨ªsico en problema f¨ªsico. ¡°Hay que saber lidiar con eso¡±, cuenta el extenista, quien, reci¨¦n retirado, observa con ojo anal¨ªtico lo que ocurre en el circuito. ¡°Si no, est¨¢s perdido¡±, a?ade. ¡°Cuando tienes un torneo del Grand Slam delante, tienes que estar totalmente preparado a nivel mental, saber que puede haber problemas, que cuando juegas uno o dos partidos a cinco sets durante la misma semana es muy dif¨ªcil estar luego al ciento por ciento f¨ªsicamente. Hay que prepararse. Mentalizarse. No sorprenderse si ocurre¡±, razona Ferrero. ¡°Rafa est¨¢ preparado. Es especialista en afrontar problemas y adaptarse r¨¢pidamente. Si tiene ciertos dolores en la rodilla, como viene diciendo ¨¦l mismo, se ha visto en los ¨²ltimos torneos que se ha sabido adaptar a la perfecci¨®n. No creo que Roland Garros vaya a ser la excepci¨®n¡±, cierra el ex n¨²mero uno sobre la rotura parcial de ligamento rotuliano y la hoffitis que apartaron al mallorqu¨ªn de las pistas siete meses.

En toda su carrera en Par¨ªs, Nadal solo se ha visto extendido hasta la quinta manga en una ocasi¨®n: frente al estadounidense Isner y durante la primera ronda de la edici¨®n de 2011, en la que se acab¨® imponiendo. Hasta los cuatro sets, uno m¨¢s de los que viene disputando, se asom¨® diez veces. Los maratones que han puesto a prueba su musculatura han sido frecuentes: 3h24m en su primera final (2005), 4h53m contra Mathieu en 2006, 3h30m en su derrota ante Soderling (2009), 3h40m para levantar el t¨ªtulo en 2011, cuando ya emple¨® 4h1m para tumbar a Isner, y 3h49m en el partido decisivo del curso pasado, ante Djokovic. En 2013, no solo el reloj exigir¨¢ a la armadura del campe¨®n, que por eso ha perseverado en su plan de acortar los peloteos con agresividad: sus articulaciones son el puntal sobre el que se apoya su regreso triunfal a las pistas, que le ha convertido en el tenista con m¨¢s partidos jugados de lo que va de curso de los cuatro mejores (38).

El mallorqu¨ªn busca ser el primer tenista en ganar grandes durante nueve cursos seguidos

¡°Competir en Roland Garros siempre me provoca una sensaci¨®n especial, volver aqu¨ª es algo muy emotivo¡±, explica en Par¨ªs el mallorqu¨ªn, que llega lanzado por sus seis t¨ªtulos y dos finales en ocho torneos de 2013, cifras asombrosas que le han convertido en el n¨²mero uno del a?o pese a que no pudo disputar el Abierto de Australia por lesi¨®n. ¡°Lo que me hace feliz ahora mismo es estar sano y ser capaz de competir cada semana, en todos los sitios¡±.

Hace fr¨ªo en Par¨ªs. Nadal se entrena envuelto en una sudadera. Es la ¨²ltima huella de Bjorn Borg, el hombre de hielo, que gan¨® seis t¨ªtulos en el templo de la tierra. Ahora, en Roland Garros, el jefe es otro: manda Nadal, el heptacampe¨®n, un tit¨¢n que busca un octavo trofeo de r¨¦cord.?