Fallece Manel Comas, el ¡®sheriff¡¯ del baloncesto espa?ol

El baloncesto espa?ol ha perdido a Manel Comas, un hist¨®rico entrenador. Ten¨ªa 67 a?os y sucumbi¨® a un c¨¢ncer de pulm¨®n. ?l mismo anunci¨® su dolencia cuando dej¨® las retransmisiones de los partidos de la Liga Endesa en enero de 2012. Nacido en Barcelona en 1945, empez¨® a entrenar en 1977 y toda su vida estuvo ligada al deporte de la canasta.

Licenciado en qu¨ªmicas, comenz¨® a trabajar en la empresa de su padre. Su afici¨®n al baloncesto naci¨® cuando acud¨ªa a ver los partidos de su hermano, siete a?os mayor, que jugaba en el Joventut de Badalona. Josep Nora, un ex internacional espa?ol, fue quien le dio el ¨²ltimo impulso para que empezara a entrenar cuando no hab¨ªa cumplido 30 a?os. Sus primeros pasos los dio como entrenador ayudante de A¨ªto Garc¨ªa Reneses en el Cotonificio de Badalona. Corr¨ªa el a?o 1977 y desde entonces y hasta 2008 no dej¨® de entrenar, casi siempre en equipos de primera fila como el Joventut, el CAI Zaragoza, el Licor 43 Santa Coloma, el Cacaolat Granollers, el C¨¢ceres, el Baskonia, el Barcelona, el Manresa, el Murcia y el Cajasol Sevilla.

Su primer gran ¨¦xito fue en 1981. Fue en la Copa Korac con el Joventut y tras ganar la final que se celebr¨® en el Palau Blaugrana contra el Carrera Venezia gracias a una canasta de Joe Galvin que forz¨® una pr¨®rroga en la que debut¨® Jordi Villacampa, luego legendario jugador del club badalon¨¦s, que ahora preside. En 1996, Comas conquist¨® la Recopa con el Baskonia venciendo en la final al PAOK Sal¨®nica. Con el equipo de Vitoria tambi¨¦n conquist¨® la Copa del Rey en 1995.

Su vida estuvo repleta de momentos muy satisfactorios y tambi¨¦n de tremendos reveses como la muerte de su hermano menor y de su hijo Marc en 2003, v¨ªctima de un accidente de tr¨¢fico cuando ten¨ªa 25 a?os. Durante las ¨²ltimas semanas, justamente cuando su enfermedad se agravaba, trascendi¨® que la fiscal¨ªa de Sevilla pide una condena de cinco a?os y cuatro meses de c¨¢rcel para Comas por dos presuntos delitos de abuso sexual a dos menores discapacitadas cuando en 2008 era entrenador del Cajasol. El entrenador catal¨¢n, a trav¨¦s de un comunicado, neg¨® las acusaciones y explic¨® que conoc¨ªa a las dos chicas por ser grandes seguidoras de baloncesto.

Apasionado de la m¨²sica, toc¨® la bater¨ªa con un grupo de rock que se llamaba Los Britters. Fue un periodista catal¨¢n, Jos¨¦ Manuel Fern¨¢ndez, de Mundo Deportivo, quien le puso el apodo de ¡®sheriff¡¯. ¡°Hab¨ªa cierto revuelo en mi primera etapa en el Joventut en 1980, y ¨¦l crey¨® que me tocaba poner un poco de orden¡±, explicaba el propio Comas. Fumador empedernido, Comas dio su particular visi¨®n sobre el c¨¢ncer y su intenci¨®n de luchar contra ¨¦l. ¡°Yo fumaba tres paquetes diarios, y el que diga que no es una droga, miente. En lugar de pelearte con t¨ªos de 2,15 metros, te peleas con un bicho m¨¢s grande. No tengo palabras para agradecer todo lo que me han ayudado los miles de mensajes que me han enviado y tambi¨¦n a la Sanidad p¨²blica¡±.