El dilema espa?ol: ?Maracan¨¢ o Tahit¨ª?

¡°Desde ni?o hab¨ªa so?ado con jugar en Maracan¨¢¡±. La fantas¨ªa infantil del italiano Andrea Pirlo no es excepcional. Todo futbolista anhela correr por el templo brasile?o que inmortalizaron Pel¨¦, Garrincha, Ademir, Rivelinho, Zico, Obdulio Varela, Schiaffino y tantos y tantos jugadores legendarios. El caso de Pirlo no pudo ser m¨¢s ideal, pis¨® el santuario futbol¨ªstico de R¨ªo y marc¨® un golazo a M¨¦xico justo en su partido centenario con la Azzurra. Como Pirlo, en la concentraci¨®n espa?ola todos tienen el mismo gusanillo. Para Xavi, por ejemplo, tambi¨¦n Maracan¨¢ fue objeto de desvelos en su ni?ez. A sus 33 a?os, ma?ana tendr¨¢ la primera oportunidad de darse un maracanazo. Ocurre que el rival es Tahit¨ª, cuyos 180.000 habitantes actuales hubieran cabido en el viejo Maracan¨¢, que lleg¨® a dar cabida a 250.000 espectadores ¡ªel aforo del nuevo es de 78.838¡ª. Ante un adversario tan id¨®neo para descansar, Vicente del Bosque tendr¨¢ que sopesar si prevalece el deseo de sus pretorianos de dejar su huella en el m¨ªtico estadio o se inclina por las rotaciones.

No es un dilema sencillo de resolver. Espa?a solo volver¨ªa a jugar en R¨ªo si alcanza la final de la Confederaciones. El tercer encuentro de la primera fase, ante Nigeria, se disputar¨¢ en Fortaleza, donde tambi¨¦n est¨¢ prevista la semifinal en caso de que La Roja sea primera de grupo. De ser segunda, ir¨ªa al cruce en Belo Horizonte. Por ello nadie quiere correr el riesgo de que una supuesta derrota ante un rival que, en principio, podr¨ªa ser Brasil o Italia, le aparte de Maracan¨¢. El Mundial de 2014 en Brasil a¨²n no tiene hoja de ruta y a todos les queda muy lejos. ¡°Maracan¨¢ es un estadio muy especial que llevamos escuchando desde siempre, ser¨¢ muy especial jugar ah¨ª¡±, subray¨® ayer Juan Mata. ¡°Ser¨¢ muy bonito jugar en Maracan¨¢¡±, terci¨® Pedro.

Como remota queda la ¨²ltima visita espa?ola a Maracan¨¢, un estadio oficialmente llamado Mario Filho desde 1964, en honor a un periodista deportivo local. El antecedente espa?ol data del Mundial brasile?o de 1950, cuando el 13 de julio fue arrollada por la selecci¨®n anfitriona (6-1) ante 152.772 espectadores, una marea humana que dej¨® boquiabiertos a los jugadores de Guillermo Eizaguirre. El conjunto espa?ol, con una fant¨¢stica generaci¨®n liderada por Ramallets, Basora, Zarra y Gainza, entre otros, hab¨ªa debutado con victoria frente a Estados Unidos (3-1) ante solo 9.511 en el estadio de Curitiba. Diez mil hinchas m¨¢s acudieron al triunfo ante Chile en su puesta de largo en Maracan¨¢, donde d¨ªas despu¨¦s, el 2 de julio, Zarra entr¨® en la mitolog¨ªa del f¨²tbol espa?ol con su gol a Inglaterra, ya visto en directo por 74.462 aficionados. La entonces Espa?a de la furia qued¨® cuarta, su mejor clasificaci¨®n mundialista hasta Sud¨¢frica 2010.

Despojada de la furia, Espa?a vuelve a Maracan¨¢ 63 a?os despu¨¦s y con la etiqueta de mejor selecci¨®n del mundo. Puede ser un regreso convulso, porque en el barrio de Maracan¨¢ abundan estos d¨ªas las protestas sociales y, adem¨¢s, el cartel no es el m¨¢s fascinante. La selecci¨®n de Tahit¨ª, a la que el destino ha enviado a Maracan¨¢ en su segundo partido oficial en un gran campeonato ¡ªel primero fue el lunes ante Nigeria (1-6)¡ª, ha escalado en la clasificaci¨®n de la FIFA desde el puesto 195 que lleg¨® a ocupar en noviembre de 2009 hasta el 138 actual. Su ex¨®tica presencia en Brasil se debe a su victoria en la Copa de las Naciones de Ocean¨ªa en 2012. Por primera vez no ganaron Nueva Zelanda y Australia ¡ªesta ¨²ltima selecci¨®n ni siquiera particip¨® ya que por falta de competitividad en 2006 prefiri¨® integrarse en la Confederaci¨®n Asi¨¢tica, en la que el lunes logr¨® ante Irak su clasificaci¨®n para el Mundial 2014, para el que tambi¨¦n ya tienen plaza segura Jap¨®n, Ir¨¢n y Corea del Sur¡ª. Tahit¨ª se impuso en la final a Nueva Caledonia (1-0) tras un torneo en el que tambi¨¦n participaron Fiyi, Pap¨²a Nueva Guinea, Islas Salom¨®n, Vanuatu, Nueva Zelanda y Samoa.

No es una elecci¨®n sencilla. La Roja solo volver¨ªar a R¨ªo si alcanza la final

¡°Nuestro sue?o m¨¢s delirante era lograr meter un gol¡±, reconoci¨® a su llegada a Brasil el seleccionador tahitiano Eddy Etaeta. El lunes, ante Nigeria, llor¨® con el himno nacional y con el hist¨®rico tanto de Tehau, que luego repiti¨®, pero en su propia meta. ¡°Hasta el presidente de nuestro pa¨ªs suspendi¨® un consejo de ministros para enviarnos un mensaje¡±, dijo Etaeta, al que en su plantilla todos conocen como Pap¨¢. A Tehau, en su gol bueno, le asisti¨® Marama Vahirua, jugador de 33 a?os que hizo carrera en cinco equipos franceses antes de alistarse en el Panthrakikos, el ¨²nico profesional de esta selecci¨®n polinesia. Tras la gesta de Tehau, la federaci¨®n de Tahit¨ª tuite¨®: ¡°We are the champions¡±. De hecho, ha concedido a sus chicos, muchos de los cuales no han conocido hasta la fecha otro continente, la posibilidad de viajar en primera clase hasta Brasil. ¡°Tampoco saben lo que es hablar con periodistas o jugar en campos con tanto p¨²blico¡±, ha dicho el seleccionador Etaeta, que reconoce estar viviendo ¡°una f¨¢bula¡±. Este equipo espera al campe¨®n del mundo ma?ana en Maracan¨¢. ?Pisar el templo para algo menos que un entrenamiento o rotar? Esa es la cuesti¨®n.