Una Italia sin defensa

¡°La defensa es un gran problema¡±, reconoce Cesare Maldini, seleccionador de Italia entre 1996 y 1998, ¡°pero no por la elecci¨®n del entrenador [Cesare Prandelli], sino porque no hay grandes defensores en el calcio¡±. Lo dice el que fue zaguero del Milan y del Torino desde mediados de los cincuenta hasta finales de los sesenta y, sobre todo, el padre de Paolo, el mejor defensa italiano de todos los tiempos. ¡°Solo salen mediocampistas y atacantes de 18 a?os, y los defensas no crecen¡±, remata Maldini, de 81 a?os.

Italia ha encajado ocho goles en los tres partidos de la primera fase de la Copa Confederaciones, algunos tras fallos en las cesiones al portero (primero de Barzagli ante M¨¦xico y despu¨¦s de De Sciglio frente a Jap¨®n). Su l¨ªnea de cuatro ¡ªformada por Abate (lesionado y reemplazado por Maggio), Chiellini, Barzagli y De Sciglio¡ª ha sido la segunda m¨¢s d¨¦bil del torneo. En los ¨²ltimos 15 a?os, desde el Mundial de 1998, Italia nunca hab¨ªa encajado m¨¢s de cinco tantos en sus nueve participaciones internacionales. Y si exceptuamos la anomal¨ªa de Tahit¨ª, la azzurra ha recibido m¨¢s remates a porter¨ªa que ninguna otra selecci¨®n (20), muy alejada de la seguridad de Espa?a (cinco). Es algo contracultural en Italia, que siempre intimidaba desde su retaguardia. En torno al ya cuarent¨®n arquero Dino Zoff, los Bergomi, Scirea, Gentile y Cabrini ganaron la Copa del Mundo de Espa?a 82 ante Alemania. Infund¨ªan respeto. ¡°Italia no ha llegado en forma a la Confederaciones, no est¨¢ entre las mejores¡±, opina Zoff, preparador azurro entre 1998 y 2000, ¡°pero este torneo es casi amistoso. Y la defensa ha estado bien en la clasificaci¨®n para el Mundial de Brasil 2014, sobre todo los del Juventus¡±. ¡°Los jugadores no saben marcar¡±, se queja Gentile como una carencia generalizada, ¡°dejan al delantero que se gire, se d¨¦ la vuelta y encare con todas las ventajas¡±.

Exceptuando a Tahit¨ª, la azzurra ha recibido m¨¢s remates que ninguna otra selecci¨®n?

En algo coinciden Maldini y Zoff: en salvar a Buffon. El meta del Juventus, de 35 a?os y 131 veces internacional, ha perdido parte de la agilidad que le caracteriz¨®, pero los dos exseleccionadores conf¨ªan en su reacci¨®n. ¡°Es un magn¨ªfico portero, solo tuvo un d¨ªa dif¨ªcil frente a Brasil¡±, dice Maldini. ¡°Los porteros, a veces, no est¨¢n en forma, pero veremos ma?ana si puede reaccionar¡±, a?ade Zoff. El propio Buffon se disculp¨® por el tanto de falta de Neymar. ¡°No deber¨ªa haber entrado por mi palo, pero no lo pude ver golpear el bal¨®n. No estoy acostumbrado a encajar tantos goles¡±. ¡°Ocho goles a estas alturas es much¨ªsimo¡±, terci¨® el central Chiellini. ¡°Hemos recibido algunos imperdonables a bal¨®n parado. No es un problema de la defensa sino de todo el equipo¡±, abund¨® el central juventino.

El cambio de estilo en Italia, desde la llegada de Prandelli en 2010, mucho m¨¢s ofensivo, no ha encontrado el equilibrio. Es un equipo muy marcado por la presencia del mediocentro Pirlo, de regreso frente a Espa?a tras ausentarse por lesi¨®n ante Brasil. Italia quiere defenderse con el bal¨®n, pero, como brome¨® ayer Prandelli, ¡°ante Espa?a necesitas dos balones¡±. Sus centrocampistas carecen de la calidad t¨¦cnica de los espa?oles. Y tampoco hay defensas de la jerarqu¨ªa de los Maldini, Facchetti, Burgnich, Scirea, Gentile, Cabrini, Baresi, Nesta, Costacurta o Cannavaro. Es extra?a esta Italia sin una defensa que acompa?e su historia.