Giggs, entrenador-jugador

La Premier, tan moderna en el escaparate televisado al mundo y tan antigua a su vez, apegada a las viejas costumbres como esta: la del entrenador-jugador en los campos ingleses de toda la vida, aplicada en esta ocasi¨®n a un club tan profesionalizado como el Manchester United. Y un mito de Old Trafford, el extremo gal¨¦s Ryan Giggs, de 39 a?os, ha confirmado hoy que compaginar¨¢ en la pr¨®xima campa?a sus tareas de futbolista con las de ayudante en el banquillo del entrenador, David Moyes, sustituto de Alex Ferguson.

"Es el primer paso de mi carrera", ha declarado Giggs tras obtener el t¨ªtulo de preparador y disponerse a obtener el pr¨®ximo verano la licencia de la UEFA. "Estoy encantado", ha replicado Moyes, "de que Ryan haya aceptado esta oportunidad. Su ¨¦xito y habilidad para adaptarse al juego tantos a?os le da una perspectiva envidiable para entender el f¨²tbol moderno. Su carrera es un ejemplo los j¨®venes aspirantes y estoy seguro de que ser¨¢ beneficioso para ¨¦l y para los jugadores". Aparentemente, sin suspicacias entre ellos, en un banquillo que se va llenando de exjugadores como Phil Neville, a punto de incorporarse tambi¨¦n como t¨¦cnico a Old Trafford.

La figura del jugador-entrenador se remonta a los a?os sesenta cuando Bobby Robson, entonces un atacante de 35 a?os, ya ejerci¨® como tal en Vancouver Royals de Canad¨¢ en 1968. John Giles, pareja inseparable de Billy Bremmer en el medio del campo del Leeds desde 1963 hasta 1975, lleg¨® a ser al mismo tiempo seleccionador de Irlanda, entrenador del West Bromwich Albiol y futbolista de ambos equipos. Tras dejar el Liverpool, el corpulento delantero John Benjamin Toshack sigui¨® marcando goles en el Swansea mientras lo dirig¨ªa y lo ascend¨ªa en seis a?os desde la Cuarta Divisi¨®n hasta la Primera.

Otra leyenda del Liverpool, Kenny Dalglish se hizo cargo de los reds tras la final de Heysel, en 1985, y gan¨® una Liga y una Copa inglesa. El ejemplo prendi¨® sobre todo en el Chelsea, que encaden¨® tres veces el modelo del entrenador-jugador en los a?os noventa. Primero fue Glen Hoddle en 1993; despu¨¦s lleg¨® el holand¨¦s Ruud Gullit en 1996 (vencedor de la FA Cup en 1997), y, finalmente, Gianluca Vialli, que conquist¨® en dos a?os una Supercopa de Europa, una Recopa y una Copa inglesa.?

Actualmente, el mediocampista holand¨¦s Edgar Davis, de 40 a?os, ejerce en el Barnet, de la Tercera Divisi¨®n inglesa, en compa?¨ªa de Mark Robson.