Una Liga ante el abismo

La Liga espa?ola no ha sido precisamente la m¨¢s democr¨¢tica en sus 82 ediciones. Solo nueve clubes han logrado ganar el campeonato liguero, por 18 en Francia, 16 en Italia, 28 en Alemania y 23 en Inglaterra. Un dato demoledor como para considerar que el denunciado bipartidismo Real Madrid/Bar?a sea un fen¨®meno de esta ¨¦poca. Entre las dos superpotencias suman 54 t¨ªtulos de Liga. Adem¨¢s, el duopolio no fue una realidad hasta los 90, cuando el equipo azulgrana se asent¨® en el trono. En los 25 a?os anteriores a esa d¨¦cada apenas consigui¨® dos triunfos. Por lo general, prevalec¨ªa el monocultivo del Real Madrid. Poco despu¨¦s de que el Bar?a de Johan Cruyff evitara el solitario blanco, la ¡°ley Bosman¡± hizo saltar por los aires el mercadeo del f¨²tbol, se liberalizaron los traspasos y se volatilizaron los cupos de futbolistas extranjeros.

El aperturismo total coincidi¨® con un matrimonio a ciegas entre el f¨²tbol y las primerizas televisiones auton¨®micas y privadas. Lleg¨® el man¨¢ con todo un hipermercado a la vista y se dispar¨® el despilfarro mientras las autoridades miraban para otro lado, temerosas de ganarse la inquina de ese dep¨®sito sentimental que es el f¨²tbol. En paralelo, las locomotoras del tinglado, Bar?a y Real Madrid, blindaron al alza sus contratos audiovisuales y dejaron muy a cola a los dem¨¢s equipos, hasta quedar estos como meros teloneros del campeonato. Es ese inmenso boquete entre los dos y el resto lo que ha devaluado a la Liga respecto a los otros grandes campeonatos europeos.

En Espa?a la competencia es menor, ya casi nadie, ni quiera como local, apura a Bar?a o Madrid. Una estad¨ªstica lo subraya: con la excepci¨®n del todopoderoso Bayern de la 2012-2013 (89,2%), en las ¨²ltimas cuatro temporadas ning¨²n campe¨®n de la Premier, la Bundesliga, el Calcio o la Ligue 1 pas¨® del 80% de los puntos, lo que s¨ª han hecho desde el curso 2009-2010 tanto Bar?a como Madrid. El equipo de Tito Vilanova conquist¨® la ¨²ltima edici¨®n con el 87,7%, porcentaje similar al del Madrid de Mourinho de la temporada anterior. El Manchester United lleg¨® al 78,1%; el Juventus, al 76,3%; y el PSG, al 72,8%. Son Ligas donde la hucha se reparte de forma m¨¢s solidaria. No en Espa?a, donde todo apunta a que esta campa?a las diferencias ser¨¢n todav¨ªa m¨¢s siderales. Ante esta falta de pujanza ya han aparecido voces que piden a los modestos que alineen juveniles frente a Bar?a y Madrid para guardar fuerzas para sus asaltos m¨¢s propios. A su vez, con sus segundos equipos, madridistas y azulgrana podr¨ªan mantener el rodillo.

La realidad se ha recrudecido y hoy los dos gigantes juegan una partida imposible para los dem¨¢s: cul¨¦s y merengues se reparten el 34% del bot¨ªn televisivo; lo que queda de pastel, a dividir entre otros 18 clubes. Tal es la brecha que los dos buques quintuplican ya en presupuesto al tercer clasificado de la ¨²ltima Liga y actual campe¨®n de Copa, el Atl¨¦tico. Mientras Bar?a y Madrid compiten por los mejores del mundo y a cualquier precio, al pelot¨®n solo le queda tirar de imaginaci¨®n para sobrevivir. Con 4.100 millones de deuda -unos 600 con una Hacienda que ya no se puede permitir contemplaciones-, el rastrillo del verano ha sido m¨¢s elocuente que nunca. Entre los 18 maltrechos supervivientes el gasto invertido en fichajes ronda lo que el Madrid est¨¢ dispuesto a pagar por Gareth Bale, un chico en proyecci¨®n que no pasa de haber disputado diez partidos de la Liga de Campeones. A tenor del enredo de cifras divulgado por el Bar?a, Neymar, novato en Europa, cost¨® lo que llevan envidado unos 15 clubes de Primera.

Estrangulados por las deudas y con el radar de Hacienda al rojo vivo, el f¨²tbol espa?ol ha encontrado un alivio en el reconocimiento universal que hoy merece la selecci¨®n. Con el caladero argentino a la baja, Espa?a ha ocupado su puesto y, junto a Brasil, se ha convertido en el principal semillero mundial. Hay una selecci¨®n espa?ola de garant¨ªas en el extranjero. Una posible: Reina; Azpilicueta, Albiol, Javi Mart¨ªnez, Monreal; Thiago; Silva, Cazorla, Mata; Negredo y Fernando Torres. Y caben infinidad de variantes con De Gea, Javi Garc¨ªa, Navas, Soldado, Llorente, Aspas, Borja Valero, Michu¡­ Catorce equipos de la Premier se reparten esta temporada a 32 futbolistas espa?oles. Tambi¨¦n se localizan en ilustres como el Bayern (Thiago, Javi Mart¨ªnez), el Juventus (Llorente), la Fiorentina (Joaqu¨ªn, Borja Valero) y el N¨¢poles (Albiol, Callej¨®n). Las exportaciones de estos meses alcanzan ya los 400 millones (sin Bale mediante, las de la Premier rozan los 90). La Liga, sobre todo, ha vendido gol, mucho gol: entre Falcao (M¨®naco), Negredo (Manchester City), Soldado (Tottenham), Higua¨ªn (N¨¢poles) y Aspas (Liverpool) marcaron 93 la pasada campa?a. Sus relevos: Villa, H¨¦lder Postiga, Kevin Gameiro, Bacca¡­ Nadie se ha librado de los ajustes. La cantera tampoco es ya un recurso del todo fiable. La exportaci¨®n de juveniles es constante. Como ejemplo, Luis Alberto, jugador del Sevilla de 20 a?os que ha estado cedido en el Bar?a B y al que el Liverpool ha echado el ancla. Los grandes prefieren que sus alumnos se fogueen en el extranjero, aunque su regreso cueste dinero, experiencias por las que ya pasaron Cesc, Piqu¨¦, Carvajal y que ahora afrontan chicos como Deulofeu (Everton).

En lo puramente deportivo, en principio, el gran aspirante a destronar al campe¨®n destila menos dudas que este. Ventilada la caseta, con Ancelotti y Zidane, futbolistas con ch¨¢ndal que no necesitan el banquillo para mirarse el ombligo, el vestuario del Real Madrid desprende armon¨ªa, se ha pacificado y el tri¨¢ngulo jer¨¢rquico Casillas-Ramos-Cristiano no solo ha decidido no rebobinar sino que el pasado solo le sirve de acicate. A la espera de Bale, cuya compra no resulta imprescindible y podr¨ªa alterar el ecosistema, el club ha fortalecido con criterio una plantilla ya de por s¨ª rutilante como ninguna. Y lo ha hecho por dos v¨ªas muy interesantes, poco habituales en la etapa de Florentino P¨¦rez: la espa?olizaci¨®n con j¨®venes ya con cierto rodaje (Isco, Illarramendi y Carvajal) y con futbolistas del filial (Morata y Jes¨¦).

Al contrario que el Bar?a, el Real Madrid s¨ª ha tenido una pretemporada con rivales serios y en estadios a la altura. Los azulgrana han preferido una gira ex¨®tica por pa¨ªses donde han tenido m¨¢s sesiones fotogr¨¢ficas y actos sociales que entrenamientos, un serio contratiempo para el Tata Martino, llegado de urgencia tras la fatalidad de Tito Vilanova. El t¨¦cnico argentino tendr¨¢ que adaptarse a la carrera y sopesar mucho c¨®mo enhebra la sociedad Messi-Neymar. Si La Pulga se forj¨® al amparo de Ronaldinho, habr¨¢ que ver ahora si hace de padrino con el brasile?o. Tambi¨¦n habr¨¢ que ver si la pareja Messi-Neymar resulta suficiente para maquillar una plantilla que hace tiempo que demanda refuerzos en la zona defensiva, que ha dejado ir de forma sorprendente a Thiago, sucesor natural de Xavi, al que ya parece dif¨ªcil sostener d¨ªa a d¨ªa durante toda una temporada, y que tiene a un portero titular con fecha de caducidad, lo mismo que su suplente. Cabos sueltos, s¨ª, pero con Messi por el medio¡­

Con el cartel Messi-Cristiano como reclamo global, la Liga, pese a las sacudidas econ¨®micas, tendr¨¢ otros atractivos, como examinar las respuestas de cada cual ante las rebajas. A rebufo de Bar?a y Real Madrid cabe pensar que circule el Atl¨¦tico, que sin Falcao ¨Csuplido por un Villa sin la exuberancia f¨ªsica del colombiano- y el ¡°Diego¡± reclamado por Simeone no ha tenido mejoras. El entrenador argentino ha reconocido m¨¢s de una vez que, pese a su solidez gremial, al equipo le ha faltado chispa, ingenio, ese jugador que prematuramente apunta Oliver. Ah¨ª puede estar la gracia del Atl¨¦tico.

Jagoba Arrasate, de 35 a?os, ser¨¢ otra de las pistas a seguir esta temporada. Lo suyo es un cuento de hadas. Hace cinco a?os entrenaba al Berriatuko, en la Regional Preferente, y hace solo tres transitaba con el Elgoibar por Tercera Divisi¨®n. Tras el estreno de la Real Sociedad con el Getafe, su segundo partido en la ¨¦lite ser¨¢ en Lyon, en la Liga de Campeones, donde no hace nada ¨¦l ve¨ªa jugar al Madrid desde esos campos con olor a barro. Casi nada.

A pocos kil¨®metros de Anoeta regresa Ernesto Valverde, al Athletic del nuevo San Mam¨¦s, a un Athletic tambi¨¦n de mudanza deportiva ya sin Bielsa, Javi Mart¨ªnez y Llorente, pilares de su exitoso curso 2011-2012. Salvo su paso por Villarreal, Valverde lleva una carrera meritoria, conoce la casa, sabe bucear en Lezama y se ha reforzado con Be?at, Rico y Kike Sola.

En este momento de m¨¢ximo ahorro ser¨¢ interesante comprobar la capacidad de Monchi, reputado director deportivo, para reinventarse otro Sevilla, ya sin Navas, Negredo y Medel. Tras los dos trasatl¨¢nticos nadie ha tirado de chequera como la entidad de Nervi¨®n (unos 30 millones). M¨¢s profunda a¨²n ser¨¢ renovaci¨®n total que tendr¨¢ que hacer Bernd Schuster en M¨¢laga, al que el jeque ha bajado de la ola tras el maravilloso sue?o de Dortmund al que tanto contribuyeron gente como Pellegrini, Toulalan, Demichelis, Isco, Joaqu¨ªn... Tambi¨¦n pretende renacer con otro molde el Levante de Joaqu¨ªn Caparr¨®s, con un vestuario reventado tras suposiciones de ama?os.

La fulgurante ca¨ªda en picado de los malaguistas ha devuelto a Europa al Betis, donde se mantiene Pepe Mel, el t¨¦cnico con m¨¢s cuerda en el mismo banquillo en toda la Primera Divisi¨®n. En el otro participante en Liga Europa, el Valencia, las aguas llevan muchos a?os revueltas. Con una deuda reconocida de 275 millones de euros, la entidad vive en permanente convulsi¨®n. En un club tan exigido por los aficionados, la nueva papeleta le corresponde a Miroslav Djukic tras su buen trabajo en Valladolid

Justamente en Zorrilla han fichado a otro entrenador muy meritorio, Juan Ignacio Mart¨ªnez, ex del Levante. La mejor noticia para los pucelanos ha sido poder retener, al menos hasta ahora, a Rukavina y Ebert, sus jugadores m¨¢s cotizados. Ambos son sus mejores fichajes, m¨¢s en estos tiempos de telara?as. Lo que no ha podido lograr el Rayo con gente como Baptistao, Piti y Javi Fuego, claves para Paco J¨¦mez, uno de los entrenadores m¨¢s valorados en la profesi¨®n; ni tampoco el Getafe de Luis Garc¨ªa con Barrada. Sus sustitutos son puras inc¨®gnitas.

Si Rayo y Valladolid no pasaron angustias en la Liga anterior, s¨ª que las padecieron Granada, Osasuna, Espanyol y Celta. Los tres primeros han dado continuidad a sus t¨¦cnicos ¨CAlcaraz, Mendilibar y Aguirre-, mientras que en Vigo tendr¨¢ otra oportunidad Luis Enrique tras su fiasco en Roma. A excepci¨®n del cuadro andaluz, que agita el mercado cada a?o, el resto han perdido a referentes como Kike Sola, Verd¨² y Aspas. Toca, como a la mayor¨ªa, tirar con lo que hay.

De forma m¨¢s modesta que Arrasate, sin el escaparate de la Liga de Campeones, otro que se asoma a la elite es Francisco Javier Rodr¨ªguez V¨ªlchez, tambi¨¦n de 35 a?os, y que llega al primer equipo del Almer¨ªa en un salto desde el filial, sin m¨¢s hoja de servicios. Tambi¨¦n est¨¢ de vuelta el Villarreal, un club ejemplar en muchos aspectos que se precipit¨® al pozo de forma inopinada. Ha regresado de inmediato y la familia Roig no ha reparado en gastos para evitar otro disgusto. El club castellonense es el cuarto en inversi¨®n, tras los de siempre y el Sevilla, con 17,5 millones. Han llegado los exmallorquinistas Pina y Giovani, el central brasile?o Paulista, el exatl¨¦tico Asenjo y el franc¨¦s Perbet. Si al Villarreal solo le ha costado un a?o resucitar en Primera, al Elche le ha llevado 25 retornar a una Liga que ya no es lo que era y en la que cada vez se ha abierto m¨¢s y m¨¢s una brecha muy inquietante. Una Liga de gigantes y pulgarcitos en la que Bar?a y Madrid ya solo se miran entre s¨ª por el retrovisor. El resto ha derrapado y bastante tiene con sobrevivir en las cunetas. Y por el camino, un calendario disparatado, con una hoja de ruta imposible para la clientela. Como muestra, la primera jornada: comienza el s¨¢bado a las 19.00 y concluye el lunes a la medianoche. As¨ª est¨¢n las cosas en esta Liga que se asoma al abismo.