Martino invoca al ¡®ni?o maravilla¡¯

A veces alcanza con una declaraci¨®n de intenciones y en otras hay que recurrir a un gesto para ganarse a un jugador. Tata Martino apel¨® a ambas cosas para estimular a Alexis S¨¢nchez (Tocopilla, Chile, 1988). ¡°Yo quiero al futbolista que jug¨® con Marcelo Bielsa¡±, afirm¨® Tata Martino, amigo del exseleccionador de Chile, en referencia al delantero sin reparar en su paso por el Udinese ni tampoco en su fichaje por el Bar?a por unos 38 millones de euros. Y para refrendar su opini¨®n, el entrenador no solo le puso en la alineaci¨®n contra el Levante sino que a la hora de partido le sustituy¨® por Neymar: el brasile?o entr¨® al campo por el chileno y no a la inversa, de manera que Alexis se sinti¨® m¨¢s importante que Neymar.

Al chileno nunca le falt¨® autoestima ni ganas de ser un h¨¦roe. ¡°S¨¦ que soy un jugadorazo¡±, proclam¨® en marzo pasado el delantero que no tuvo reparos en asumir la carga simb¨®lica del n¨²mero 9 en el Bar?a. Alexis siempre se sinti¨® importante y tuvo la complicidad de sus compa?eros por su dedicaci¨®n y profesionalidad. El problema es que la pasada temporada se convirti¨® en el saco de todos los golpes de la hinchada del Barcelona. Ya se sabe qu¨¦ pasa cuando el Camp Nou la toma con un jugador, y si no basta con recordar a Chigrinski. Autor de 15 goles en su primer a?o de barcelonista ¡ª12 en la Liga¡ª, Alexis tard¨® 23 jornadas en estrenar su cuenta la temporada pasada. A cambio de intentar contentar a Messi y de competir con Villa, el favorito del p¨²blico, se conden¨® pr¨¢cticamente a s¨ª mismo ¡ªocho goles en la Liga, seis en las ¨²ltimas nueve jornadas¡ª y en verano se estudi¨® un posible traspaso.

Aguant¨® el pulso el club y resisti¨® Alexis, convencido de que acabar¨ªa siendo el tercer delantero del Barcelona junto a Messi y Neymar, y desde entonces las cosas le van rodadas: triunfador con su selecci¨®n ¡ªmeti¨® dos goles y dio dos asistencias en el amistoso contra Irak¡ª y fue de los jugadores distinguidos en la pretemporada azulgrana con tres tantos. Tambi¨¦n marc¨® contra el Levante y nadie le descarta ya ante el partido de ida de la Supercopa. Alexis se ha hecho respetar desde que fue se?alado como ¡°importante y desequilibrante¡± por Martino.

El t¨¦cnico parece venirle como anillo al dedo a Alexis porque resalta el esfuerzo de los extremos como futbolistas que abren el campo, juegan al espacio y generan espacio con sus desmarques y rupturas y tambi¨¦n capacidad para largar el campo. ¡°Ahora mismo soy un jugador con mucha confianza¡±, afirma el delantero que se present¨® al barcelonismo con una actuaci¨®n sobresaliente en la ida de la Supercopa en el Bernab¨¦u. El ni?o maravilla se ha desbloqueado y ya no juega sobreexcitado sino que ahora contagia su valent¨ªa e intensidad.

Aunque no tiene garantizada la titularidad en cancha del Atl¨¦tico, donde el Bar?a vestir¨¢ la zamarra con la senyera, Martino cuenta con Alexis, un futbolista de sangre caliente, igual que la de los dos t¨¦cnicos que se enfrentan en el Calder¨®n: el Tata y Simeone acabaron expulsados en 1988 en un choque entre Newell's y Velez.