Una Carla de fuego

El final es de alto voltaje, el¨¦ctrico y ardiente. La temperatura sube a partir del segundo set. Por primera vez en lo que va de Abierto de Estados Unidos, la organizaci¨®n aplica la regla del calor extremo en un partido. Justo antes de que comience el tercer set del duelo que mide en octavos a Carla Su¨¢rez con Angelique Kerber, los term¨®metros alcanzan los 30 grados, y con la humedad subiendo hasta el 66% la juez de silla ordena un par¨®n de diez minutos. La alemana, que es quien se lo solicita, respira pesadamente en el banquillo. Desfondada, pierde su primer saque en la reanudaci¨®n. Nada hace pensar en lo que vendr¨¢ luego. Kerber remonta y se pone 4-2 entre gritos y tiros de fuego. Su¨¢rez es la que entonces parece eliminada, pero se resiste y recupera la distancia perdida (4-6, 6-3, 5-4 y saque para ganar el partido). Se compite al l¨ªmite, y en el l¨ªmite se decide todo: Kerber rompe en blanco a la espa?ola cuando esta ya se ve en cuartos y Su¨¢rez se impone finalmente 4-6, 6-3 y 7-6 en un tie-break tremendo.

¡°Ha sido dificil¨ªsimo. Luch¨¦ todo el tiempo¡±, acert¨® a decir a¨²n sobre la pista la n¨²mero 20, convertida en la primera espa?ola en cuartos del ¨²ltimo grande del a?o desde 1998 (Arantxa S¨¢nchez Vicario). ¡°Pas¨¦ much¨ªsimos nervios para cerrar. Hice tres errores en un minuto¡±, dijo sobre el juego en el que no pudo sellar el encuentro. ¡°Espero que el p¨²blico est¨¦ conmigo en el pr¨®ximo partido¡±, le lanz¨® un gui?o a la grada, consciente de que jugar¨¢ con Serena Williams.

¡°Espero que el p¨²blico est¨¦ conmigo en el pr¨®ximo partido", dijo, consciente de que jugar¨¢ ante Serena

La canaria, que con su victoria entra virtualmente entre las 15 mejores, clasificaci¨®n en la que no ha estado ninguna espa?ola desde que se retiraron Arantxa y Conchita Mart¨ªnez, tuvo 4-2 en la primera manga, 5-0 en la segunda y 1-0 y saque en la tercera, donde tambi¨¦n sirvi¨® 5-4 por el duelo. Sus oportunidades quedaron neutralizadas por razones que m¨¢s tuvieron que ver con ella misma que con su contraria. Pocas veces qued¨® mejor retratado el poco peso que tiene el servicio en el tenis femenino, donde se suceden los breaks con la continuidad de lo inevitable y la mayor¨ªa de competidoras se sienten m¨¢s c¨®modas viviendo agresivamente al resto: hubo 14, siete para cada una. Pocas veces se vio mejor c¨®mo la canaria, de inteligentes planteamientos t¨¢cticos, carece a¨²n de un tiro que desborde por fuerza a sus contrarios y le permita cerrar los peloteos. Cada punto suyo es una sutil obra de orfebrer¨ªa.

Kerber vendi¨® cara su piel. Zurda, defendi¨® de un lado al otro de la pista con la persistencia del que cree en lo imposible. Con sus recuperaciones oblig¨® a la espa?ola a ganar una y otra vez el punto, abriendo ¨¢ngulos. La espa?ola, con el rostro enrojecido por el esfuerzo, compiti¨® bien pero por momentos se choc¨® contra ese muro.

A veces se sinti¨® frustrada. En la primera manga, se encar¨® con la juez de silla, que le hizo volver a jugar un punto que el Ojo de Halc¨®n hab¨ªa certificado como suyo. En la tercera, cuando estaba a punto de perder el break que ten¨ªa de ventaja, estrell¨® una pelota contra la pared, quiz¨¢s porque se le llevaban los demonios frente a las oportunidades desaprovechadas.

Eso no la fren¨®. En el pu?ado de peloteos de fuego que decidieron el encuentro, Su¨¢rez maniobr¨® con maestr¨ªa. De un lado al otro, oblig¨® a Kerber a agarrarse a la pista sin tener mayor argumento que el de su esfuerzo y el desgaste de sus piernas, porque la alemana apenas llegaba a la pelota para devolverla. Sin embargo, con la pista abierta y todo a favor, la n¨²mero 20 del planeta emborron¨® su bella partitura. Entonces, se lleg¨® al desempate. Un terreno que deb¨ªa favorecer a Kerber, con m¨¢s saque, mejor clasificaci¨®n y m¨¢s experiencia. No en Nueva York. A los 24 a?os, una Carla de fuego lleg¨® a los cuartos: con esa agresividad, esa intensidad y un poco m¨¢s de colmillo afilado, el top-10 puede dejar de ser una quimera.