Eslovenia se apellida Dragic

Eslovenia alcanz¨® a Italia en la cabeza del grupo F despu¨¦s un triunfo cimentado en la bravura e impulsado por todo un pa¨ªs que se ha propuesto ser protagonista de su fiesta. Goran Dragic, base de los Phoenix Suns, y su hermano peque?o, Zoran, escolta de Unicaja de M¨¢laga ¡ª22 puntos y dos rebotes el primero; 15 y 10 el segundo¡ª, representaron el esp¨ªritu nacional y derritieron la resistencia italiana en una febril recta final que coron¨® un partido may¨²sculo. Ni los 20 puntos de Gentile, ni los 16 de Datome, ni la garra de Belinelli tuvieron m¨¢s premio que el de una honrosa derrota en la que cedieron su condici¨®n de invictos.

Se dej¨® de escuchar el eco. Se dejaron de escuchar los botes de la pelota y los frenazos chirriantes de las zapatillas; se dejaron de o¨ªr las indicaciones de los entrenadores para sentir el bramido de la multitud. Por primera vez en lo que va de segunda fase el Stozice Arena retumb¨® de pasi¨®n. Rebosante hasta el borde superior del segundo anfiteatro, el pabell¨®n luci¨® con 12.500 aficionados entregados con su selecci¨®n y su Eurobasket. Argumento suficiente para que los chicos de Maljkovic salieran euf¨®ricos al partido.

Confundieron, sin embargo, la velocidad con la prisa y Belinelli les baj¨® los humos. El escolta de los San Antonio Spurs, bien secundado por Aradori y Cusin, dio las primeras ventajas a su equipo mientras Eslovenia buscaba a Nachbar en la pintura como ¨²nico plan de ataque.

Fue con el despertar de los Dragic cuando creci¨® el anfitri¨®n, que se hizo fuerte a partir de su dominio del rebote (20-13 al descanso) y comenz¨® a manejar los ritmos. No se arrug¨® Italia a pesar de que la olla eslovena entr¨® en ebullici¨®n. Respondi¨® un inspirado Datome con ocho puntos en el segundo cuarto que sirvieron para prolongar la resistencia de los de Pianigiani. La bravura azzurra se mantuvo firme incluso cuando la diferencia de Eslovenia alcanz¨® la frontera psicol¨®gica de los 10 puntos (67-57 a siete minutos y 50 segundos para el final) gracias en buena medida al constante impulso de Gentile.

El vibrante mano a mano llev¨® el encuentro al precipicio (75-72 a un minuto y 50 segundos del final) y, en la hora de los valientes, los hermanos Dragic opositaron a h¨¦roes de la naci¨®n. Dimitieron las pizarras y triunfo la determinaci¨®n. Eslovenia estir¨® su capacidad agon¨ªstica y se llev¨® el premio.

Finlandia, 63; Croacia, 88.

El partido que abri¨® la jornada volvi¨® a durar, como muchos otros en este campeonato, bastante menos de los 40 minutos reglamentarios. La competitividad se acab¨® mucho antes que el cron¨®metro y Croacia se ventil¨® a Finlandia en apenas dos cuartos. El 20-39 al descans¨® reflej¨® la suficiencia con la los de Jasmin Repesa relativizaron la condici¨®n de equipo revelaci¨®n con la que el conjunto finland¨¦s se col¨® en la segunda fase del torneo.

La superioridad f¨ªsica y t¨¦cnica desbarat¨® sin dificultad los experimentos defensivos de Dettmann, que altern¨® sin ¨¦xito la zona y el marcaje individual con ayudas. A ello se sum¨® el flojo porcentaje de tiro que acab¨® por condenar a Finlandia (2 de 14 en tiros de dos y 3 de 15 en triples al descanso) y su manifiesta inferioridad bajo los aros (16 rebotes al descanso frente a los 32 de Croacia

Rudez y Bogdanovic lideraron el ataque croata, con 17 y 15 puntos respectivamente, y Markota camp¨® a sus anchas en la pintura mientras Koponen naufragaba en el intento. La estrella finlandesa firm¨® tan solo cinco puntos con 1 de 7 en tiros de campo. Solo cuando Repesa decidi¨® mover el banquillo y dar minutos a los menos habituales la diferencia baj¨® de la frontera de los 30 puntos.