¡°Ya no podemos decir que somos los favoritos¡±

Despu¨¦s de 12 a?os y 160 partidos en la selecci¨®n, Jos¨¦ Manuel Calder¨®n (Villanueva de la Serena, Badajoz; 1981) bati¨® el s¨¢bado su r¨¦cord de anotaci¨®n con 23 puntos ante Finlandia. Dada la ausencia de Navarro, el seleccionador, Juan Antonio Orenga, suele situar al base de los Dallas Mavericks en el puesto de alero, precisamente en el que m¨¢s brilla la resurgida selecci¨®n italiana, que se enfrenta hoy a Espa?a (17.45) en la jornada que cierra la segunda fase. Italia ya est¨¢ clasificada para los cuartos y Espa?a lo estar¨¢ si vence su encuentro o si antes Croacia derrota a Grecia en Liubliana.

Pregunta. Con las bajas de Pau Gasol, Navarro, Felipe Reyes, Ibaka y Mirotic ya debi¨® de imaginar que este a?o iba a ser m¨¢s duro. ?Est¨¢ siendo as¨ª?

Respuesta. No s¨¦ si m¨¢s duro o con m¨¢s dificultades, pero s¨ª que, ya en la concentraci¨®n previa, supe que iba a ser diferente. Ten¨ªamos a m¨¢s gente nueva de lo habitual y eso supon¨ªa cambios y que cada uno ten¨ªa que adaptarse a su nuevo papel. Cada d¨ªa hay cosas que se hacen mejor. Pero ahora ha llegado el momento en que hay lo que hay. Las cosas van bien. En alg¨²n partido hemos sufrido alg¨²n bajoncillo, pero poco a poco estamos donde quer¨ªamos.

P. El juego ha experimentado un cambio respecto a otros a?os¡­

R. Total. Debemos ser realistas. Una cosa es que digamos que no hay que acordarse de los que faltan, pero si los traes, estar¨ªamos hablando de una cosa distinta. Tal vez hubi¨¦ramos ganado los partidos con m¨¢s facilidad. Tenemos lo que tenemos y jugamos como jugamos. Lo bueno es que hemos entendido eso y vamos cumpliendo objetivos.

P. ?C¨®mo se encuentra en ese papel de escolta?

R. Estoy contento. Al final lo que quieres es el ¨¦xito colectivo. Este a?o mi papel es distinto. Desde que era muy joven no jugaba en esa posici¨®n durante tanto tiempo. A veces cuesta m¨¢s o menos entrar, es dif¨ªcil cuando t¨² est¨¢s acostumbrado a otra cosa, pero, ?el equipo necesita eso? Palante.

P. Sin Navarro y jugando de escolta, ?se prepara mentalmente para tirar m¨¢s?

R. S¨ª y no. En esa posici¨®n tampoco controlas todo. No depende de ti solo. En la de base es m¨¢s f¨¢cil asumir decir: ¡°Hoy tengo que ser m¨¢s agresivo¡±. T¨² tienes el bal¨®n todo el rato y sabes c¨®mo, cu¨¢ndo, qu¨¦ marcar. Qu¨¦ jugada y cu¨¢l no. Aqu¨ª dependes tambi¨¦n del juego de los dem¨¢s, de lo que se est¨¢ mandando en ese momento. Hay d¨ªas en que te vas con menos tiros, hayas sido m¨¢s agresivo o menos.

P. Cuando le entran varias seguidas...

R. Hay que seguir tirando. Luego hay otros d¨ªas que tiras solo y no entran. Llevo mucho tiempo tirando muy c¨®modo y en consecuencia tampoco me preocupa cuando fallo. Siempre soy positivo y pienso que voy a meter la siguiente.

P. Complet¨® una buena temporada en ese aspecto en la NBA.

R. S¨ª, fue muy bien porque acab¨¦ con el mejor porcentaje de acierto en los triples [46%]. Es un trabajo que da su fruto con los a?os y ojal¨¢ siga mejorando.

P. ?Supo enseguida que esos 23 puntos contra Finlandia supon¨ªan su r¨¦cord con la selecci¨®n?

R. No, ni idea. Juegas much¨ªsimos partidos y hay d¨ªas en que has hecho ocho puntos y consideras que ha sido ese tu mejor partido con la selecci¨®n.

P. El seleccionador, antes de empezar, afirm¨® que cuenta con el mejor equipo del Europeo. ?Comparte esa opini¨®n?

R. Yo sigo confiando en que podemos ganar esto. Hay otros a?os en que, a estas alturas, pod¨ªamos ser ya los m¨¢ximos favoritos. Ahora no podemos decir eso. Hay al menos otros cinco equipos que podr¨ªan ganar. No hay nadie superior a nadie, o que pueda ganar sobrado. Nosotros somos un equipo at¨ªpico y contamos con Marc. No hay un p¨ªvot como ¨¦l en el campeonato. Podemos superar a cualquiera, pero sabiendo que vamos a tener que luchar 40 minutos, a lo mejor para ganar por uno y sufriendo. Pero podemos hacerlo. Tenemos la capacidad y la calidad para ganar este Europeo.

P. ?C¨®mo ve el torneo?

R. Muy igualado. Todos los equipos han pasado por altibajos. Gana un partido el favorito y pierde al d¨ªa siguiente por 20. Pasan cosas raras. Nadie ha sabido mantener una l¨ªnea de regularidad. Si te pones a pensar, al final Croacia ha sido la m¨¢s consistente porque perdi¨® el primer partido y lleva seis victorias seguidas. Francia pierde, luego gana, luego pierde. Lituania casi se queda fuera en la primera fase y ahora est¨¢ de repente primera.

P. ?Italia?

R. Han hecho una primera fase buen¨ªsima. Les ha costado mantener el nivel en los dos ¨²ltimos partidos. Empiezan muy bien y luego al final parece que les falta algo en cuanto a las rotaciones. Cuenta con m¨¢s potencial exterior que interior.

P. ?Y Belinelli?

R. Est¨¢ desempe?ando un papel diferente al que suele ejercer en la NBA. Otros a?os, en la selecci¨®n se repart¨ªa un poco m¨¢s la responsabilidad con Bargnani y Gallinari. Ahora, junto a Datome, es quien lleva el peso del equipo. Es muy bueno, est¨¢ jugando de uno y de dos, y es su jugador m¨¢s importante.