¡°La esencia de la rapidez¡±

?C¨®mo era Carlos Vela a los 16 a?os? ¡°Fino, un adolescente t¨ªmido, te miraba y estaba a la expectativa, con una velocidad impresionante para correr y disparar, sin necesidad de cargar la pierna izquierda. Veloz mental y f¨ªsicamente, tambi¨¦n en los desplazamientos del bal¨®n. La esencia de la rapidez¡±. Fernando V¨¢zquez, t¨¦cnico del D¨¦por, lo entren¨® un par de meses en el Celta, pero ya no se olvid¨® de la estrella de la Real Sociedad, que hoy vuelve a la Champions 10 a?os despu¨¦s en Anoeta frente al Shakhtar Donetsk (20.45, Canal Plus Champions).

Vela (Canc¨²n, 1989) lleg¨® a Vigo cedido por el Arsenal desde la cima de Per¨², proclamado m¨¢ximo goleador y campe¨®n del mundo sub 17 con M¨¦xico al batir en la final a Brasil (3-0) en un magn¨ªfico torneo en 2005, rampa de lanzamiento a su vez para su compatriota Giovani dos Santos. En el Celta no debut¨® porque, con Baiano, Iriney y Souza, ten¨ªa tapadas las plazas de extracomunitarios. ¡°Pero se gan¨® el respeto de los profesionales¡±, explica V¨¢zquez, sorprendido por el desarrollo f¨ªsico de Vela, m¨¢s ancho y corpulento de lo esperado.

El Arsenal lo mim¨® hasta enviar a un tutor a Vigo para que lo vigilara, pero Ars¨¨ne Wenger no lo disfrut¨® de pleno (11 goles en 62 partidos entre 2008 y 2011). Primero por la falta de un permiso de trabajo en Inglaterra; despu¨¦s por la falta de minutos, tapado por Van Persie, aunque el 23 de septiembre 2008 anotara un triplete ante el Sheffield en un equipo imberbe, con una media de edad de 19 a?os, la m¨¢s joven de la historia de los gunners.

Las pachangas se acababan con ¨¦l. Quien marque, gana. ?l cog¨ªa el bal¨®n y gol" Ziganda

En Londres no fue feliz y se subi¨® a una noria de cesiones. En el Salamanca regal¨® 15 asistencias y ocho dianas en 2006-07 en Segunda. Un a?o despu¨¦s, se estren¨® en Primera con Osasuna. Lo dirigi¨® Cuco Ziganda. ¡°Sin darse cuenta de lo que ten¨ªa dentro, sus condiciones eran b¨¢rbaras. Le compar¨¢bamos con Messi: zurdito, desde el perfil derecho se iba para dentro y era imparable. Las pachangas se acababan con ¨¦l. Quien marque, gana. ?l cog¨ªa el bal¨®n y gol. Tren inferior bajo, lleva el bal¨®n muy pegadito al pie y es rapid¨ªsimo en la finta, el recorte y el tiro¡±, dice Ziganda. Tras otro breve paso por el West Bromwich Albion, por fin hall¨® un destino a su medida: Anoeta. ¡°Aqu¨ª la gente es muy respetuosa y esa armon¨ªa me hace disfrutar¡±, declar¨® en el diario As. Madridista confeso (Hugo S¨¢nchez en el recuerdo), se duerme ¡°a los cinco minutos¡± si ve el f¨²tbol por televisi¨®n. Prefiere el baloncesto, devoto de LeBron James.

De peque?o compagin¨® las canastas con las porter¨ªas. Sus primeras patadas las dio en el Ko Cha Wolis, de Canc¨²n, con su hermano Alejandro, ahora en el Atlante. Comparten el dorsal 11. Pero el mejor futbolista de M¨¦xico no act¨²a en La Tri, al borde del precipicio en la clasificaci¨®n para Brasil 2014. Hasta tres veces se ha negado a jugar con su selecci¨®n (9 tantos en 35 encuentros) por ¡°razones personales¡±. En septiembre de 2010 la federaci¨®n le suspendi¨® seis meses junto a su compa?ero Efra¨ªn Ju¨¢rez por participar en una fiesta en Monterrey tras un amistoso ante Colombia. Tras la sanci¨®n volvi¨® a La Tri pero qued¨® una herida que ahora trata de cerrar.

Despu¨¦s de tantas vueltas, saborea cada segundo en la Real. El club donostiarra pag¨® por ¨¦l cuatro millones al Arsenal en julio de 2012. Correspondi¨® con 14 goles y nueve asistencias. Y un par de tantos preciosos en la previa ante el Lyon. La Real lo necesita para progresar en Europa.

Real Sociedad: Bravo; Estrada, Mikel Gonz¨¢lez, I?igo Mart¨ªnez, De la Bella; Markel Bergara, Chori Castro, Xabi Prieto; Carlos Vela, Griezmann y Seferovic.

Shakhtar Donetsk: Pyatov; Srna, Rakitskiy, Kucher, Shevchuk; H¨¹bschman, Stepanenko; Douglas Costa, Teixeira, Taison; y Luiz Adriano.