¡°La memoria nos fortalece¡±

La sonrisa se abre paso entre la barba frondosa. La felicidad de Sergio Rodr¨ªguez (Tenerife, 1986) marca el ritmo y el comp¨¢s de una selecci¨®n voraz cuando aprieta la exigencia. El Chacho es el tercer m¨¢ximo anotador del equipo detr¨¢s de Marc y Rudy y llega a las semifinales contra Francia vestido de prestidigitador tras dos exhibiciones consecutivas ante Italia y Serbia. ¡°Es el metr¨®nomo de Espa?a¡±, le define Tony Parker en la v¨ªspera de la reedici¨®n de la final del pasado Europeo.

Pregunta. Cuanto mayor es la exigencia mejor compiten ?Est¨¢ calculado?

Respuesta. Este equipo se ha visto muchas veces en situaciones similares y sabe responder. La memoria nos fortalece. Est¨¢ siendo un campeonato extra?o y muy largo en el que ha habido tiempo para tener mejores y peores sensaciones, pero lo bueno es que hemos llegado al momento decisivo en las mejores condiciones. El objetivo eran las eliminatorias que es donde realmente nos la jugamos y aqu¨ª estamos.

P. El mejor partido de Espa?a coincidi¨® adem¨¢s con su mejor partido: 22 puntos y cuatro asistencias.

R. Me encuentro muy bien por experiencia, por madurez, por regularidad, por todo. Est¨¢ siendo mi temporada m¨¢s completa, pero aqu¨ª la clave es la mentalidad del equipo. Saliendo como salimos ante Serbia somos muy dif¨ªciles de parar. Se not¨® que ¨¦ramos un equipo mucho m¨¢s hecho que ellos. El estar durante a?os jugando estos partidos te fortalece como competidor. Ganar as¨ª unos cuartos de final es adem¨¢s un golpe de efecto.

P. ?C¨®mo se lleva tanta competencia en el puesto de base?

R. La competencia siempre enriquece al grupo. Se trata de estar todos al cien por cien y que luego el entrenador que elija la mejor combinaci¨®n. Los momentos de los partidos y el momento de cada uno marca las jerarqu¨ªas. Hay tanto talento en el equipo que cualquiera puede tomar la iniciativa.

Est¨¢ siendo mi curso m¨¢s completo, pero la clave es la mentalidad del equipo"

P. Y, en el camino a las medallas, de nuevo Francia.

R. Somos dos grandes generaciones, con muchos jugadores NBA y estamos condenados a encontrarnos. En la preparaci¨®n jugamos dos partidos ante ellos [con dos victorias de Espa?a en Madrid (85-76) y en Montpellier (84-85)] y ya entonces nos despedimos comentando que era muy posible que nos vi¨¦ramos en Liubliana, faltaba saber si era en cuartos, semifinales o en la final. Quiz¨¢ seamos los dos mejores equipos del torneo.

P. ?Son entonces el rival m¨¢s duro?

R. Son un equipo muy f¨ªsico. Juegan al l¨ªmite, siempre con much¨ªsima intensidad y es muy complicado atacarles. Nos conocemos demasiado bien.

P. ?Parar a Parker es parar a Francia?

R. Francia es f¨ªsico, intensidad y tambi¨¦n, por supuesto, Parker. Es su l¨ªder y si lo limitamos tendremos mucho ganado, pero primero es complicado pararlo y aun as¨ª adem¨¢s seguir¨¢ sumando. As¨ª que hay que estar encima de ¨¦l pero sin obsesionarse y sin descuidar al resto que son muchos y buenos.

P. ?Ser¨¢ una batalla entre el f¨ªsico y la mentalidad?

R. Es cierto que ellos tienen much¨ªsimo f¨ªsico y nosotros una gran mentalidad. Ah¨ª estar¨¢ la clave. Tenemos que agarrarnos a nuestra defensa, conseguir que el rival no meta canastas f¨¢ciles, que se ganen cada ataque. La defensa es la que nos permite correr y romper los partidos. El objetivo tiene que ser salir como en cuartos de final y el que sea m¨¢s duro mentalmente se lo llevar¨¢.

Francia es f¨ªsico, intensidad y por supuesto, Parker. Si lo limitamos tendremos mucho ganado"

P. Tendr¨¢n ¨¢nimo de revancha por la secuencia de derrotas que llevan ante Espa?a.

R. No creo que nos tengan m¨¢s ganas de las que nosotros les tenemos a ellos. Jugar contra los mejores nos motiva a todos. Ellos buscan hacer algo grande a nivel de selecci¨®n; dar ese salto que les lleve a lo m¨¢s alto y eso se consigue en un partido. Esperemos que no sea este.

P. ?Pero si tienen algo de ventaja psicol¨®gica sobre ellos?

R. No s¨¦. Lo que est¨¢ claro es que con Francia estamos en igualdad de condiciones en cuanto a experiencia porque ellos tambi¨¦n han estado siempre ah¨ª. Fuimos los finalistas del pasado Europeo y todos sus jugadores son jugadores de elite. Son el equipo con m¨¢s nbas.

P. ?Cu¨¢l ha sido el partido m¨¢s duro que recuerda ante ellos?

R. Sin duda, el partido de cuartos de los pasados Juegos de Londres. Fueron 40 minutos muy tensos. Nos jug¨¢bamos unas semifinales ol¨ªmpicas y fueron con todo. En esta ocasi¨®n ser¨¢ parecido.