San Mam¨¦s prueba su coraz¨®n

Se supone que si en un partido se producen muchas ocasiones de gol, se trata de un buen partido. Pero de igual modo habr¨¢ que convenir que si en un partido se fallan muchas ocasiones de gol, se trata de un mal partido. O de malos futbolistas. O de futbolistas que no ten¨ªan su noche por las botas, mal ajustadas, o por haber pasado una mala noche o porque una mala noche la tiene cualquiera. As¨ª que Athletic y Betis construyeron un buen y un mal partido al que cada uno puede acogerse seg¨²n su grado de benevolencia o de exigencia. De lo que no cabe duda es que entre los dos consiguieron excitar el juego, darle ese fuego que prevalece sobre las condiciones t¨¦cnicas y t¨¢cticas, que te agarra al asiento y te obliga a respirar y mirar el juego como en el tenis, con juego de cuello. Est¨¢ claro que ambos equipos quieren jugar bien y a veces lo consiguen: el Athletic con su ritmo trepidante, impulsado por la seda de Be?at y la profundidad, ayer excelente, de Ibai G¨®mez. Be?at dispara con silenciador y guantes; Ibai tira de ca?¨®n y a mansalva. El Betis, atrevido, con dos delanteros centro, Chuli y Molina, buscaba la espalda de la defensa como solo los carteristas saben moverse entre las multitudes. Pero ambos, como San Mam¨¦s est¨¢n en obras, sin terminar, con buena pinta, pero con m¨¢s maquillaje, a¨²n, que belleza natural. Y el gol,... el gol es un arte complejo: se tiene o no se tiene. Incluso teni¨¦ndolo a veces no llega y a veces llega sin avisar

No lleg¨® en ocho ocasiones del Athletic incomparables, de las que todo futbolista sue?a que alg¨²n d¨ªa le sucedan en el campo, incluido un penalti que Sara adivin¨® a Be?at, un futbolista que siempre hab¨ªa marcado en San Mam¨¦s... pero con el Betis. Al equipo de Pepe Mel, que nunca perd¨ªa en San Mam¨¦s, le lleg¨® m¨¢s que en una jugada en una jugarreta. Su cabezazo a centro de Reyes lo repeli¨® Iraizoz con reflejos como pudo y el bal¨®n le cay¨® al pie para cruzarlo a la red. A veces no hace falta buscar las cosas para encontrarlas, aparecen.

El Athletic estaba en pleno vendaval y el Betis lo sofoc¨® atizando el fuego, es decir, marcando un gol por sorpresa cuando el temporal parec¨ªa aconsejar m¨¢s guarecerse que exponerse a la tormenta. Porque el Betis no est¨¢ concebido para el miedo. Con sus pausas mira m¨¢s al bal¨®n que al cielo. Pero el Athletic tiene la tormenta en los genes. El gol le desat¨® la ira. Con De Marcos en el campo, Ibai G¨®mez, el h¨¦roe, el futbolista con el que so?ar¨¢ Chica (solo le vio el dorsal, nunca la cara), ten¨ªa el socio perfecto para que los nervios pusieran el coraz¨®n de San Mam¨¦s en un pu?o. Y De Marcos, el que siempre llega y al que la defensa nunca espera, caz¨® un centro de Be?at, como siempre, viniendo desde atr¨¢s y corriendo como quien est¨¢ a punto de perder el autob¨²s en su primer d¨ªa de trabajo.

Los de Valverde estaban en pleno vendaval cuando el Betis atiz¨® el fuego con un gol

El volc¨¢n estaba en erupci¨®n. O todo o nada. Y lleg¨® el todo cuando San Jos¨¦, el mejor (y quiz¨¢s ¨²nico) rematador de cabeza del Athletic caz¨® un centro del omnipresente Ibai G¨®mez en un despiste defensivo del Betis, agobiado por la numerosa presencia de rojiblancos en el ¨¢rea. M¨¢s que pantallas, aquello parec¨ªa una playa china. Y el m¨¢s alto caz¨® el bal¨®n al vuelo. Pero el todo pudo quedarse en poco. Jorge Molina, cuando al reloj se le acababa la cuerda, dispar¨® al poste. Ah¨ª el coraz¨®n de San Mam¨¦s se encogi¨®, tom¨® aliento y volvi¨® a respirar. A fin de cuentas tambi¨¦n Be?at e Ibai G¨®mez tuvieron como enemigo al larguero en la primera mitad.

Sobre esa alfombra casi reci¨¦n estrenada, el bal¨®n corri¨® con gusto: El Betis lo mandaba al espacio, el Athletic a la vertical, a los costados, a las alturas. El uno era audaz, el otro voraz. Y pudo el hambre, porque es m¨¢s inminente, aunque la situaci¨®n del Betis le obligaba a comer pronto. As¨ª que Pepe Mel trunc¨® su tradici¨®n de buenos resultados en la Catedral como si el nuevo campo le diera mal fario. Y Be?at rompi¨® su tradici¨®n de marcar. Pero era un partido alborotado al que le puso orden un gallo, Ibai G¨®mez, de pronto amo del corral, con Muniain en el banquillo.