Sin Messi tambi¨¦n hay pegada

Aguanta firme el Bar?a como l¨ªder invicto de la Liga. Y, mientras se discute sobre su f¨²tbol, aumenta su ventaja en la tabla por el dominio que tiene de las dos ¨¢reas: la ajena, cosa l¨®gica por la pegada de sus delanteros, y la propia por la presencia del gigante Vald¨¦s. El guion de cada jornada le alcanz¨® tambi¨¦n para ganar en campo del colista, que sorprendentemente es el Betis. El portero estuvo soberbio con 0-0 y Neymar, Pedro y Cesc marcaron las diferencias cuando se lesion¨® Messi: 1-4.

La trayectoria azulgrana tiene m¨¦rito porque rota mucho el equipo, apenas cuenta con Messi y sus exquisitos volantes, protagonistas de las ¨²ltimas ediciones del Bal¨®n de Oro, como son Xavi e Iniesta, han perdido influencia en el juego respecto a volantes exuberantes como Cesc y delanteros excelentes en el mano a mano, muy pocos como Neymar. El f¨²tbol barcelonista no tiene tanta continuidad y, en cambio, gan¨® pegada. Ya no es un equipo de f¨²tbol control sino de excelentes momentos.

Ahora mismo es un equipo de juego m¨¢s racheado, impulsivo y desbocado, de puntas de f¨²tbol cuando se trata de poner goles. El pragmatismo no excluye en cualquier caso jugadas exquisitas como la del tercer gol, que evoc¨® a la versi¨®n m¨¢s admirada de los azulgrana, cuando tocaban hasta hipnotizar al contrario y se mov¨ªan por la cancha con la suavidad de un Rolls Royce. Al Betis, que se arranc¨® a jugar durante unos buenos minutos, le perdi¨® su fragilidad defensiva: 17 tantos en seis partidos.

Desvencijado por las lesiones, a Mel le cost¨® cuadrar la alineaci¨®n: hizo de la necesidad virtud. Nadie le reclam¨® nada. Martino, en cambio, se la jug¨® desde la abundancia con las rotaciones: cambi¨® a medio equipo, toc¨® todas las l¨ªneas e impuso una nueva columna vertebral. No estaban Piqu¨¦, Busquets ni tampoco Iniesta, que calent¨® sorprendentemente banquillo en vigilias de incorporarse a La Roja. El plan apenas dur¨® un cuarto de hora porque de nuevo se lesion¨® Messi y se reinvent¨® el Bar?a.

El 10 ni calent¨® ni jug¨® sino que se par¨® y se retir¨® despu¨¦s de un pase fallido cuando tiraba la contra. Nada nuevo en el delantero argentino, discontinuo desde la dichosa rotura muscular de abril en Par¨ªs, capaz de protagonizar partidos correctos como el del mi¨¦rcoles en Mil¨¢n y de quedarse cojo en estadios como el del Almer¨ªa o del Betis. No se sabe qu¨¦ tiene Messi. No habla, solo se toca la pierna y no hay respuesta de por qu¨¦ se le ha quedado esa cara de enfermo que siempre niegan desde el Barcelona.

El plantel ya se ha acostumbrado a jugar sin Leo, como si hubiera dos versiones

El plantel ya se ha acostumbrado a jugar sin Messi. A veces parece incluso que hay dos equipos en funci¨®n de si est¨¢ o no el 10. Mientras estuvo el argentino en la cancha, diezmado como caminaba, los azulgrana jugaron con uno menos, para suerte del Betis. Atacaban como balines los verdiblancos, dominadores del partido, muy ofensivos. La pelota era del Betis. Vald¨¦s sostuvo entonces al Barcelona con dos paradas sobresalientes a tiros a bocajarro de Jorge Molina y Juan Carlos.

Apenas sal¨ªa el Bar?a de su campo, exigido por el rival, inc¨®modo en el arenal del Villamar¨ªn, reiterativo en la p¨¦rdida del bal¨®n e impreciso en el pase y en el contragolpe que siempre se perfilaba por el lado de Neymar. El brasile?o parec¨ªa un delantero afeitado, al igual que Pedro, uno y otro pendientes de Messi. Retirado el 10, Neymar y Pedro asumieron los galones con Iniesta y dejaron dos goles en dos minutos despu¨¦s de dos jugadas propias de la liga inglesa por la implicaci¨®n de Song y Cesc.

Vald¨¦s, gigantesco, sostuvo al equipo con dos paradas sobresalientes con 0-0

Neymar estuvo tan certero en la asistencia de Cesc (0-1) como listo cuando se sali¨® de la jugada de Pedro para no invalidar el tanto del canario (0-2). El tercero no lleg¨® por un dedo despu¨¦s de que Pedro no embocara un centro de Neymar. Valiente y generoso desde la salida, el Betis qued¨® aturdido por la efectividad del Bar?a. La misma pel¨ªcula se repiti¨® a la salida del descanso: Bartra neutraliz¨® un tiro de Vadillo y Nono remat¨® al poste antes de que Neymar se estrellara por dos veces ante Sara.

Ya no hubo m¨¢s concesiones por parte del Bar?a. El tercer gol fue tan solemne que su recuerdo convirti¨® en rutina el tiempo que quedaba de partido. Hasta cinco futbolistas se juntaron en el ¨¢rea del Betis. Tocaron de manera fina y exacta Cesc, Neymar, Pedro, Xavi, Iniesta y Montoya para que remachara Cesc. El volante volvi¨® a repetir m¨¢s tarde con el gol del cojo y en la prolongaci¨®n Jorge Molina anot¨® el tanto del honor despu¨¦s de un penalti de Alves a Matilla. Acabado el partido, refrendado el liderato con una goleada, se volv¨ªa a hablar de Messi.

El b¨ªceps femoral de la pierna izquierda del 10 amenizar¨¢ durante 15 d¨ªas el debate en Barcelona. Hasta el pr¨®ximo partido con el Granada. Rota Martino, se lesiona Messi y el equipo sigue solucionando los partidos, incluso sin Busquets y con Song, tan notable como Iniesta. No quiere perder futbolistas el t¨¦cnico para cuando se jueguen los t¨ªtulos. Messi ve partir a Cristiano Ronaldo mientras el Bar?a se fortifica al frente de la Liga con el juego directo y vertical personificado en Cesc.

Nueva reca¨ªda de La Pulga

RAFAEL PINEDA/ Sevilla

De nuevo la alarma suena por Messi en el Bar?a. El argentino fue frenado en un contragolpe y se ech¨® la mano atr¨¢s en la pierna izquierda. No pudo seguir y tuvo que ser sustituido por Iniesta apenas pasados los 20 minutos. La Pulga sufre un pinchazo en el b¨ªceps femoral y ser¨¢ sometido a pruebas en Barcelona. Es la tercera lesi¨®n muscular del argentino, y abre muchos interrogantes en torno a las causas de sus dolencias. La primera lesi¨®n fue durante la pretemporada, la segunda fue en Almer¨ªa y esta tercera vuelve a sembrar mucha inquietud.

¡°No es buena noticia, nunca. Y si hablamos de Messi, menos¡±, zanj¨® el director deportivo azulgrana, Andoni Zubizarreta; ¡°vamos a esperar a las pruebas a ver qu¨¦ tiene exactamente¡±. De momento, el argentino no viajar¨¢ con su selecci¨®n para los pr¨®ximos compromisos.

La lesi¨®n de Messi empa?¨® el triunfo azulgrana, asentado en la clarividencia de Cesc y las diabluras de Pedro y Neymar. El canario solo marca fuera de casa y logr¨® su sexto gol en ocho partidos que ha jugado como titular.