Los Lakers frustran a Howard

Un triple de Blake a falta de un segundo y tres d¨¦cimas para el final del partido les dio el triunfo a los Lakers en Houston (98-99). El juego de los dos equipos fue deslavazado, en muchas fases an¨¢rquico, y despu¨¦s de un notable dominio de los Lakers, impulsado en la primera parte por su extraordinario acierto en los triples (11 de 14), los Rockets remontaron y pareci¨® que ten¨ªan asegurada la victoria. Pero la sucesi¨®n de errores prosigui¨®, especialmente los de Dwight Howard desde la l¨ªnea de tiros libres, y los Lakers consiguieron remontar un 97-91 a falta de dos minutos y medio para el final y remacharon con el triple de Blake que cerr¨® el parcial de 1-8 y estableci¨® el definitivo 98-99.

El juego fue muy descontrolado, vertiginoso pero repleto de errores. El equipo de Houston pareci¨® que iba a salirse con la suya gracias a la consistencia de Harden y al fenomenal atasco ofensivo de los Lakers, que cometieron much¨ªsimas faltas. En el tramo final recurrieron a la medicina con la que muchos equipos trataron de combatirlos la pasada campa?a: cometer faltas sobre Howard, sabedores de sus nefastos porcentajes de acierto. El p¨ªvot estadounidense fall¨® 11 de los 16 tiros libres que lanz¨® y los Rockets acudieron un total de 52 veces a l¨ªnea de tiros libres, pero solo anotaron 33, con un nefasto 63% de acierto. Eso, entre otras cosas, les conden¨®.

El juego fue muy an¨¢rquico y las transiciones no tuvieron ni un punto de pausa, a pesar de los errores que acumularon ambas escuadras. Pau Gasol se emparej¨® con Howard y jug¨® aceptablemente en defensa. Pero en ataque solo pudo anotar dos puntos con una de las peores series de tiro que se le recuerdan: 1 de 10. Harden tambi¨¦n empez¨® fatal, fallando sus cinco primeros tiros, pero se enton¨® y acab¨® sumando 35 puntos, 9 rebotes y 5 asistencias.

Pese a que Parsons y Lin anotaron 16 puntos cada uno, los Rockets solo sumaron siete triples, por 16 de los Lakers, que lanzaron hasta 35 veces desde la m¨¢xima distancia en un partido en el que pocas veces se buscaron acciones elaboradas y se metieron escasos balones para los p¨ªvots. Los Lakers llegaron a dominar por 19 puntos y los Rockets no lograron situarse por delante hasta que enlazaron un triple de Harden y una canasta de Parsons a falta de tres minutos y medio.

Fue entonces cuando D¡¯Antoni orden¨® la t¨¢ctica de cometer faltas sobre Howard. Con cuatro de los seis tiros que lanz¨® en ese momento, los Rockets se pusieron con seis puntos de ventaja (97-91) a falta de dos minutos y medio. Pero, acto seguido, fall¨® tres tiros libres m¨¢s y los Lakers decidieron con un triple de Meeks primero, y con el triple de Blake a falta de un segundo y tres d¨¦cimas. Beverly todav¨ªa tuvo tiempo de lanzar otro triple a la desesperada, pero no entr¨®.

Tras la pesadilla que supuso la temporada que Howard visti¨® la camiseta de los Lakers ¨Cel ¡®Dwightmare¡¯ como lo defini¨® la prensa estadounidense-, se produjo el primer cara a cara en la cancha. Precedido por las declaraciones de varios jugadores que, a toro pasado, confiesan que uno de los grandes problemas la pasada temporada fue la mala relaci¨®n que mantuvieron Howard y Kobe Bryant, el partido entre el equipo de Los ?ngeles y los Rockets lleg¨® envuelto en el morbo, aunque el ambiente no fue tenso. Probablemente ser¨¢ mucho m¨¢s tirante el duelo cuando se dispute en el Staples Center de Los ?ngeles, donde Howard dej¨® un sabor amargo, sobre todo por su decisi¨®n de abandonar el equipo para fichar por los Rockets. Aunque para que llegue el partido en Los ?ngeles habr¨¢ que esperar hasta el 19 de febrero.

Miami gana a los Clippers

Los Heat marcaron territorio en su partido ante los Clippers. Los campeones vencieron por 102-97 gracias al excelente marcaje al que sometieron a Chris Paul, al que dejaron en 11 puntos, y al magn¨ªfico rendimiento de Dwyane Wade, que sum¨® 29 puntos, 4 rebotes y 7 asistencias. El ataque de los Heat est¨¢ marcando ¨¦poca. Han superado los 100 puntos en los seis partidos que han disputado. Promedian 104 puntos. A¨²n as¨ª est¨¢n lejos de los promedios de 110 puntos de media que tienen varios equipos del Oeste, como Golden State, Dallas o los propios Clippers.

Dudley redujo la producci¨®n de LeBron James, que sum¨® 18 puntos. Ray Allen, Bosh y Andersen completaron el trabajo ofensivo de Wade y LeBron. Los Clippers, pese a su superioridad en el rebote y a los 27 puntos y 14 rebotes de Blake Griffin, no lograron contrarrestar el poder¨ªo ofensivo del equipo de Florida.

En el otro partido de la jornada, Denver venci¨® a Atlanta por 109-107.