Francia y el trauma del 93

El f¨²tbol en Francia sigue siendo un segund¨®n ante el rugby, el deporte que concita m¨¢s pasiones en el Hex¨¢gono. Pese a todo, m¨¢s de 9,3 millones de espectadores siguieron el viernes por televisi¨®n (un 35% de la audiencia total, un 51% de los hombres menores de 50 a?os) la debacle bleu ante Ucrania en la ida de la repesca (2-0). La derrota obliga el martes a una remontada en el Stade de France ante una selecci¨®n con un notable sistema defensivo y que no pierde un partido desde diciembre de 2012 ¡ªnueve victorias y dos empates¡ª.

Todos los medios franceses recordaban este s¨¢bado al un¨ªsono el trauma de hace 20 a?os, cuando Francia cay¨® eliminada ante Bulgaria tal d¨ªa como este domingo, el 17 de noviembre de 1993, de cara al Mundial de 1994. Desde entonces, Francia ha estado presente en todas las fases finales de los grandes campeonatos internacionales, aunque en 2010 logr¨® el pase a Sud¨¢frica en una repesca ag¨®nica que se resolvi¨® con un gol con la mano de Henry ante Irlanda.

La humillante derrota en Kiev del equipo que en la fase de grupos hab¨ªa logrado empatar con Espa?a en Madrid ha sido recibida con m¨¢s iron¨ªa que sorpresa en un pa¨ªs acostumbrado a dudar de su selecci¨®n, y en una ciudadan¨ªa que tras a?o y medio de presidencia de Francis Hollande ha pasado de la resignaci¨®n a la exasperaci¨®n con sus pol¨ªticos y sus ¨¦lites, tambi¨¦n las deportivas.

Las frecuentes disensiones y la supuesta egolatr¨ªa de los l¨ªderes de un equipo tachado de ciclot¨ªmico y poco integrado, formado por una mayor¨ªa de emigrantes a otras ligas europeas, a los que una parte de la afici¨®n juzga como una panda de millonarios malcriados y poco implicados con la camiseta nacional, hac¨ªan presagiar una repesca complicada.

Ucrania no hab¨ªa logrado ganar a Francia en los siete partidos oficiales disputados desde que despareci¨® la Uni¨®n Sovi¨¦tica (cuatro derrotas y tres empates), pero la selecci¨®n amarilla llegaba a la cita un puesto por delante de su rival en la clasificaci¨®n de la FIFA (20? frente a 21?) y con la maldici¨®n de haber ca¨ªdo en sus cuatro repescas anteriores: las de los Mundiales de 1998, 2002 y 2010 y la de la Eurocopa de 2000.

Si Francia cae ahora, su federaci¨®n perder¨ªa entre 1,5 y 2,5 millones de euros en los contratos firmados con los patrocinadores, y especialmente con la cadena privada TF1, que compr¨® los derechos del Mundial por 130 millones

Para Rib¨¦ry, Benzema, Nasri, Giroud, Abidal y compa?¨ªa ir a Brasil es casi un asunto de vida o muerte, porque si caen el martes el equipo ser¨¢ renovado de arriba abajo, y tendr¨¢ por delante dos a?os y medio de partidos amistosos y la ¨²nica perspectiva de hacer un buen papel en la Eurocopa de 2016, de la que Francia ser¨¢ organizador. En cambio, los anfitriones brasile?os tendr¨ªan motivos para sonre¨ªr si se consuma el fiasco galo, porque ganaron a Brasil en los cuartos de final de 1986 y 2006 y en la final de 1998.

Para el martes, Deschamps no podr¨¢ contar con el defensa Koscielny, expulsado en Kiev. Tras cantar La Marsellesa a pleno pulm¨®n para zanjar las sospechas de falta de ardor nacionalista, los muchachos de la tricolor saben bien que la delgada l¨ªnea que separa la gloria del ostracismo se llama remontada.