¡°Como espa?ol me duelen las cr¨ªticas a Casillas¡±

Esteban Su¨¢rez tiene 38 a?os y se r¨ªe cuando escucha que hay gente que quiere jubilar a Iker Casillas a los 32. ¡°?Son comentarios de bar!¡±, dice el portero del Almer¨ªa. ¡°Cuando un portero comete dos o tres errores, o no est¨¢ jugando y pasa de los 30, es lo f¨¢cil. Yo despu¨¦s de los 35 llevo m¨¢s de 100 partidos seguidos jugando entre Primera y Segunda. Eso quiere decir que el carn¨¦ de identidad no tiene que ver con tu rendimiento. Hay quien dice que los porteros pierden cualidades a partir de los 30. Yo con el tiempo he sido capaz de esperar m¨¢s. A veces no es el m¨¢s r¨¢pido el que se impone sino el que sabe medir los tiempos. Es m¨¢s decisivo no perder los nervios, no precipitarse, esperar ese medio segundo extra que te ayuda a ver mejor las cosas, un gesto, un bal¨®n¡­ Cada uno tiene su teor¨ªa. Luis Aragon¨¦s dec¨ªa: ¡®?Nadie tiene las llaves del f¨²tbol!¡¯. Y luego a?ad¨ªa: ¡®?Pero yo casi s¨ª!¡¯. Ten¨ªa raz¨®n¡±.

Esteban es el futbolista m¨¢s veterano de la Liga. Desde su debut en Primera con el Oviedo en 1997 aprendi¨® que todo est¨¢ en la paciencia, que en el torbellino de un partido medio segundo es la separaci¨®n entre la oscuridad y la claridad, entre decidir a ciegas o hacerlo con todos los elementos de juicio. Los goleadores hablan de hacer ¡°la pausa en el ¨¢rea¡±. Esteban cree que el don primordial de un portero es saber esperar lo justo antes de actuar. Hoy, desde sus palos en el estadio de los Juegos del Mediterr¨¢neo, esperar¨¢ a Cristiano, Benzema y Bale, tres de los atacantes m¨¢s en forma del planeta.

Antes del partido, saludar¨¢ a su colega, Iker Casillas, a quien observar¨¢ con tristeza sentado en el banquillo visitante. ¡°Lo veo at¨ªpico¡±, dice, ¡°porque el Madrid lleva 12 a?os con un portero fijo. Extra?a a todo el mundo. Me doli¨® que con su suplencia mucha gente se apuntara a criticarle y sacar temas extradeportivos contra ¨¦l. A m¨ª como espa?ol, que lo vi levantar dos Eurocopas y un Mundial¡­ ?Pues me doli¨®! Me veo reflejado en esa selecci¨®n y me duele que a un futbolista que dio todo por Espa?a, y al que hace pocos meses jale¨¢bamos como a un Dios, ahora aprovechemos para sacar a relucir pretendidos defectos. Yo creo mucho en las trayectorias y el compromiso de Casillas con el Madrid a nivel de t¨ªtulos, partidos, y de identificaci¨®n, es innegable. Te puede gustar m¨¢s o menos como portero pero pitar a Casillas no es digno de un seguidor del Madrid¡±.

¡°Est¨¢n los porteros buenos y los muy buenos, y despu¨¦s est¨¢ Casillas¡±, prosigue Esteban. ¡°Arconada pas¨® a la historia por el gol que le meti¨® Platini por debajo de las manos. Zubizarreta ser¨¢ recordado por el gol que se mete ante Nigeria en propia meta. A Casillas no le recuerdo ning¨²n error que le haya costado una final al Madrid o a la selecci¨®n espa?ola. Por eso ¨¦l lleva 20 a?os en el Madrid y otros no hemos podido¡±.

En la primavera de 2000 Esteban protagoniz¨® el penalti m¨¢s dram¨¢tico de la ¨²ltima d¨¦cada en el f¨²tbol espa?ol: el que salv¨® al Oviedo del descenso y mand¨® al Atl¨¦tico a Segunda. Fue la ¨²ltima jugada del partido. Jimmy Floyd Hasselbaink, pichichi aquella temporada, se plant¨® en el punto de ejecuci¨®n y Esteban llam¨® la atenci¨®n del ¨¢rbitro repetidas veces. ¡°Me sacaron tarjeta amarilla¡±, recuerda el asturiano. ¡°Era cara o cruz. Cuanto m¨¢s se demora un lanzamiento la tensi¨®n va subiendo y en estos casos el portero tiene mucho que ganar y poco que perder, y el delantero al rev¨¦s, seg¨²n pasa el tiempo va pensando en lo mucho que tiene que perder. Intent¨¦ jugar esa baza. No me pon¨ªa en la l¨ªnea, lo retrasaba, hablaba con el ¨¢rbitro¡­ Y si demoras 30 o 40 segundos un lanzamiento, son 30 o 40 segundos que el delantero piensa. Pensar en esos momentos es malo. Hice que Hasselbaink dudara. Quiz¨¢s en un principio sab¨ªa d¨®nde tirarlo y luego vacil¨®. Los porteros intentamos evitar dudar para que dude el delantero. Y ese d¨ªa sali¨® bien¡±.

¡°El m¨²sculo m¨¢s importante de un futbolista es el cerebro¡±, cuenta el veterano

Frente a Cristiano, el meta dice que lo mejor es mantener la mente despejada, borrar los prejuicios y no imponerse protocolos de actuaci¨®n. ¡°Lo que tienes que intentar primero es que ¨¦l tenga pocas opciones de acabar la jugada¡±, observa. ¡°Luego, colocarte donde crees que puedes llegar a tapar m¨¢s porter¨ªa, adelant¨¢ndote para cerrarle el ¨¢ngulo de tiro pero sabiendo que no puedes adelantarte tanto porque te tira la vaselina. Yo ante estos rivales lo que intento es no darles importancia y actuar por m¨ª mismo. Si el bal¨®n es gol, pues gran acierto de ¨¦l. No tienes que obsesionarte con lo que han hecho los delanteros a los que te mides, ni pensar en lo que crees que van a hacer, sino esperar a ver por d¨®nde van, esperar a que la hagan, a ver si tienes opciones de acertar. Porque si empiezas a darle vueltas a la cabeza es peor. Por ejemplo, si hay un penalti. Puedes decir: ¡®Cristiano los tira mucho a la derecha, entonces yo me voy a tirar a la derecha¡­¡¯. Y ¨¦l puede pensar: ¡®Este portero se tira mucho a la derecha, se lo voy a tirar a la izquierda¡¯. Por ese camino entras en un juego, en una lucha contigo mismo, que a m¨ª no me beneficiar¨ªa. A m¨ª lo que me beneficia es actuar en cada momento con la mente despejada¡±.

¡°El m¨²sculo m¨¢s importante de un futbolista es el cerebro¡±, prosigue el veterano. ¡°Cuanto m¨¢s fr¨ªo seas m¨¢s te podr¨¢s aislar de todo lo que rodea a este tipo de partidos, del campo lleno, de la exigencia. No hay que querer adivinar las cosas. Las cosas se van dando y seg¨²n los momentos tienes que ir dando soluciones. Y que no te afecte ni una buena parada ni un gol en contra. Porque si tu cabeza se bloquea el cuerpo no va a rendir¡±.

Casillas pertenece a la misma escuela que su colega del Almer¨ªa. Apenas estudia a los delanteros antes de enfrentarlos. ¡°La parada que m¨¢s se le recuerda a Casillas es la que le hizo a Robben en la final del Mundial¡±, dice Esteban. ¡°Se tira para un lado y el bal¨®n va para el otro. Con la fortuna que le da en el pie. ?Al final tom¨® la decisi¨®n de tirarse para un lado, el delantero tir¨® para el otro, lo enga?¨®, pero Casillas estir¨® el pie y par¨®! ?l tuvo la frialdad de decir: ¡®Bueno, a pesar de que me he equivocado voy a sacar el pie por si acaso¡¯. Ese ¡®por si acaso¡¯ le dio a Espa?a un Mundial¡±.