¡°Sorprender al Madrid ahora es casi imposible¡±

Francisco (Almer¨ªa, 1978) es en el entrenador m¨¢s joven de Primera a sus 35 a?os. Su sue?o de dirigir al Almer¨ªa estuvo a punto de truncarse tras 10 partidos sin conocer el triunfo. Tres victorias seguidas antes de recibir al Madrid le hacen creer en el sue?o de la permanencia.

Pregunta. ?C¨®mo se sostiene ese peque?o milagro que es el Almer¨ªa?

Respuesta. Hombre, yo no llegar¨ªa a definirlo como milagro. Somos un club humilde, con bajo presupuesto, y yo creo que es la ilusi¨®n la que mantiene a este club en la pelea por la permanencia. Sabemos la dificultad que supone para el Almer¨ªa y una ciudad como Almer¨ªa tener a un equipo en Primera, pero queremos competir, pelear y convertir en una fiesta cada partido de Primera en nuestro estadio.

P. El presidente Alfonso Garc¨ªa Gabarr¨®n fue muy sincero con usted a la hora de confeccionar la plantilla. Se fue Charles, su goleador, y nada de fichajes rutilantes.

Tras 10 partidos sin ganar claro que me vi fuera del Almer¨ªa

R. Por supuesto. Todos somos conscientes, y yo el primero, de que la base de nuestro proyecto es la humildad. Pero tengo un vestuario que es un ca?¨®n, quiere competir y acabamos de salir de una muy gorda.

P. Y tanto, se pegaron las diez primeras jornadas sin ganar (siete derrotas y tres empates). ?Se vio m¨¢s fuera que dentro?

R. Hay que ser realistas. Esto es f¨²tbol de ¨¦lite y claro que despu¨¦s de 10 partidos sin ganar me ve¨ªa fuera del Almer¨ªa. He pasado momentos muy malos, sobre todo despu¨¦s de las derrotas ante Rayo y Real Sociedad. He sufrido esa soledad que acompa?a al entrenador. Cuando todo estaba peor, lleg¨® esa confianza que deposit¨® en m¨ª el presidente y el apoyo que me lleg¨® del vestuario. Yo me agarr¨¦ al vestuario porque cre¨ªan en m¨ª y salimos adelante.

P. La celebraci¨®n del triunfo en Mestalla fue muy emocionante. Todos los jugadores se volcaron con usted.

R. Es que la gente me apoy¨®, de verdad, la clave de este vestuario es que cree en lo que hace y tarde o temprano ten¨ªan que llegar los resultados. Adem¨¢s, nosotros jugamos bien las seis primeras jornadas, perdiendo muchos puntos de forma inmerecida en el descuento. Sab¨ªamos cu¨¢l era el camino.

P. ?Y cu¨¢l es ese camino que utilizar¨¢ para intentar derrotar al Madrid?

R. No renunciar¨¦ a nuestro estilo. Me adapto a mis futbolistas y creo que somos un equipo que puede tener el bal¨®n, que debe llevar la iniciativa, que tenga equilibrio entre defensa y ataque. Adem¨¢s, esto es un espect¨¢culo, jugamos para la gente y me gustar¨ªa hacer disfrutar a nuestra afici¨®n.

P. Se sentar¨¢n en los banquillos un t¨¦cnico de 35 a?os con apenas unos meses en Primera frente a otro, Ancelotti, que ha entrenado al Milan, PSG, Chelsea o Juventus.

Cristiano es letal, pero el que le da equilibrio al Madrid es Xabi Alonso

R. Para m¨ª es un privilegio sentarme al lado de Ancelotti, pero yo lo veo igual que cualquier otro entrenador. Lo saludar¨¦ y a partir de ah¨ª mi ¨²nico deseo ser¨¢ ganarle el partido.

P. A pesar de la racha de tres triunfos seguidos, no ser¨¢ f¨¢cil ganarle al Madrid.

R. Y tanto. No dir¨¦ que es una quimera, pero ser¨¢ muy dif¨ªcil. Sorprender al Madrid es imposible y m¨¢s ahora, que han encontrado el punto de equilibrio en su juego, gracias a la entrada de Xabi Alonso. La verdad, es que no veo c¨®mo meterle mano al Madrid, pero lo intentaremos, sin duda.

Jugu¨¦ con Corona y Soriano y Esteban tiene m¨¢s edad que yo

P. Sobre todo intentar¨¢ detener a dos jugadores como Cristiano y Bale, una sociedad de lo m¨¢s peligrosa.

R. Claro, son dos jugadores malditos con espacio por delante. Pero tambi¨¦n est¨¢ Benzem¨¢, Modric, un futbolista que me encanta, y Xabi Alonso, la piedra angular de todo.

P. Se ha lesionado Khedira.

R. No creo que el Madrid necesite a Khedira para ganarle al Almer¨ªa. La verdad es que me alegro que esta visita llegue despu¨¦s de nuestras tres victorias, pues nos permite prepararlo con menos angustia que hace unas semanas. Quiero que se tome el encuentro con cierta alegr¨ªa, como una fiesta para nuestra afici¨®n, que podr¨¢ disfrutar de jugadores incre¨ªbles, de un equipo de los mejores del mundo.

P. Usted se retir¨® del f¨²tbol en 2010 y, con 35 a?os, es el entrenador m¨¢s joven de Primera.

R. As¨ª es. Dos temporadas con el filial del Almer¨ªa y el club me dio la posibilidad de trabajar con el primer equipo. Hay dos jugadores, Soriano y Corona, con los que compart¨ª vestuario, y Esteban, el portero, es mayor que yo.

P. ?Y c¨®mo se lleva esa situaci¨®n?

R. Ellos entienden que yo soy el jefe y debo tomar decisiones, pero me hacen f¨¢cil mi trabajo. Existe una relaci¨®n estrecha con ellos y creo que es la base para que exista ese buen rollo en el vestuario. Repito que ellos creyeron en m¨ª a pesar de los malos resultados en el inicio de Liga.

P. Como profesional, jug¨® un solo partido en contra del Madrid. Perdi¨® 6-1 con el Albacete en el Santiago Bernab¨¦u, pero meti¨® el gol de su equipo.

Menos mal que el Madrid nos llega despu¨¦s de tres triunfos

R. Ya va quedando lejos, s¨ª, pero me acuerdo perfectamente de ese partido hasta el minuto 15, que fue cuando hice el empate a uno. Luego nos metieron seis, pero de eso ya no me acuerdo. Era el Madrid de Zidane, Ra¨²l, Ronaldo, Figo, Bechkam¡­

P. Pues a Zidane lo tendr¨¢ a su lado en el partido.

R. Seguro que se acuerda de m¨ª (sonr¨ªe). Lo saludar¨¦, por supuesto. Es un placer que venga a Almer¨ªa con el Madrid. Creo que el f¨²tbol, en general, gana con su presencia. De todas formas, el que me gustaba a m¨ª de ese Madrid era Ra¨²l. Fue un referente que nos marc¨® a todos los que ¨¦ramos de esa generaci¨®n.

P. En el Almer¨ªa est¨¢ despuntando Rodri, un delantero que desde que sali¨® del Sevilla no acab¨® de cuajar en ning¨²n equipo.

R. La clave est¨¢ en tenerlo enchufado, en intentar comprenderlo y sacarle el mejor rendimiento posible. Creo que se siente importante en el Almer¨ªa y muy arropado por este vestuario. Soy un entrenador de mucho di¨¢logo, al que le gusta convencer con razones m¨¢s que con imposiciones.

P. Y tambi¨¦n est¨¢ Suso.

R. Un jugador joven, de enorme calidad, que no hab¨ªa jugado todav¨ªa en Primera. Viene de los escalafones inferiores del Liverpool y eso demuestra que es un jugador de calidad. Lo importante era que estuviera centrado para desarrollar esa calidad en el campo y creo que poco a poco lo vamos consiguiendo.