Los Raptors estropean la fiesta del regreso de Kobe Bryant

El Staples Center de Los ?ngeles celebr¨® por todo lo alto el retorno de Kobe Bryant a las canchas. Toda la NBA se sum¨® al acontecimiento. Todos quisieron rendir tributo a un jugador ¨²nico, que ha ganado cinco anillos, que inicia su 18? temporada en la competici¨®n y que es el alma de los Lakers. Todos menos los Raptors de Toronto, que fueron a lo suyo y ganaron el partido con una solvencia inesperada: 94-106.

Ocho meses despu¨¦s de que se rompiera el tend¨®n de Aquiles y con 35 a?os a sus espaldas, Kobe volvi¨® a jugar e inscribi¨® en su hoja de servicios 9 puntos, 8 rebotes, 4 asistencias, 2 robos de bal¨®n y 8 p¨¦rdidas, con una serie de 2 de 9 en tiros de campo durante los 28 minutos que estuvo en la cancha. Y eso en s¨ª mismo ya es un ¨¦xito, dada la gravedad del percance que sufri¨® el 12 de abril en un partido ante Golden State y que hizo incluso temer que pudiera acabar con su carrera.

El 24 de los Lakers est¨¢ decidido a agotar el contrato que le fue prorrogado hace unas semanas hasta el a?o 2016 y tambi¨¦n las posibilidades de igualar los seis anillos de Michael Jordan. No le resultara en absoluto f¨¢cil, porque primero tendr¨¢ que alcanzar su mejor estado de forma, superar todas las secuelas de la lesi¨®n, cosa que est¨¢ por ver, y contar con un equipo a la altura de tama?o desaf¨ªo. No da la sensaci¨®n de que sea el caso el que forma en el Staples esta temporada.

Los Lakers llegaron al partido contra Toronto con un bagaje positivo: 10 victorias y 9 derrotas. Muy meritorio, dadas las bajas de Kobe y Nash, a las que se acaba de unir la de Farmar. Meritorio, pero insuficiente. En la Conferencia Oeste, ese balance no alcanza para estar entre los ocho primeros que disputar¨¢n los playoffs. Necesitar¨¢n la mejor versi¨®n de Kobe y eso, pese al ¨¦xito en s¨ª mismo de su reaparici¨®n, queda por l¨®gica todav¨ªa muy lejos. Tan lejos como su m¨¢ximo alarde anotador, los 81 puntos que les endos¨® precisamente a los Raptors en enero de 2006.

Rudy Gay, traspasado Sacramento

Durante los proleg¨®menos del encuentro llegaron noticias te¨®ricamente propicias para los Lakers. Los Raptors, que tratan de revitalizar una plantilla que hasta ese momento solo les hab¨ªa reportado seis victorias en 18 encuentros, consumaron los traspasos de Rudy Gay, Acy y Gray a los Kings de Sacramento, a cambio de Salmons, Vasquez, Patterson y Hayes.

El trasiego provoc¨® que los Raptors no pudieran contar para el partido con los tres jugadores que se van a Sacramento, que se unieron a la baja de Hannsbrough. Pero Amir Johnson, DeRozan y Lowry explayaron su talento en el Staples y mantuvieron a Toronto siempre por delante en el marcador.

Los Lakers volvieron a actuar de una manera desconcertante. Kobe estuvo en un quinteto titular en el que form¨® tambi¨¦n Sacre, que part¨ªa esta temporada de nuevo como el te¨®rico ¨²ltimo p¨ªvot de la rotaci¨®n. Pau Gasol, ciertamente desacertado en el tiro con 3 canastas de 11 lanzamientos para un total de 7 puntos, 8 rebotes, y 2 asistencias en poco menos de 25 minutos, tambi¨¦n estuvo en el cinco inicial, pero no jug¨® en el ¨²ltimo cuarto.

Los cambiantes criterios de Mike D¡¯Antoni se reflejan tambi¨¦n en la cancha, con momentos de juego de ataques desaforados y por momentos letales, combinados con otros de un desacierto desesperante y una defensa muy permisiva. Ninguno de los titulares de los Lakers alcanzaron los 10 puntos, todo lo contrario de lo que sucedi¨® con los suplentes, con Young y Henry al frente, autores de 19 y 17 puntos. El mundo al rev¨¦s en los Lakers el d¨ªa que regres¨® Kobe.

?xito de Oklahoma

Kevin Durant y Russell Westbrook frenaron a Indiana Pacers, el equipo con m¨¢s victorias esta temporada en la NBA. Los Thunder desbordaron al equipo de Indiana ya desde el primer cuarto y mantuvieron siempre a raya a un rival que no estuvo a su nivel habitual.

Solo Paul George, con 32 puntos, desbord¨® con frecuencia a la defensa del equipo de Oklahoma. Hill, Stephenson y los p¨ªvots de los Pacers, en cambio, se estrellaron contra el muro defensivo de los Thunder, abrumadoramente superiores en el rebote. Su victoria fue inesperadamente c¨®moda gracias al magn¨ªfico partido de Durant, con 36 puntos, 10 rebote y 5 asistencias, y de Westbrook, con 26 puntos, 7 rebotes y 13 asistencias. Ibaka colabor¨® con 13 puntos y 3 rebotes.

Los Thunder obtuvieron su mejor porcentaje de tiro esta temporada, un 61%, y sumaron su d¨¦cima victoria en casa, donde no han perdido todav¨ªa en esta campa?a. Los Pacers concluyeron su periplo de cinco partidos fuera de casa con un balance de tres victorias (Clippers, Utah y San Antonio) y dos derrotas (Portland y Oklahoma).