El Arsenal resiste

Sometido permanetemente al debate de su solidez competitiva por el historial de bajones que acumula temporada a temporada, el Arsenal ha respondido con dos victorias consecutivas cuando m¨¢s de cerca ha sentido el aliento del Manchester City, y el Chlesea, que derrot¨® all Liverpool (2-1). Ha recuperado el empaque ante dos rivales ¨¢speros, muy f¨ªsicos y alejados de su propuesta, que le han servido para cerrar el a?o como l¨ªder en solitario. Si en el Boxing Day se impuso en el derbi al rudo West Ham (1-3), en St. Jame's Park se impuso con oficio, una de las taras que le suelen bajar a la tierra, al vertical Newcastle, que llegaba en plena crecida.

Tuvo mucha pelota el equipo de Wenger, que aunque no le dio para generar muchas ocasiones, s¨ª le dio para controlar el partido. Sin ?zil y Wilshere, lesionados, entre Cazorla y Rosicky manejaron bien el juego en el centro del campo y a lo ancho. Fue en los ¨²ltimos 20 metros donde el Arsenal encontr¨® problemas para rentabilizar tanta posesi¨®n. Quiz¨¢ temeroso de las contras del Newcastle por la velocidad de Remy y Gouffran, estir¨® poco a sus laterales Sagna y Gibbs. Tampoco Walcott desequilibr¨® demasiado, aunque fue una falta botada por ¨¦l, muy tocada, la que pein¨® Giroud para superar a Tim Krul a falta de 20 minutos.

Con un gol de ventaja y el Newcastle volcado a la tremenda, lanzado por los golpes de cintura de Ben Arfa, Wenger se blind¨® con Arteta para controlar el juego y se reforz¨® en defensa con Jenkinson. Aguant¨® el Arsenal la ventaja para firmar una de esas victorias con las que dicen que se ganan campeoantos y tantas veces ha sido incapaz de cerrar un equipo que por primera vez en mucho tiempo se ha plantado a mitad de temporada en lo m¨¢s alto y no se ha ca¨ªdo.

Los blues hicieron un gran primer tiempo y luego Mou orden¨® su cl¨¢sico paso atr¨¢s para matar a la conra

En Stamford Bridge se enfrentaron el Chelsea y el Liverpool, los otros dos perseguidores del Arsenal. Gan¨® el eequipo de Jos¨¦ Mourinho (2-1), que vivi¨® de la gran primera parte que firm¨® con Lampard a la manija. Se adelantaron los reds muy pronto con un gol de Skrtel, que resolvi¨® una jugada a bal¨®n parado mal rematada por Luis Su¨¢rez. Le dur¨® poco la ventaja a los de Brendan Rodgers, menos atrevidos de lo que estuvieron en Etihad Stadium ante el City y con menos capacidad de respuesta para responder a la alta intensidad a la que el Chelsea llev¨® el partido en los primeros 45 minutos. Con David Luiz de mediocentro, muy bien en las anticipaciones, Lampard muy vertical en el toque y Hazard revoltoso, los blues pusieron cerco a la meta de Mignolet a una velocidad vertiginosa. Fue Hazard el que empat¨® al cuarto de hora con un derechazo desde la frontal del ¨¢rea. Etoo hizo el 2-1 en un gol de oportunista, al ganarle la posici¨®n a Skrtel y estirar la pierna en un centro raso de ?scar. El encajonamiento al que el Chelsea someti¨® al Liverpool produjo un apag¨®n inusual en Luis Su¨¢rez en lo que va de temporada. El uruguayo se reencontraba con Ivanovic, al que mordi¨® la oreja el curso pasado y por lo que fue sancionado con diez partidos. El serbio salud¨® con gesto serio a Su¨¢rez, que le tendi¨® la mano con una media sonrisa. Solo el veloz y h¨¢bil Sterling pudo generar algo de peligro.

Sin Lampard, que se qued¨® en la caseta en el descanso, Mourinho plante¨® un segundo tiempo con ese paso atr¨¢s que le caracteriz¨® en algunos de los grandes partidos que disput¨® al frente del Madrid, y el Liverpool tom¨® la iniciativa, aunque tampoco hizo excesivo da?o. Apareci¨® un poco m¨¢s Luis Su¨¢rez, al que Etoo derrib¨® en el ¨¢rea sin bal¨®n en una jugada en la que Howard Webb, pese a producirse delante de ¨¦l, no se?al¨® nada. El tramo final del partido tuvo dos secuencias rese?ables. Una, la dura entrada de ?scar a Leiva, que le hizo la tijera a ras de suelo para segarle. La otra, la de Jos¨¦ Mourinho reclamando, visiblemente contrariado, a la hinchada del Chelsea que animara. Tras caer con el City, esta segunda derrota consecutiva deja al Liverpool a seis puntos de la cabeza.