Javier Fern¨¢ndez, abanderado en Sochi

Desde Toronto (Canad¨¢) y con el cansancio de haberse enfrentado a un buen n¨²mero de horas de vuelo tras el esfuerzo que supuso revalidar su t¨ªtulo europeo de patinaje art¨ªstico reflejado en la cara, Javier Fern¨¢ndez mand¨® ayer un saludo cibern¨¦tico de 17 segundos tras saberse que ser¨¢ el abanderado espa?ol en los Juegos Ol¨ªmpico de Sochi (Rusia), del 7 al 23 de febrero: ¡°Es un orgullo para m¨ª¡±, dijo el patinador, antes de mandar un saludo a los seguidores de los deportes de invierno y felicitar a sus compa?eros de equipo.

El Comit¨¦ Ol¨ªmpico Espa?ol (COE) aprob¨® ayer tambi¨¦n la composici¨®n de ese equipo: 21 deportistas, 16 de nieve y cinco de hielo, aunque cuatro de ellos tienen que ser confirmados por sus respectivas Federaciones Internacionales. Si lo son, la delegaci¨®n ser¨¢ la m¨¢s extensa de la historia, batiendo un r¨¦cord que dice mucho de c¨®mo est¨¢n los deportes blancos en Espa?a: el de Grenoble 1968, donde compitieron 19.

Adem¨¢s de Fern¨¢ndez, que tras ser 14? en Vancouver 2010 lleva dos a?os gloriosos, con dos t¨ªtulos europeos y el bronce mundial y toda la seguridad que da el saberse reconocido en la ¨¦lite, solo Queralt Castellet, que se lesion¨® antes de la final ol¨ªmpica de halfpipe, parece tener posibilidades reales de medalla. Algunos entendidos ampl¨ªan el abanico y a?aden a Lucas Eguibar, que acaba de lograr una plata en snowboard cross en una prueba de la Copa del Mundo. Y los m¨¢s optimistas a?aden a Carolina Ruiz, la primera espa?ola en ganar un descenso en la Copa del Mundo, que con 32 a?os va a por sus cuartos Juegos.

Si alguno de ellos (o cualquiera de sus compa?eros) lo lograra, la suya ser¨ªa la primera medalla oficial desde la de Blanca Fern¨¢ndez Ochoa en Albertville 1992 y la tercera de un historial que, borrado el bochorno de Juanito Muehlegg, solo cuenta adem¨¢s con el oro de Paquito Fern¨¢ndez Ochoa en Sapporo 1972.

La delegaci¨®n espa?ola es peque?a en comparaci¨®n con los de grandes potencias. Muchos de los seleccionados para la cita repiten experiencia y otros tantos se entrenan fuera de Espa?a. El equipo, que cuenta con ocho esquiadores de fondo y alpinos, las disciplinas m¨¢s tradicionales, crece en esta ocasi¨®n por dos v¨ªas: la del ¨¦xito del patinaje, que ha logrado clasificar a Javier Raya y la pareja formada por Sara Hurtado y Adri¨¢ D¨ªz? adem¨¢s de al campe¨®n, y por disciplinas relativamente nuevas, como el esqu¨ª acrob¨¢tico (Katia Griffiths) o el propio snowboard. De esta ¨²ltima especialidad son dos de los deportistas que est¨¢n a la espera de confirmaci¨®n oficial, prevista para la pr¨®xima semana. Los otros dos son los biatletas. El presidente del COE, Alejandro Blanco, se muestra confiado en que estar¨¢n en Sochi. Detr¨¢s de la bandera de Javier Fern¨¢ndez.