El bombardero rojiblanco

"Cuanto antes lleguemos al ¨¢rea rival, antes llegamos al gol", dec¨ªa un ilustre exfutbolista y entrenador del Athletic. Esa teor¨ªa palmaria ha ca¨ªdo en desuso y, sin embargo, el Athletic, conducido por el modernista Ernesto Valverde, centr¨® el lunes 54 balones al ¨¢rea contra el Valladolid (4-2), la cifra m¨¢s alta en la Liga desde los 56 del Granada contra el Rayo en enero de 2012. Hab¨ªa el lunes una salvedad en el Athletic: ninguno fue frontal. Todos, mejor o peor ejecutados, vinieron desde las esquinas del campo. El ritmo ante el Valladolid fue fren¨¦tico: un centro cada 1,7 minutos.

No fue lo del lunes una casualidad. El Athletic lidera el r¨¢nking de centros al ¨¢rea con 599 en 20 partidos de Liga, seguido por el Valencia con 531, con el Bar?a tercero por la cola con 352. Es decir, matem¨¢ticamente, el Athletic ha promediado unos 30 centros al ¨¢rea por partido. Si Zarra levantara la cabeza ser¨ªa hoy un futbolista feliz. Porque el Athletic nunca centra en vertical, salvo cuando el agua le llega a la garganta, sino en horizontal.

Si Zarra levantara la cabeza ser¨ªa hoy un futbolista feliz. El Valladolid recibi¨® 54 centros.

"Al final casi todo se cuece en el ¨¢rea", dice el exentrenador, "y as¨ª tienes m¨¢s posibilidades de conseguirlo y de volver a intentarlo si no lo consigues". De hecho, el gol en el Athletic tiene m¨¢s que ver con los que vienen desde atr¨¢s que con los que est¨¢n por delante, en primera l¨ªnea de fuego. Aduriz, sin ir m¨¢s lejos, propici¨® dos de los cuatro goles del Athletic al Valladolid sin marcar ninguno. De Marcos o Mikel Rico han marcado bajo palos como quien sirve un men¨² degustaci¨®n. 12 goles en tres partidos (uno de Copa) as¨ª atestiguan su pasi¨®n por el ¨¢rea.

El Valladolid sufri¨® un chaparr¨®n en plena friolera. Defender 54 centros al ¨¢rea, ninguno frontal, exige una actitud casi indestructible. Se quej¨® Juan Ignacio Mart¨ªnez, t¨¦cnico blanquivioleta, de la dejadez de sus futbolistas en los ¨²ltimos goles del Athletic. Quiz¨¢s no fuera dejadez, sino hartazgo ante el bombardeo lateral de balones. Susaeta o su alter ego en la banda derecha son surtidores habituales de centros al ¨¢rea; Ibai G¨®mez alterna el centro con el remate y ya es el m¨¢ximo goleador rojiblanco con seis dianas.

"El bal¨®n en el ¨¢rea es m¨¢s peligroso que fuera del ¨¢rea", insiste aquel exentrenador rojiblanco, "sobre todo cuando lo pones a la espalda del defensor". El ¨¢rea por definici¨®n es el territorio natural del gol. Nada que ver con los pelotazos desesperados en busca del grandull¨®n que se invente una jugada entre la jaur¨ªa de defensas. Llorente ya es historia.