Otro gran rival para Fern¨¢ndez

No hace falta entender de un deporte para que algo impresione. Tampoco tiene que gustar el ballet para que viendo al Bolshoi se sienta que es algo grande. Las competiciones de los Juegos empezaron antes de la apertura oficial con todas las tensiones fuera, pero con maravillas dentro. Volvi¨® el patinador ruso Yevgeny Plushenko y se confirm¨® su delf¨ªn, el japon¨¦s Yuzuru Hanyu. Malas noticias para Javier Fern¨¢ndez porque el podio individual estar¨¢ muy caro si al final Plushenko es otro enemigo. Y mientras los cu¨¢druples y triples sobre el hielo se repet¨ªan en el Palacio Iceberg, suced¨ªa algo parecido en otro debut del snowboard, el slopestyle. Los 1440 y 1080, giros ya en grados, cosas de las modernas tablas ¨²nicas. En los baches del esqu¨ª acrob¨¢tico (como sobre dunas, y ya las dos tablas cl¨¢sicas) la estadounidense Hannah Kearney empez¨® a encaminar su segundo oro tras Vancouver 2010.

El programa invernal a¨²n tiene margen sobrado para a?adidos, a diferencia del abarrotado veraniego, que apenas se mueve entre variantes o sustituciones. Por ello, como sucede con el f¨²tbol, por primera vez hasta tres pruebas se adelantaron. Pero no fue un relleno, aunque se tratara de calificaciones. Gracias a eso se agrand¨® el escenario y se aparcaron muchas cosas.

Patinaje art¨ªstico

El patinaje por equipos es una de las 12 nuevas modalidades. Hasta ahora solo hab¨ªa pruebas individuales, masculinas y femeninas, la de parejas, y la de danza (variante en la que los patinadores apenas se separan y no hay saltos). La Federaci¨®n Internacional de Patinaje se ha apuntado al crecimiento y ha juntado las cuatro para otra prueba conjunta. El primer d¨ªa hombres y parejas y el segundo mujeres y danza en el programa corto. Se gana por suma de puntos en cada prueba. De 10 a uno los 10 pa¨ªses participantes y solo los cinco mejores disputan ya la final en el programa libre.

Plushenko, una de las grandes estrellas del patinaje de todos los tiempos, volvi¨® a admirar a sus 31 a?os y mil lesiones. Fue oro en Tur¨ªn 2006 y plata en Salt Lake City 2002 y Vancouver 2010, donde literalmente los jueces le robaron el segundo t¨ªtulo. Abri¨® la sesi¨®n, todo un s¨ªmbolo, y solo fue superado tras la m¨¢gica serie de cu¨¢druples y triples por la ¨²ltima luminaria, el espigado Hanyu, de 19 a?os. El tambi¨¦n entrenado por el exmedallista canadiense, Brian Orser, como Fern¨¢ndez, es un junco asombroso. Patrick Chan, el canadiense y te¨®rico gran dominador, fall¨® dos saltos y ya no lo es tanto.

Snowboard

Las tablas han pasado de tres modalidades a cinco. Quer¨ªan ser como el esqu¨ª cl¨¢sico, igual que el esqu¨ª acrob¨¢tico, y la invasi¨®n de los X Games era inevitable. La espectacularidad es un hecho, y los modales, tambi¨¦n. No se suele ver a los esquiadores alpinos despu¨¦s de un descenso escupir chicle. O meterse con un colega como ha sucedido con Shaun White, doble oro ol¨ªmpico. La gran estrella de la que fue modalidad inicial del snowboard, el halfpipe (las acrobacias en una pista en forma de media cuba), se lesion¨® en una ca¨ªda recientemente y se volvi¨® a caer en Sochi entren¨¢ndose. Iba a participar tambi¨¦n en el nuevo slopestyle, que combina en una bajada tres pasos deslizando por unas estructuras met¨¢licas y tres saltos al final. Pero decidi¨® que no estaba en condiciones. No es un santo, pero se confirm¨® el guirigay. El canadiense Max Parrot, unos de sus grandes rivales, le acus¨® en Twitter de hacer siempre lo mismo cuando ve que no puede ganar. Estilo discutible que quiz¨¢ s¨®lo tuvo un tal Alberto Tomba, tan excepcional en todo. Aunque entonces no hab¨ªa Twitter.