Los campeones madrugan

Faltan a¨²n m¨¢s de cuatro meses para que empiece el Tour, pero parece como si solo faltaran unas semanas. O eso hacen parecer los campeones a los que se espera en julio, que ya en el no tan fr¨ªo febrero, y en carreras secundarias, han empezado a mostrar de qu¨¦ est¨¢n hechos. Ha bastado con que en un par de d¨ªas y en carreras tan distintas como el Tour de Om¨¢n, la Vuelta a Andaluc¨ªa y la Vuelta al Algarve los organizadores propusieran finales en altos de monta?a para que, como desperez¨¢ndose de golpe, gente como Chris Froome (el ganador incontestable del ¨²ltimo Tour), Alejandro Valverde (que este a?o sigue creyendo que vale al menos el podio de la carrera francesa) y Alberto Contador, el ¨²ltimo ganador espa?ol, empezara a atacar y ganar con los brazos en alto.

Y no lo hacen ante rivales de segunda. En Andaluc¨ªa, Valverde, el l¨ªder del Movistar que gan¨® el pr¨®logo y las dos primeras etapas (el repecho del castillo de Ja¨¦n y el santuario de Cabra), est¨¢ dando buena cuenta de Richie Porte, el australiano del Sky que el Tour pasado fue el mejor ayudante de Froome en la monta?a y que este aspira a consagrarse en mayo en el Giro.

Esta victoria ha sido una inyecci¨®n de moral¡± Alberto Contador

En el Algarve, Contador, en su querido y conocido alto del Malh?o, logr¨® no solo su primera victoria en 13 meses (no venc¨ªa desde una etapa del Tour de San Luis en enero de 2013), sino cancelar la sensaci¨®n de frustraci¨®n que acompa?¨® en cierta forma toda su temporada pasada. Y en solo su cuarto d¨ªa de competici¨®n con el maillot amarillo del Tinkoff, se impuso ante gente en estado de gracia como el polaco Kwiatkowski, que va para revelaci¨®n del a?o y a¨²n es el l¨ªder de la general tras su victoria en la contrarreloj de la v¨ªspera, y el campe¨®n del mundo Rui Costa. ¡°Esta victoria ha sido una inyecci¨®n de moral¡±, dijo Contador.

En Om¨¢n, en la subida a la Monta?a Verde del sultanato, Froome, ya muy vivaz en todos los repechos de etapas anteriores, se exhibi¨® con un ataque a kil¨®metro y medio de la cima como no pudo hacerlo el a?o pasado, cuando Purito Rodr¨ªguez se mostr¨® intratable. Este a?o, ni el catal¨¢n, ni el colombiano Rigoberto Ur¨¢n, que piensa en el Giro, ni el estadounidense Van Garderen, ni mucho menos el italiano Vincenzo Nibali, que se postula como principal rival del brit¨¢nico en el pr¨®ximo Tour, pudieron toserle. Y, sin embargo, la demostraci¨®n de Froome no impresion¨® a Purito Rodr¨ªguez, quien lleg¨® cuarto, a 38s, y dijo: ¡°El a?o pasado le vi mejor; este no estaba s¨²per...¡±.