Inglaterra frustra el sue?o de Irlanda

Hace cinco a?os, en 2009, Irlanda alcanz¨® su segundo y ¨²ltimo Grand Slam del VI Naciones y hasta mediada la segunda parte de su partido de Twickenham a¨²n pod¨ªa so?ar con que en 2014 llegar¨ªa el tercero. Adem¨¢s, y despu¨¦s de la dolorosa e inesperada derrota de Francia en Cardiff la v¨ªspera, era el XV del Tr¨¦bol, el equipo del feroz O¡¯Conell y del exquisito apertura Sexton, el ¨²nico conjunto que a¨²n pod¨ªa luchar por el t¨ªtulo m¨¢s se?alado, el que distingue a aquellos que logran derrotar a sus cinco rivales. Y en ello estaban los irlandeses tras un comienzo arrollador del segundo tiempo, un ensayo de su zaguero intercalado y rompedor Rob Kearney, un golpe transformado por el pie m¨¢gico de Sexton. Ah¨ª estaban, el 3-0 (golpe de castigo de Farrell) con que los blancos hab¨ªan dado esperanzas a los m¨¢s de 80.000 aficionados que reventaban la catedral londinense de Twickenham, se hab¨ªa convertido en un 3-10. Y el viento, y el momento del partido, soplaba, o eso parec¨ªa, para Irlanda, creativa, imaginativa, con una delantera fuerte, muy fuerte (reina de las mel¨¦s, abusadora en los mauls con que daban continuidad a los balones ganados f¨¢cilmente en las touches) y un juego de mano veloz.

Y eso fue as¨ª hasta que, tras un nuevo golpe de castigo de Farrell (6-10) desde las profundidades de una Inglaterra irredenta emergi¨® rompedora la carrera de una especie de Nosferatu todo m¨²sculo y agresividad llamado Mike Brown, una roca con el n¨²mero 15 en la espalda. El zaguero ingl¨¦s rompi¨® como si nada la temida delantera irlandesa por el centro a la altura casi del centro. Despu¨¦s, ante el zaguero rival solo tuvo que pasarla al atacante que le acompa?aba, el medio mel¨¦ Danny Care, vivaz y alegre, para conseguir un ensayo bajo palos que dio la vuelta a la tendencia. Inglaterra se puso por delante 13-10 y fue como si de repente todo el juego, fuerza y alegr¨ªa que hab¨ªan sostenido el sue?o irland¨¦s, y hasta el toque de las patadas prodigiosas de Sexton, se esfumaran entre el griter¨ªa y los vapores de Guinnes y olor a salchicha frita que invad¨ªan Twickenham. Quedaban 23 minutos que fueron 23 minutos de impotencia y errores de los irlandeses.

En el otro partido de la jornada, Escocia, que hab¨ªa perdido los dos primeros encuentros, evit¨® el rid¨ªculo en el ¨²ltimo minuto con un drop en el ¨²ltimo minuto de Weir, y se impuso en Roma a Italia por 21-20. Cumplidas tres jornadas, en la clasificaci¨®n del VI Naciones 2014, Inglaterra, Francia, Gales e Irlanda cuentan con dos victorias; Escocia con una e Italia sigue sin ganar.