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Cara y cruz noruega. Marit Bjoergen, la ¨²ltima gran reina del esqu¨ª de fondo, termin¨® con una exhibici¨®n en el marat¨®n femenino de los 30 kil¨®metros, e igual¨® la plusmarca hist¨®rica de 10 medallas en su carrera ol¨ªmpica, como otras dos fondistas legendarias, la sovi¨¦tica Raisa Smetanina y la italiana Stefania Belmondo. Ole Einar Bjoerndalen, que ya estaba en el trono solitario, se qued¨® con sus 13 por el incre¨ªble fallo con la carabina de su ¨²ltimo compa?ero del relevo. Pero nada comparable con la humillaci¨®n final de Estados Unidos, goleado en el hockey masculino por Finlandia, 5-0, y que se qued¨® incluso sin el bronce. La espa?ola Laura Orgue firm¨® su gran historia particular al acabar d¨¦cima de la carrera n¨®rdica, mejor que el solitario c¨¢ntabro de los a?os 90 Juan Jes¨²s Guti¨¦rrez.

Noruega se hab¨ªa lamentado de unas degradantes derrotas en los relevos para un pa¨ªs siempre ganador, pero la traca final femenina fue sonada. Hoy quedar¨¢ el marat¨®n masculino, los impresionantes 50 kil¨®metros, pero el pago de la primera parte de la deuda fue al contado y con propina suculenta. Las dos mejores, Therese Johaug y Bjoergen salieron ya en los primeros puestos del grupo por su posici¨®n en el r¨¢nking y no los dejaron. Iban junto a la ¨²nica te¨®rica favorita que pod¨ªa hacerles sombra, Justina Kowalczyk. Pero la polaca acab¨® retir¨¢ndose, abrumada, antes de la mitad de la prueba. Oro en la misma distancia de Vancouver 2010, es una gran fondista en el estilo cl¨¢sico, con las tablas en paralelo, como se disput¨® hace cuatro a?os. Pero los estilos se alternan en cada edici¨®n de los Juegos y tocaba el libre, de patinador, donde es muy inferior. S¨ª gan¨® en Sochi los 10 kil¨®metros cl¨¢sicos el d¨ªa 13 y cerr¨® su cupo de medallas. Era ya la hora noruega.

Tampoco de la sueca Kalla, doble plata en los 10 y 15 kil¨®metros, y que hab¨ªa dado el oro a su equipo en un relevo memorable. Se hundi¨® a m¨¢s de cinco minutos, en el puesto 34. Otro ejemplo del m¨¦rito de Orgue, un respiro en la amarga y end¨¦mica tundra hispana. Juan Jes¨²s Guti¨¦rrez, con puestos magn¨ªficos en Mundiales y Copa del Mundo, ganador de grandes maratones del fondo, s¨®lo hab¨ªa podido ser 18 en los 30 kil¨®metros y 20 en los 50 de Salt Lake City 2002 mientras Johann Muehlegg enga?aba en su supuesta cumbre. Orgue hizo una remontada espl¨¦ndida desde el puesto 37 en que sali¨® y cedi¨® minuto y medio a las medallas, pero apenas 11 segundos al cuarto puesto, pues hubo otra carrera tras las noruegas. Con 27 a?os a¨²n puede aspirar a la mejora y convertirse en otra de las contadas opciones espa?olas de medallas.

Noruega se hab¨ªa lamentado de unas degradantes derrotas en los relevos para un pa¨ªs siempre ganador, pero la traca final femenina fue sonada

El paseo noruego fue memorable. Inmediatamente se form¨® el tr¨ªo en cabeza tirando del pelot¨®n, con Johaug, Bjoergen y Kristin Steira, una peque?a variante. Salida m¨¢s atr¨¢s, sustituy¨® para el podio a la m¨¢s joven, Heidi Weng, bronce en el skiatl¨®n del primer d¨ªa, pero que ayer se fue al puesto 19. Johaug, como entonces, hizo todo el trabajo de liderar la prueba y acab¨® cuarta, entre l¨¢grimas, vencida por Weng. Pero es su sino: perder en las llegadas. Ayer, al menos, fue plata. Bjoergen la super¨® con facilidad al final de la ¨²ltima subida y su bajada a la meta fue una excursi¨®n triunfal.

En el biatl¨®n, todo parec¨ªa rodado para que Bjoerndalen sumara su medalla 14, y de oro. No hizo un tercer relevo perfecto, porque se hundi¨® en los ¨²ltimos kil¨®metros pese a haber acertado en sus series de disparos. Cedi¨® casi los 25 segundos de ventaja que los dos hermanos Boe hab¨ªan sacado en los primeros relevos y Alemania dio caza a Noruega. Pero a¨²n quedaba Svendsen, oro en los 15 kil¨®metros y en el relevo mixto donde ayud¨® a Bjoerndalen a tocar el cielo. Una garant¨ªa que cualquiera habr¨ªa firmado. En falso. Se empez¨® a descolgar con un primer fallo en la segunda serie de tiros en posici¨®n tumbado y lo incre¨ªble es que err¨® otro en la primera de pie y tres de las cinco dianas en la ¨²ltima. Con el agravante de que en los relevos los cartuchos disponibles son ocho, tres m¨¢s que en las pruebas individuales. Fue casi asombroso. Rusia pas¨® a Alemania y hasta Austria se llev¨® el bronce ante un hundido Svendsen, que debi¨® hacer 750 metros m¨¢s por las cinco penalizaciones. Esta vez no ayud¨® nada a Bjoerndalen.

Derrumbe total

El derrumbe de Estados Unidos en el hockey fue total. Incluso acab¨® sin medalla masculina tras ser goleado por Finlandia. Fue toda una se?al que no aprovechara ya el penalti con que se sancion¨® a Finlandia a los 14 minutos. El gran portero Rask (Boston Bruins) se lo par¨® a Kane (Chicago Blackhawks), escogido en lugar de T. J. Oshie (St. Louis Blues), el h¨¦roe del partido contra Rusia. S¨®lo unos segundos antes, Hietanen, uno de los ocho finlandeses que juegan en la KHL, la equivalente rusa a la NHL, hab¨ªa roto su stick al golpearlo contra la valla. Un ¨¢rbitro retir¨® uno de los dos trozos partido, pero el otro qued¨® en el hielo. Cuando Kesler (Vancouver Canucks) atacaba por la zona, Timonen (Philadelphia Flyers), en una argucia de veterano, se lo lanz¨® contra la pastilla para interrumpir la jugada.

El fallo posterior de Kane fue el anuncio del desastre absoluto porque los dos primeros minutos del segundo periodo resultaron ya fat¨ªdicos para un Estados Unidos perdido. Exactamente 11 segundos. Primero fue la gran estrella finlandesa, el legendario capit¨¢n Selanne (Anaheim Ducks), el que cruz¨® el disparo tras un ataque por la izquierda. Un ¨¢rbitro estorb¨® algo el principio de la jugada en campo estadounidense, pero demostr¨® qui¨¦n estaba m¨¢s en el partido. Nada m¨¢s reanudarse el juego, la puntilla. Nuevo despiste, nuevo robo de la pastilla y uno de los Jokinen, Jussi (Pittsburgh Penguins) aprovech¨® con facilidad la asistencia de Lehtera, otro "KHL". A Rusia no le sirvieron las aportaciones de su Liga, pero a Finlandia le sobraron frente a los "NHL totales".

Por si no fuera suficiente castigo, a los seis minutos del ¨²ltimo tiempo, en un contraataque, Hietanen pas¨® por bajo un tiro lejano despu¨¦s de salir rechazada la pastilla hacia atr¨¢s. Y a¨²n quedaba m¨¢s. El descontrol estadounidense y la desesperaci¨®n con un 3-0 en contra a falta s¨®lo de 14 minutos llevaron a las expulsiones temporales de Oshie, que pas¨® de h¨¦roe a villano, y de Suter (Minnesota Wild). Finlandia aprovech¨® las dos superioridades. De nuevo Selanne y Maatta (Pittsburgh Penguins) completaron la "manita". Toda una tortura para un equipo que meti¨® miedo con 20 goles en los primeros cuatro partidos, pero que no pudo marcar ni uno solo en los dos decisivos.