Llull y Felipe atajan en el tramo final el ¨ªmpetu del Iberostar

Anunciaba el parte meteorol¨®gico una agradable ma?ana de paseo en el Palacio, pero la conmovedora intrepidez de un modesto conjunto tinerfe?o, el Iberostar, nubl¨® como pocos este a?o la brillantez del Madrid. A pesar de todo, y gracias a Sergio Llull y Felipe Reyes (24 puntos entre ambos en el ¨²ltimo cuarto, al que llegaron por debajo en el marcador), el conjunto de Laso venci¨® e igual¨® el segundo mejor inicio de toda la historia de la Liga, desde la primera edici¨®n all¨¢ por 1957: 21 triunfos consecutivos. Un prodigio de regularidad. El r¨¦cord? est¨¢ en los 30 que marc¨® el conjunto blanco de la campa?a 72-73, cuando gan¨® todos los partidos de la temporada. A por ¨¦l van, aplic¨¢ndose en cada jornada, incluso en las que se le enredan contra pron¨®stico.

Transcurr¨ªa tan apacible la ma?ana que, a falta de tensi¨®n competitiva en los minutos iniciales, los parroquianos del Palacio dedicaron su primera ovaci¨®n cerrada al hijo de Darden, bailar¨ªn de excepci¨®n en la performance del Isla Bonita de Madonna que ejecutaron las cheerleaders del equipo en el entreacto del primer cuarto. Para entonces, los blancos gestionaban con parsimonia su puesta a punto en el partido mientras Juampi Guiti¨¦rrez y Richotti hac¨ªan camino en el conjunto tinerfe?o. La pareja visitante acapar¨® la producci¨®n ofensiva de los de Alejandro Mart¨ªnez en los primeros 10 minutos, con 9 y 7 puntos respectivamente, aprovechando la distensi¨®n local. Entre ambos se bastaron para mantener el pulso ante un l¨ªder que repart¨ªa su anotaci¨®n entre seis jugadores, pero que como conjunto ofrec¨ªa una imagen hipotensa en su arranque (21-16, m. 10).

Superados los minutos de tanteo, el Madrid se puso manos a la obra sumando la batuta y el dinamismo de Sergio Rodr¨ªguez al empe?o de Llull. Se desperez¨® el partido, pero el despertador son¨® para todos. La punter¨ªa de Sa¨²l Blanco y la brega de Chagoyen dieron las primeras ventajas al Iberostar (26-29, m. 14) y los de Laso entendieron que deb¨ªan retomar su habitual aplicaci¨®n defensiva. Una vez apretadas las tuercas, el acierto del Chacho (15 puntos en el segundo cuarto, con un 3 de 4 en triples) lubric¨® el ataque del Madrid que, con un parcial de 9-0, retom¨® el mando en un santiam¨¦n (35-29, m. 16). Sin embargo, el Tenerife, aplicado y solidario, ya hab¨ªa descubierto las rendijas que conduc¨ªan a la haza?a. A punto estuvieron de llegar por delante al descanso, triunfo parcial que solo lo impidi¨® un triple postrero de Sergio Rodr¨ªguez (41-40, m. 20). Pero no pararon ah¨ª.

El conjunto de Alejandro Mart¨ªnez llegaba a Madrid sin su mvp Sekulic (traspasado al Fenerbah?e hace un mes), sin Papadopoulos? (su sustituto por un d¨ªa y ya fuera del club por lesi¨®n) y con un renqueante Sa¨²l Blanco (con una contractura en el s¨®leo de la pierna izquierda). A todo ello se sum¨® adem¨¢s la lesi¨®n de Richotti, que le dej¨® fuera del partido poco antes del descanso. Pero el conjunto tinerfe?o conoc¨ªa el territorio. Hace un a?o, el 17 de marzo, en la jornada 25 de la pasada Liga, el cuadro tinerfe?o lograba el primer triunfo de su historia ante el Madrid: 83-96 (la derrota m¨¢s abultada de los de Laso el curso pasado y la primera de las tres que sufrieron en Liga como local). En aquella ocasi¨®n, Rost, con 18 puntos, ejerci¨® de h¨¦roe; en esta, Juampi Guti¨¦rrez y Sa¨²l Blanco opositaron a ello. Entre ambos martillearon el aro local, por dentro y por fuera, y otorgaron la ventaja al cuadro tinerfe?o en la pelea por el rebote. Sin salirse del plan trazado, sin inmutarse ante el ruido que generaron algunas decisiones arbitrales en contra de los locales y con tanta intrepidez como paciencia, el Iberostar se plante¨® la idea de convertirse en el primer equipo de Espa?a en derrotar al todopoderoso Madrid esta temporada (54-59, m. 30). Los blancos afrontaban el tramo final por debajo en porcentaje de tres (5 de 19, 26%), en rebotes (25-29) y en valoraci¨®n, y 18 p¨¦rdidas de bal¨®n retrataban su destemplada ma?ana. Rudy y Mirotic no ten¨ªan el d¨ªa (13 puntos entre ambos), tampoco Mejri, casi in¨¦dito, y no era momento para el recreo de m¨¢s canteranos que el ya fogueado Dani D¨ªez. Pero esta vez, los blancos tambi¨¦n salieron del laberinto.

La intriga se prolong¨® unos minutos m¨¢s y el Iberostar so?¨® con los titulares de la proeza (60-61, m. 32), pero Llull apret¨® los dientes, desat¨® su furia y su punter¨ªa y convirti¨® en calabaza la carroza tinerfe?a. El menorqu¨ªn lider¨®, con 10 puntos consecutivos, una secuencia de 18-6 que, junto a la firmeza de Felipe Reyes en la pintura (13 de sus 18 puntos llegaron en ese tramo), decantaron definitivamente el sufrido triunfo del Madrid (78-67, m. 37). Entre ambos completaron el trabajo que hab¨ªa sostenido Sergio Rodr¨ªguez y redondearon un contundente parcial de 33-17 en el ¨²ltimo cuarto. Lleg¨® la 21? victoria consecutiva en la Liga, el 43? triunfo en 44 partidos oficiales.