El dinero de Asia tienta al tenis

Son casi 17,5 millones de euros invertidos en seleccionar jugadores para formar cuatro equipos enraizados en ciudades asi¨¢ticas (Singapur, Bangkok, Bombay y Dub¨¢i) y construir el circuito de exhibiciones m¨¢s ambicioso de la historia. Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray, Serena Williams o Ana Ivanovic se han comprometido ¡ªalgunos por contrato, otros verbalmente¡ª a participar en una Liga Asi¨¢tica del 28 de noviembre al 14 de diciembre ¡ª¨¦poca de pretemporada¡ª junto con antiguas estrellas como Sampras, Agassi, Moy¨¤, Ferrero o Hingis. Las cifras son millonarias: seg¨²n fuentes consultadas por este diario, van desde los 250.000 d¨®lares (unos 181.000 euros) que se asegurar¨ªa a cambio de jugar tres semanas con todos los gastos pagados un exn¨²mero uno sin un curr¨ªculo rebosante de grandes, al m¨¢s de un mill¨®n al que podr¨ªan llegar los mejores de los mejores... con la posibilidad de elegir cu¨¢nto y cu¨¢ndo jugar.

Al m¨¢s puro estilo NBA, el draft se celebr¨® ayer en Dub¨¢i, donde los due?os de cada equipo firmaron a 14 n¨²meros uno y 21 ganadores de grandes en todas las categor¨ªas... y no seleccionaron a nombres como el de Ferrer o Wawrinka. Cada uno de los 24 partidos de la Liga estar¨¢ compuesto de cinco sets: uno de individuales masculino, otro de individuales femenino, de dobles, de dobles mixto, y uno entre las leyendas. El ganador del cruce ser¨¢ el que consiga mayor n¨²mero de juegos entre los cinco parciales. El formato, concentrado y cortito, como reclaman las televisiones frente a los partidos maratonianos del circuito, ha sido impulsado por el doblista indio Bupathi con el apoyo de Boris Becker. La Liga intenta aprovechar el m¨²sculo financiero del mercado asi¨¢tico. Aunque han contado con tres bajas dolorosas para sus intereses (Federer, Sharapova y Na Li), los organizadores esperan financiar los cheques comercializando los derechos televisivos, de lo que se ocupa MP & Silva, que tiene parte del Mundial, de la Premier o de Roland Garros. Seg¨²n pudo saber este diario, los agentes tradicionales ya han mostrado su desconfianza hacia un proyecto complejo. Por ejemplo, dijeron, ha pasado de tener seis equipos a tener cuatro. Fuentes cercanas a alguno de los alistados, pese al contrato ya firmado, habla de un planteamiento ¡°ambicioso¡± y ¡°dif¨ªcil¡±.

Se jugar¨¢ en Singapur, Bangkok, Bombai y Dubai

La idea echa le?a al fuego de la pol¨¦mica que rodea al calendario del tenis. Tras conseguir que se acorten las semanas de juego, los organizadores de torneos observan ahora c¨®mo los tenistas disputan exhibiciones en las fechas liberadas para la pretemporada. ¡°Cada jugador es responsable de organizar su calendario y de optimizar su tiempo como quiera¡±, dijo un portavoz de la ATP. ¡°Depende de ellos lograr el equilibrio que necesiten entre descanso, entrenamientos y competici¨®n¡±. ¡°Las exhibiciones pueden ayudar a abrir o expandir mercados¡±, a?adi¨® una portavoz de la WTA. ¡°Lo importante es que nuestras atletas encuentren el equilibrio adecuado entre las oportunidades de lograr ingresos y promoci¨®n y la prioridad de guardar un tiempo de recuperaci¨®n adecuado para estar en forma en el nuevo curso¡±.