Federer, congelado

A veces, la memoria es el peor enemigo, porque convoca pesadillas. Tras un estimable comienzo de temporada, Roger Federer encall¨® en los cuartos de final del Masters 1000 de Miami contra el japon¨¦s Kei Nishikori (3-6, 7-5 y 6-4). El suizo, de 32 a?os, lleg¨® a tener set y break de ventaja. Dispar¨® m¨¢s ganadores, m¨¢s aces y menos errores no forzados que su contrario. Ocurri¨® que el exn¨²mero uno mundial empez¨® a notar que llevaba tiempo sin jugar con continuidad en la sesi¨®n nocturna, con sus focos deslumbrantes. Pas¨® que sinti¨® la llegada de un frente de aire fr¨ªo que provoc¨® las temperaturas m¨¢s bajas en Miami desde el 8 de marzo (unos 14 grados de media durante el d¨ªa). Eso, como siempre que empieza a pensar en las lumbares, afect¨® al servicio del n¨²mero cinco (p¨ªrrico 53% de primeros saques puestos en juego, que lleg¨® a ser un horroroso 38%), y en consecuencia desnud¨® su juego. Irremediablemente, cedi¨®.

¡°No pude encontrar el ritmo en el saque¡±, admiti¨® el ganador de 17 grandes, que ahora comenzar¨¢ a preparar la gira europea de tierra batida. ¡°Estuve set y break arriba, y de nuevo break arriba en otra ocasi¨®n, as¨ª que es un poco frustrante, pero ¨¦l fue m¨¢s consistente¡±, sigui¨®. ¡°Malgast¨¦ mis oportunidades. Tuve problemas al saque durante todo el partido, quiz¨¢s porque bajaron las temperaturas, o por jugar de noche, algo que no he hecho mucho esta temporada¡±.

Problemas f¨ªsicos

La pesadilla de los dolores de espalda, que tanto le afectaron en su gris 2013, debi¨® volver a pasearse por la mente del campe¨®n, convocada por la noche. Tras llegar a la final del Master 1000 de Indian Wells (perdi¨® ante Novak Djokovic), el suizo solo hab¨ªa cedido 19 juegos y ni un solo set en tres partidos en Miami. Contra Nishikori perdi¨® otros 16 juegos, dos sets y cinco saques. Un cambio radical.

Nishikori, claro, ven¨ªa cargado de optimismo para enfrentarse a las dificultades. En su lista de v¨ªctimas ya estaban el prometedor Grigor Dimitrov y David Ferrer, al que lleg¨® a negar cuatro puntos de partido antes de levantar los brazos. Ahora, el japon¨¦s afrontar¨¢ en semifinales a Djokovic, que tumb¨® 7-5 y 6-3 a Andy Murray tras una jugada pol¨¦mica. Con 5-6 en el marcador y los dos tenistas protagonizando un intenso partido, Nole gan¨® un punto golpeando la pelota cuando a¨²n no hab¨ªa pasado la red. Su raqueta invadi¨® al lado de la pista del escoc¨¦s. Eso est¨¢ prohibido y ocurri¨® probablemente porque el campe¨®n de seis grandes intent¨® asegurarse el espacio suficiente entre su cuerpo y la red, para no tocarla y perder el punto como le pas¨® en un momento clave de la semifinal de Roland Garros 2013 en la que cay¨® con Rafael Nadal.

Como si tuviera a su disposici¨®n una y mil c¨¢maras, el juez de silla asegur¨® al brit¨¢nico que el serbio hab¨ªa tocado la bola exactamente en la vertical de la red, sin invadir su zona de la cancha. El enfado consecuente llev¨® a Murray a perder el juego, el set y, pese a que se adelant¨® en la segunda manga con break, el partido. As¨ª, Djokovic y Nishikori se citaron en semifinales. Al otro lado del cuadro, Rafael Nadal se mide en cuartos con Milos Raonic, y Tomas Berdych con Aleksander Dolgopolov.