La juvenil vejez de Purito

¡°Claro que este a?o Alberto Contador no es el Contador del a?o pasado, es un Contador diferente¡±, dice Nicolas Portal, el hombre que, desde el Jaguar del Sky, gu¨ªa a Chris Froome. Le gui¨® a la victoria en el Tour pasado y este a?o espera hacerlo de nuevo. Por eso ensaya estrategias y observa con ojo anal¨ªtico lo que sucede en las carreras de preparaci¨®n, alguna de ellas tan especial como la Volta que acaba de terminar, en la que los cuatro primeros del pasado Tour ¡ªFroome, Nairo, Purito y Contador¡ª, m¨¢s alg¨²n outsider con pretensiones, como Van Garderen, gente a la que Portal llama ¡°los capos¡±, han rivalizado por impresionar a la concurrencia.

Y alguno lo ha conseguido especialmente.

¡°Alberto es Alberto, y ya en Algarve estaba muy bien, y en Tirreno lo confirm¨® tremendamente, y aqu¨ª, en la Volta tambi¨¦n, pero quien de verdad ha estado s¨²per ha sido Purito¡±, contin¨²a Portal. ¡°Ha estado impresionante. ?Froome? Chris ha estado bien dadas las circunstancias. Volv¨ªa tras una lesi¨®n en la espalda y ceder solo 17s a Purito en una semana tan dura, de mal tiempo y de recorridos, est¨¢ muy bien. Chris no est¨¢ s¨²per, pero marcha bien y contento¡±.

Con Contador, que el pasado Tour nunca alcanz¨® el nivel de un verdadero rival, contar¨¢ este a?o Froome, como contar¨¢ con Nibali, quien ha eludido hasta el momento el enfrentamiento directo con los hombres Tour. Y al chico de Pinto, quien, finalmente, se sincer¨® y reconoci¨® que quiz¨¢s se equivoc¨® al no atacar de lejos en la etapa de la niebla y la nieve, la del fr¨ªo congelador ascendiendo Vallter 2.000 el jueves, le confirman no solo las opiniones de los rivales ¡ªy hasta Purito dijo que lo ve¨ªa como en sus mejores a?os, y m¨¢s pele¨®n que nunca, incontrolable casi: incluso ayer, en la lluvia de Montju?c, donde gan¨® Westra¡ª, sino tambi¨¦n el r¨¢nking del WorldTour, que Contador encabeza desde ayer, con 198 puntos, por delante de Peter Sagan (tercero en la Gante-Wevelgem que ayer gan¨® John Degenkolb) y Nairo.

Pero ¨¦l tambi¨¦n debi¨® rendirse (por 4s) ante Purito, con quien solo fue aliado de circunstancias el s¨¢bado, cuando intentaron ambos que el pelot¨®n bloqueara la etapa de Vilanova, peligrosa por el viento. ¡°No estoy tan fuerte como estaba en el pasado Tour, por ejemplo, donde creo que si no me doy el golpe de Montpellier habr¨ªa acabado segundo, pero s¨ª que estoy al 100%, como querr¨ªa estar en estos momentos¡±, dijo el diminuto, y veterano (34 a?os) ciclista catal¨¢n, que celebr¨® su segunda victoria final en la prueba m¨¢s importante de su Comunidad. ¡°Voy perfecto hacia mi gran objetivo, que es el Giro¡±.

Estoy seguro de que Quintana correr¨¢ el Tour tras ganar el Giro¡±, dice el director de Froome

Purito, tan fresco como un juvenil, y, aparentemente, cada vez m¨¢s fresco seg¨²n envejece, ha sido podio en las tres grandes. Ha sido tercero en el Tour y en la Vuelta y segundo, por unos cuantos segundos y v¨ªctima de su debilidad contrarreloj, en el Giro 2012. Cree que este 2014, con una cronoescalada y una contrarreloj de alto relieve para aliviarle, ser¨¢ su a?o, sin duda: ¡°Prepar¨¦ la Volta en el Teide y al Teide vuelvo ya¡±, dijo Purito. ¡°Bajar¨¦ al nivel de mar para disputar la semana de las Ardenas (20 a 27 de abril: Amstel, Flecha, Lieja) y luego, el Giro (desde el 9 de mayo)¡±.

En la corsa rosa su gran rival ser¨¢ Nairo Quintana, con quien ya mantuvo una disputa cerrada el pasado Tour y quien termin¨® quinto la Volta, a 10s del ganador. Esta elecci¨®n del catal¨¢n y del colombiano, la de correr el Giro en lugar del Tour, le permite suspirar de alivio a Portal, quien puede borrar a dos rivales de Froome de la lista. Sin embargo, no las tiene todas consigo. ¡°Estoy convencido¡±, dice el director franc¨¦s, ¡°de que Nairo, pese a lo que diga ahora su equipo, el Movistar, estar¨¢ el 5 de julio en Leeds para correr el Tour. Correr¨¢ el Giro, s¨ª, y lo ganar¨¢ probablemente, pero seguro que corre tambi¨¦n el Tour. Y ser¨¢ un duro rival all¨ª, claro¡±.