La cuadratura del aro

El 10 de abril de 2011, Salamanca se convirti¨® en la capital europea del baloncesto femenino. Ese d¨ªa, el Perfumer¨ªas Avenida conquist¨® la Euroliga y puso fin a casi dos d¨¦cadas donde el palmar¨¦s espa?ol a nivel de clubes hab¨ªa sido un p¨¢ramo. Desde que las pioneras del Dorna Godella se proclamaran campeonas en 1992 y 1993, ning¨²n equipo hab¨ªa logrado la corona. Cuatro de los grandes art¨ªfices de aquel ¨¦xito de 2011 y a la vez pilares de la selecci¨®n espa?ola campeona de?Europa el pasado verano: Alba Torrens, Sancho Lyttle, Silvia Dom¨ªnguez y el entrenador, Lucas Mondelo, triunfan ahora en el exilio. Las dos primeras brillaron en la capital castellana al frente del potente Galatasaray turco, que certific¨® la eliminaci¨®n del conjunto salmantino del torneo; Silvia aguarda en el lujoso Ekaterimburgo ruso la opci¨®n de alzar su cuarto t¨ªtulo continental seguido; y el seleccionador gan¨® el mes pasado su segunda liga china con el Shanxi.

Su trayectoria es la met¨¢fora perfecta del baloncesto femenino en Espa?a donde los clubes han perdido pujanza por la marcha de sus mejores jugadoras, tentadas por las ofertas econ¨®micas y deportivas de potentados clubes extranjeros, pero la selecci¨®n se ha relanzado por la doble oportunidad que supone la emigraci¨®n. Mientras las figuras contrastadas se curten compitiendo en las grandes ligas, las j¨®venes aceleran su proceso formativo en los clubes nacionales que apuestan antes por su talento. Hoy arranca la final a ocho de la Euroliga femenina en Ekaterimburgo. No hay ning¨²n conjunto espa?ol en ella (tres equipos rusos, tres turcos, uno franc¨¦s y uno checo), pero en seis de ellos hay presencia espa?ola (seis jugadoras y un t¨¦cnico ¡ªRoberto ??iguez del Fenerbah?e).

¡°La oportunidad de estar arriba y competir con las mejores ahora est¨¢ fuera. Jugar en grandes equipos junto a estrellas mundiales te hace crecer y madurar. Adem¨¢s, abrimos camino y dejamos paso a las m¨¢s j¨®venes¡±, cuenta Alba Torrens en su visita a Salamanca. ¡°Hace unos a?os, salir era una opci¨®n remota. Ahora todo te empuja a decir que s¨ª. Econ¨®micamente es una oportunidad y adem¨¢s nos ofrecen formar parte de grandes proyectos deportivos. Emigrar es una aventura que te completa como profesional. Te hace m¨¢s fuerte¡±. Torrens certific¨® en el playoff ante el Perfumer¨ªas la distancia actual entre el Galatasaray (cinco millones de presupuesto) y el equipo salmantino (un mill¨®n: el m¨¢s alto de Espa?a, pero el cuarto m¨¢s bajo de los 23 equipos que iniciaron la Euroliga).

¡°La oportunidad ahora est¨¢ fuera. Crecemos y adem¨¢s abrimos paso¡±, cuenta Alba Torrens

La crisis forz¨® el repliegue en el verano de 2012. Aquel curso, Espa?a presum¨ªa de la primera final europea de su historia con el enfrentamiento entre el Rivas Ec¨®polis y el Ros Casares; pero, tras aquel ¨¦xito, la carroza se convirti¨® en calabaza. Despu¨¦s de conquistar la Euroliga y tras 13 temporadas en la ¨¦lite, el conjunto valenciano, referente de la Liga espa?ola, anunciaba su desaparici¨®n incapaz de amortizar el pretencioso presupuesto de siete millones de euros que proyect¨® para alcanzar el trofeo. En esa temporada 2012-13, la Liga se redujo a 11 equipos en lugar de los 14 habituales. ¡°Hace unos a?os la liga espa?ola estaba a un gran nivel. Ahora Turqu¨ªa y Rusia est¨¢n claramente por encima¡±, refrenda Torrens, de 24 a?os. All¨ª est¨¢ el dinero con gigantes como el Ekaterimburgo ¡ªcon 12 millones de euros de presupuesto por el respaldo de UMMC, la mayor productora de cobre de Rusia, que paga a su jugadora franquicia, Diana Taurasi, cerca de 900.000 euros anuales y presume de avi¨®n privado¡ª o los equipos turcos bajo el respaldo de sus clubes de f¨²tbol. Turqu¨ªa es adem¨¢s la organizadora del pr¨®ximo Mundial femenino, en septiembre ¡ªdonde la Espa?a de Mondelo se medir¨¢ a Brasil, Rep¨²blica Checa y Jap¨®n en la primera fase¡ª. Sin embargo, la afici¨®n ofrece paradojas como el hecho de que en el Abdi Ipek?i de Estambul apenas 500 personas sigan al Galatasaray, mientras que en Salamanca 2.600 parroquianos apoyan con fidelidad al Perfumer¨ªas.

¡°La inversi¨®n en baloncesto femenino en Espa?a es una isla¡±, confirma Jorge Recio, presidente del Perfumer¨ªas. ¡°Apostamos por la formaci¨®n, por cuidar la cantera y por fichar juventud para ofrecerles proyecci¨®n. Fichar estrellas es f¨¢cil. El m¨¦rito est¨¢ en verlas antes. Ahora nos las quitan por dinero porque fuera las cuadriplican el sueldo. Pero el recambio de las actuales campeonas de Europa ya est¨¢ fogue¨¢ndose en la Liga. El baloncesto femenino espa?ol tiene salud y futuro¡±, apuesta Recio que presume de apuestas como la de Marta Xargay y de la vinculaci¨®n entre su equipo y la ciudad. Los datos respaldan su teor¨ªa. El baloncesto es el deporte con m¨¢s licencias femeninas en Espa?a (142.923, casi el 20% del total) a gran distancia del golf (segundo deporte con 95.034) y con m¨¢s del triple que el f¨²tbol (39.023). Coincidiendo con los triunfos de la selecci¨®n, se ha producido adem¨¢s un crecimiento del 38% (39.550 licencias m¨¢s que en 2006) en los ¨²ltimos siete a?os, periodo en el que las selecciones femeninas han logrado casi una treintena de medallas en todas sus categor¨ªas.

En Espa?a, solo Perfumer¨ªas y Rivas rondan el mill¨®n de presupuesto, el salario medio es de 50.000 euros ¡ª120.000 para las mejores y los contados fichajes extranjeros¡ª y la liga se nutre de j¨®venes promesas por vocaci¨®n y necesidad. El 75% de las jugadoras son espa?olas, la mitad de ellas sub-22 y el talento se consolida con precocidad para mayor gloria de la selecci¨®n ¡ª6? en el r¨¢nking FIBA; 2? tras Estados Unidos en categor¨ªas de formaci¨®n¡ª, afincada en la ¨¦lite mundial gracias a sus cinco medallas en categor¨ªa absoluta en la ¨²ltima d¨¦cada. Siete de las 12 campeonas de Europa jugaban en el exilio. ¡°Las jugadoras espa?olas hemos dado un paso adelante¡±, afirma Torrens, elegida la mejor jugadora joven de Europa en 2009 ¡ªAstou Ndour, jugadora del Gran Canaria de origen senegal¨¦s, recogi¨® su testigo en el galard¨®n de este a?o¡ª. ¡°Ahora cuando nos juntamos hay a¨²n m¨¢s ganas de selecci¨®n. La Federaci¨®n est¨¢ en contacto permanente con nosotras. Somos un equipo. Me hace ilusi¨®n probar alg¨²n d¨ªa la experiencia de la WNBA, pero mi prioridad en los veranos es la selecci¨®n. Me tira m¨¢s. Sin Amaya [Valdemoro] ni Elisa [Aguilar] nos toca a nosotras mantener y transmitir el car¨¢cter competitivo¡±, cierra Torrens.