El cielo azul de Roberto Mart¨ªnez

Londres suele tener media docena de equipos en la Premier. Manchester la ha ganado m¨¢s que nadie en el ¨²ltimo cuarto de siglo con el United y aspira a hacerlo tambi¨¦n con el City. Pero si hay una ciudad futbol¨ªsticamente feliz este a?o, esa es Liverpool. Los rojos, que conquistaron Inglaterra y Europa en los a?os 70 y 80, no dejan de pellizcarse al verse l¨ªderes y ayer ganaron un duelo infernal (1-2) en Upton Park, el vetusto estadio del West Ham, con goles de Gerrard de penalti.

Pero el equipo del fin de semana ha sido el Everton, los azules de Liverpool, que se zamparon al Arsenal (3-0) y pueden acabar quit¨¢ndole a Wenger la cuarta plaza, la que da derecho a jugar la ronda previa de la Champions ?Se imagina a alguien una Liga de Campeones sin Arsenal y sin Manchester United? Es posible. Incluso, probable.

El hombre que ha llevado al muy poco glamuroso Everton al borde de la Champions es un espa?ol m¨¢s bien enjuto y discreto hasta en el nombre, Roberto Mart¨ªnez, que despierta cada vez m¨¢s admiraci¨®n por lo que los expertos denominan su audacia t¨¢ctica. Nacido en la leridana Balaguer hace 40 a?os, donde se forj¨® como futbolista, lleg¨® a jugar con Zaragoza (con el que gan¨® la Copa del Rey en 1994) justo antes de ser uno de los primeros futbolistas espa?oles en llegar a Inglaterra: lo hizo de la mano del carism¨¢tico due?o del Wigan Athletic, Dave Whelan, que en 1995 le trajo a ¨¦l y a otros dos paisanos a esta peque?a ciudad del norte de Inglaterra. All¨ª estar¨ªa hasta 2001, antes de jugar en Motherwell, Walsall, Swansea City y Chester City.

no ha sido su carrera sobre el c¨¦sped, sino en el banquillo, lo que le ha convertido en una celebridad futbol¨ªstica en Inglaterra

Pero no ha sido su carrera sobre el c¨¦sped, sino en el banquillo, lo que le ha convertido en una celebridad futbol¨ªstica en Inglaterra. Primero con el Swansea City, al que proclam¨® campe¨®n de la League One, y luego con el Wigan, al que hizo campe¨®n de la Copa de Inglaterra el a?o pasado, aunque no pudo impedir que bajara a Segunda. El Wigan quer¨ªa que siguiera con ellos a pesar del descenso, pero Mart¨ªnez acept¨® la oferta de sustituir a David Moyes al frente del Everton.

Con Mart¨ªnez, el Everton se ha convertido en uno de los equipos m¨¢s sofisticados y sorprendentes de la Premier, pese a contar con muchos menos recursos que los grandes. Ayer desarbol¨® al Arsenal en un partido que a juicio del diario The Guardian ¡°demostr¨® a la perfecci¨®n la brillantez estrat¨¦gica de Roberto Mart¨ªnez¡±. ¡°El entrenador espa?ol es alabado de forma repetida por su filosof¨ªa futbol¨ªstica general, pidiendo posesi¨®n de la pelota y un juego positivamente ofensivo, pero tambi¨¦n como un met¨®dico estratega¡±, aseguraba el comentarista.

¡°Ha sido una gran tarde. Mejor de lo que esperaba. As¨ª es Roberto Mart¨ªnez: te hace cumplir un sue?o y luego te da otro m¨¢s¡±, se deleit¨® el presidente del Everton, Bill Kenwright. ¡°Me gustar¨ªa ver a Roberto Mart¨ªnez entrenando al Bar?a¡±, dijo hace unos d¨ªas Gerard Deulofeu, que juega en el Everton cedido por el Barcelona. Habr¨ªa que preguntarle a Messi si le parece bien la idea¡­