Checo P¨¦rez recobra la sonrisa

Sergio Checo P¨¦rez volvi¨® a cantar bingo este domingo. El piloto de Force India logr¨® la tercera posici¨®n del Gran Premio de Bahr¨¦in. Llevaba 29 carreras sin un triunfo que echarse a la boca. Demasiado tiempo para The Mexican Wunderkind,?como le bautiz¨® la prensa anglosajona. Tras su decepcionante paso por McLaren, el mexicano se reivindic¨® y de qu¨¦ manera.

La llegada de Checo al circuito en 2011 levant¨® mucha expectaci¨®n. Le avalaba uno de los hombres m¨¢s ricos del mundo, el magnate de la telefon¨ªa Carlos Slim. Parec¨ªa que el chico solo ten¨ªa que agarrar un poco de pista para echar a volar. Se le auguraba una irrupci¨®n tan mete¨®rica como la del brit¨¢nico Lewis Hamilton. Dej¨® muestras de calidad en sus primeras carreras pero no lleg¨® a explotar del todo. P¨¦rez ha ido top¨¢ndose con muchas piedras por el camino.

Tras bajar del caj¨®n en Bahr¨¦in se acord¨® de su etapa m¨¢s oscura en la ¨¦lite: ¡°Es el cuarto podio en mi carrera pero este ha sido algo muy especial. Tengo la oportunidad de pelear por podios. El a?o pasado nunca pude hacerlo y hoy me acuerdo de todos esos malos momentos". Checo, de 24 a?os, sufri¨® durante la temporada pasada la f¨¦rrea disciplina de McLaren. Poco acostumbrado a ejercitarse f¨ªsicamente, su antigua escuder¨ªa le oblig¨® a pasar por el gimnasio y a ponerse a r¨¦gimen. El preparador Simon Reynolds se encarg¨® de que mejorara a nivel cardiovascular y de fuerza. Checo cambi¨® f¨ªsicamente pero los resultados no fueron los esperados.

Su llegada a Force India, con el alem¨¢n Nico Hulkenberg como compa?ero, supone volver a empezar. El director de la escuder¨ªa, Vijay Mallya, le regal¨® los o¨ªdos cuando lo contrat¨® resaltando que su mezcla de juventud y experiencia les har¨¢ triunfar. ¡°Tiene un talento incre¨ªble¡±, ahond¨®, una frase que lleva escuch¨¢ndola desde que a los seis a?os se subi¨® a un kart. Ya entonces era el m¨¢s r¨¢pido. Este fin de semana ha quedado claro que tiene lo necesario para estar entre los primeros.

El piloto nacido en Jalisco, la tierra de los mariachis, recibi¨® una catarata de elogios. Sus compatriotas lo hab¨ªan visto por televisi¨®n sujetando una copa y levantando el dedo pulgar con orgullo. El presidente mexicano Enrique Pe?a Nieto escribi¨® en Twitter: ¡°Felicidades a @SChecoPerez por haber subido al p¨®dium de ganadores en el #GPBahrein2014. ?Gran carrera!¡±. El alcalde de la Ciudad de M¨¦xico, Miguel ?ngel Mancera, consider¨® su tercer puesto ¡°un gran logro¡± y el presidente de la C¨¢mara de Diputados, Jos¨¦ Gonz¨¢lez Morf¨ªn, dese¨® que ¡°ojal¨¢ sea el inicio de un gran a?o¡±. Checo volv¨ªa a estar en boca de todos.

P¨¦rez ha llegado a la alta competici¨®n de la mano de Slim (¡°Carlos es una persona muy importante para m¨ª, si estoy donde estoy, es gracias a ¨¦l¡±), pero ¨¦l solito se tiene que ir abriendo paso en el competitivo mundo de los b¨®lidos. Los cronistas de F¨®rmula 1 destacan que su familia y sus amigos son los que m¨¢s color le dan al paddock pero no se puede ocultar que ¨²ltimamente no le hab¨ªan salido las cosas como planeaba. ¡°Quiero agradecerles a toda la gente, a todo mi pa¨ªs, que me ha apoyado en los malos momentos¡±, repiti¨® P¨¦rez por si quedaba alguna duda. El chico, despu¨¦s de todo, parece haber recobrado la sonrisa.