El estir¨®n del Atl¨¦tico

Ante la expectaci¨®n que levantan unos cuartos de final de la Liga de Campeones, el Atl¨¦tico consider¨® que la sala de prensa del Vicente Calder¨®n, aunque cumple con los requisitos marcados por la UEFA, pod¨ªa generar estrecheces. As¨ª que los encuentros con los medios se trasladaron a la sala VIP, reservada para las presentaciones de los jugadores y los actos institucionales o de los patrocinadores. All¨ª, acompa?ado de Simeone, se present¨® Gabi, que ote¨® el horizonte antes de reflexionar: ¡°Nos hemos ganado el derecho a que vengan aqu¨ª 200 periodistas, nunca lo hab¨ªamos visto. Estamos en el mejor momento de nuestras vidas¡±.

El Atl¨¦tico tiene la oportunidad de disputar por primera vez en 40 a?os una semifinal de la Copa de Europa y a su entrenador, a los jugadores y a los dirigentes el est¨®mago les hormiguea. En el club, adem¨¢s del prestigio deportivo, hablan de lo que supondr¨ªa en t¨¦rminos de expansi¨®n de la marca plantarse en las semifinales. Imaginan los informativos de Oriente hablando de nuevo de un conjunto que encarna la par¨¢bola de David y Goliat, como ya sucedi¨® en la gira asi¨¢tica tras la conquista de la ¨²ltima Copa en el Bernab¨¦u.

Parte el Atl¨¦tico, dice Simeone ¡°con una peque?a ventaja¡±, por el 1-1 con el que finaliz¨® el partido de ida, pero con el problema que le suponen la baja ya segura de Arda, afectado de pubalgia, y la duda de si arriesgar o no con Diego Costa. ¡°Si est¨¢ al 90% podr¨¢ jugar. Si llega a eso, jugar¨¢; si no est¨¢ tan bien, ir¨¢ al banquillo y si no, no entrar¨¢ en la lista¡±. Tras ejercitarse en solitario, finalmente Costa fue incluido en la convocatoria. Sin el hispanobrasile?o, Simeone no pierde solo un goleador, sino al futbolista que mejor puede estirarle al equipo ante un rival que tendr¨¢ mucho la pelota y le obligar¨¢ a replegarse. Muy seguro de s¨ª mismo, anunci¨® una decisi¨®n que retumb¨® en la sala. ¡°Si ¨¦l no juega lo har¨¢ Adri¨¢n, que nos dar¨¢ mucho, ser¨¢ una gran oportunidad para ¨¦l, conf¨ªo en ¨¦l y seguro que va a hacer un gol¡±. La apuesta por un futbolista que no ha vuelto a ense?ar el nivel que mostr¨® hace dos temporadas es una cuesti¨®n de fe del entrenador. Ya en la sala de prensa del Camp Nou empez¨® a madurar la decisi¨®n. ¡°De todos los delanteros que tengo, el ¨²nico que tiene esa velocidad de Costa es Adri¨¢n¡±. El s¨¢bado, ante el Villarreal, le concedi¨® la media hora final, en circunstancias similares a las que se pueden dar hoy, con el equipo necesitado de un delantero que lo alargue, jugando al espacio para que se produzca en toda su extensi¨®n ese duelo estil¨ªstico que ha deparado tablas en los ¨²ltimos cuatro enfrentamientos: ¡°Ellos siempre piensan en hacer gol y manejar la mayor parte del partido. Vienen de hacer cuatro goles en la casa [el Bernab¨¦u] de ac¨¢ al lado. Nosotros cuidaremos los espacios y saldremos al contragolpe. Puede ser el partido m¨¢s bonito de la Champions¡±.