Los nuevos h¨¦roes americanos

La secuencia empez¨® en el hoyo 12. Birdie, birdie, birdie, birdie, birdie. Acab¨® en el 16. Cinco birdies seguidos de Bubba Watson pusieron patas arriba el Masters y dejaron al estadounidense con un liderato de tres golpes de ventaja sobre el australiano John Senden (y eso que se dej¨® uno de los golpes por el camino ya en el cierre del 18, con un putt fallado m¨¢s sencillo de los que antes hab¨ªa anotado en una racha atronadora).

Bubba va en serio. Si el p¨²blico quer¨ªa un h¨¦roe para no llorar la ausencia de Tiger, aqu¨ª tiene a Watson, ganador ya de la chaqueta verde en 2012. En el primer fin de semana de Masters sin Tiger (lesionado) o Mickelson (fuera del corte) desde 1994, Bubba est¨¢ para tirar del carro. El compa?ero de ronda de Sergio Garc¨ªa y de Luke Donald fue un cubito de hielo, impasible, muy calmado, casi siempre correcto. Hace a?os se matricul¨® como el mejor pegador, y ahora tiene en la receta el juego corto necesario. Mientras El Ni?o se pon¨ªa de los nervios en un d¨ªa pu?etero por el viento, Bubba iba a lo suyo, a amarrar los golpes y a desatarse cuando le lleg¨® la inspiraci¨®n en esa segunda vuelta m¨¢gica. Ya se sabe que a los zurdos Augusta les sienta de maravilla por la curvatura de sus calles, y Bubba est¨¢ listo para engordar la estad¨ªstica: en los ¨²ltimos 11 Masters, cinco veces un zurdo (entre Mike Weir, Bubba y tres Mickelson) se ha vestido de verde el domingo.

En los ¨²ltimos 11 Masters, en cinco ocasiones ha vencido un golfista zurdo

Watson es ese hombre religioso que en 2012 rompi¨® a llorar en los hombros de su caddie y de su madre cuando gan¨® el Masters. Dos semanas antes hab¨ªa adoptado un hijo y fue su mujer quien le convenci¨® para no retrasar su preparaci¨®n para el torneo. Hoy el p¨²blico le adora, grita su nombre en cada hoyo. Sin Tiger y sin Mickelson, se ha convertido en el nuevo h¨¦roe estadounidense. Un tipo que recauda fondos para ni?os enfermos y que graba v¨ªdeos musicales junto a Ricky Fowler, Ben Crane y Hunter Mahan. Tiene m¨¢s de un mill¨®n de seguidores en Twitter (Tiger sube a 3,85 millones) y de ¨¦l dice Hank Haney, expreparador del Woods, que en ocasiones domina el juego como su pupilo sol¨ªa hacer.

Y de una referencia a Tiger a otra. Si Bubba Watson es la apuesta segura, el debutante Jordan Spieth ha dejado a todos con la boca abierta con su tercer puesto, empatado con Adam Scott, el ganador del a?o pasado. Spieth solo tiene 20 a?os, aparece en su primer Masters y si por una sorpresa may¨²scula venciera el domingo arrancar¨ªa al Tigre su r¨¦cord de precocidad en Augusta, los 21 a?os triunfales de 1997. Por eso dec¨ªa McIlroy, de 24 a?os, que se sent¨ªa casi un veterano compartiendo ronda con dos debutantes como Spieth y Patrick Reed, los nuevos chicos de casa. En su quinto grande, primero entre las azaleas, Spieth ha demostrado que el traje no le viene grande. Su aterrizaje en Augusta es de momento una ronda de 71 golpes y otra de 70. Los dos primeros d¨ªas en el Masters bajando del par no es casualidad.