El golf es de todos

El golf es ¨²nico por estas cosas. Porque en la ¨²ltima jornada del Masters un ni?o lucha por romper con 20 a?os el r¨¦cord de precocidad de Tiger Woods en Augusta. Porque al mismo tiempo un hombre de 50 a?os lucha por quebrar todas las leyes de la l¨®gica y convertirse en el m¨¢s veterano ganador jam¨¢s de un grande. Porque Jordan Spieth, el ni?o, y Miguel ?ngel Jim¨¦nez, el hombre, pelearon hasta el ¨²ltimo golpe aunque al final ni uno ni otro se llevaran el gato al agua, sino que repiti¨® gloria Bubba Watson, vencedor ya en 2012.

Pocas veces ha visto Augusta una batalla generacional como esta. En el bando de los j¨®venes, junto a Spieth se alineaban Rickie Fowler, de 25 a?os y finalmente quinto, y Rory McIlroy, de 24 y octavo. Y en el equipo del Pisha jugaba otro sorprendente cincuent¨®n, el alem¨¢n Bernhard Langer, que a los 56 qued¨® en tablas con McIlroy. Eran como dos mundos frente a frente, dos universos chocando bajo el bello calor primaveral de un domingo en Augusta. El careo lo resolvi¨® Bubba Watson con ese m¨²sculo de pegador que tanto agrada a los seguidores en el Masters. El estadounidense confirm¨® que en este jard¨ªn los zurdos tienen la primera palabra: en las ¨²ltimas 12 ediciones, en seis han mandado tres de ellos (Mike Weir, Phil Mickelson y Bubba).

Pocas veces se ha visto una batalla generacional como la de esta primavera en Augusta

Una nueva era se ha abierto sin Tiger. Con Woods en la camilla de masaje por la lesi¨®n de espalda, son muchos los golfistas que opositan a grande. Por momentos parec¨ªa que Jordan Spieth iba a escribir otra revoluci¨®n como la del Tigre en 1997, y ese birdie que logr¨® en el cuarto hoyo, un par tres, ten¨ªa la firma de los elegidos. Pero el Masters es mucho Masters, y m¨¢s si hablamos de un chico de 20 a?os que aparec¨ªa por primera vez entre las azaleas. Spieth se qued¨® a mitad camino, al par en el d¨ªa, sin derrumbarse pero sin dar el estir¨®n que reclamaba una empresa tan may¨²scula. Tambi¨¦n a la sombra aparc¨® otra revelaci¨®n, Jonas Blixt, segundo empatado con Spieth y que a punto estuvo de conceder a Suecia su primera tarde grande. Blixt, por cierto, es entrenado por Jorge Parada, un joven preparador gallego que trabaja en la academia de la PGA en Sawgrass, en Florida, y que casi estaba m¨¢s nervioso que el golfista. El podio de Augusta tuvo ese sabor espa?ol.

El golpe definitivo lo dio Bubba Watson, con tres bajo par en el d¨ªa y por tercer a?o seguido en la ceremonia de entrega de la chaqueta verde. El curso pasado se la prest¨® al australiano Adam Scott, pero este la ha recuperado para el armario con tres rondas por debajo de los 70 golpes (69, 68, 74, 69) para un total de ocho bajo par.

Posiblemente es cuando me he sentido m¨¢s cerca de ganar un grande Miguel ?ngel Jim¨¦nez, cuarto

Y en medio de la fiesta no pod¨ªa faltar Jim¨¦nez. El cuarto lugar es su mejor resultado en el Masters (fue octavo en 2008) y el tercero de su carrera en los grandes, tras el segundo escal¨®n del US Open de 2000 y el tercero del Open Brit¨¢nico de 2001. El Pisha empez¨® con el brazo agarrotado. En el uno fall¨® la calle cuando hab¨ªa sido un seguro desde el tee en el torneo, se qued¨® corto y luego fall¨® un putt de dos metros, ese tipo de golpe que en una ¨²ltima ronda de un grande hay que meter s¨ª o s¨ª para comerse el pastel. Aunque recuper¨® con un birdie en el segundo hoyo, en el tercero dio otro paso atr¨¢s. Su bola de salida vol¨® muchos metros menos que la de su compa?ero de jornada, Fowler (recuerden, 25 a?os, la mitad que el Pisha), s¨ªntoma de estos tiempos en los que los pegadores van un paso por delante. Y de ah¨ª volvi¨® a dejarse tras un approach otro putt de dos metros. Aun as¨ª se arremang¨® el andaluz para acabar entre la ¨¦lite. El carnet de identidad dir¨¢ que tiene medio siglo, pero su juego florece. ¡°Amo competir, amo el juego¡±, explic¨®, ¡°disfruto, sigo sintiendo el nudo en el est¨®mago. Estoy contento, pero me he dejado muchos putts y queda un sabor un poco agrio. Posiblemente es la vez que me he sentido m¨¢s cerca de ganar un grande. Tengo 20 torneos y me gustar¨ªa tener un major¡±.

Hace un a?o ten¨ªa una pierna rota. Este ha sido cuarto en Augusta y esta semana debuta en el circuito estadounidense s¨¦nior. ¡°Y el pr¨®ximo a?o aqu¨ª estar¨¦, con 51¡±.

Clasificaci¨®n final: 1. B. Watson (EEUU), 280 golpes, ocho bajo par. 2. J. Blixt (Sue) y J. Spieth (EEUU), 283. 4. M. ?. Jim¨¦nez, 284. 5. R. Fowler (EEUU) y M. Kuchar (EEUU), 286. 7. L. Westwood (Ing), 287. 8. B. Langer (Ale), J. Walker (EEUU), R. McIlroy (N.Irl), J. Senden (Aus), K. Stadler (EEUU) y. T. Bjorn (Din), 288. 26. G. Fdez-Casta?o, 292. 34. J. M. Olaz¨¢bal, 294.

Clasificaciones completas del Masters 2014.