La j¨²nior de oro cautiva a EE UU

¡°Es como cuando Pau Gasol era un j¨²nior de oro¡±, resume ?ngel Palmi en su improvisada radiograf¨ªa a Astou Ndour. El director deportivo de la Federaci¨®n Espa?ola calibra con ponderaci¨®n las cualidades se la p¨ªvot senegalesa del Gran Canaria 2014, reci¨¦n elegida en el n¨²mero 16 del draft de la WNBA por San Antonio Stars, la franquicia hermana de los Spurs, la elecci¨®n m¨¢s alta de una jugadora espa?ola.

Ndour, nacida en Dakar, mide 1,95 metros, tiene 19 a?os y hace seis se present¨® en el aeropuerto de Las Palmas. Vanessa Ble, una jugadora de Costa de Marfil, que por entonces compet¨ªa en el equipo canario y ahora lo hace en el Uni Girona, se ofreci¨® para reclutar a tres chicas senegalesas ¡°muy altas¡±. ¡°Fue un poco por carambola¡±, admite con modestia Domingo D¨ªaz, el entrenador del Gran Canaria y el art¨ªfice, junto a su esposa y tambi¨¦n entrenador Bego?a Santana, de los continuos ¨¦xitos del club canario en categor¨ªas inferiores y una asombrosa labor de detecci¨®n, tutela y desarrollo de talentos. ¡°Fue la primera vez que las vimos, cuando las fuimos a recoger al aeropuerto. Era muy, muy flaca, pesaba unos 50 kilos, muy poco para su altura. Pero ten¨ªa las manos muy grandes y una gran envergadura. Al d¨ªa siguiente, en el primer entrenamiento, ya vimos que ten¨ªa much¨ªsimas posibilidades a pesar de sus deficiencias en coordinaci¨®n f¨ªsica y alimentaci¨®n. Pero es una chica nacida para el baloncesto, grande muy alta, longilinea, coordinada, con muy buena mano y tiene buena cabeza. Tambi¨¦n es seria, disciplinada y trabajadora y eso le ha permitido evolucionar. Es como un diamante en bruto. Ve el aro como una piscina y est¨¢ bastante por encima del resto de su edad¡±.

Naci¨® en Dakar, mide 1,95 metros, tiene 19 a?os y hace seis aterriz¨® en Las Palmas

Ya en 2009, con 14 a?os, sorprendi¨® con un mate a dos manos, una acci¨®n que nunca hab¨ªa realizado una jugadora cadete de primer a?o. Palmi y Domingo D¨ªaz subrayan la necesidad de que Ndour persevere en su trabajo de mejora. ¡°Ser¨ªa una equivocaci¨®n que la exigencia de expectativas fuera por delante de su maduraci¨®n f¨ªsica y como jugadora. Tiene talento y es muy competitiva, solo necesita crecer y madurar¡±, cuenta Palmi. ¡°Yo le cuento el trabajo y los sacrificios que hicieron jugadoras que triunfaron como Amaya Valdemoro o Blanca Ares, y le pongo tambi¨¦n el ejemplo de Messi. Y le insisto en que las grandes estrellas se hacen a base de mucho trabajo¡±, revela Domingo D¨ªaz. Es mucho m¨¢s que un entrenador. ?l y Bego?a Santana ejercen de tutores legales, de padres. ¡°Mi mujer las trata como una madre y ellas se sienten muy c¨®modas. Ahora mismo tenemos a cuatro senegalesas y a una inglesa. El tema legal es complicado. Se necesitan muchos requisitos y demostrar que est¨¢n bien acogidas. Cuando son menores vienen con un visado de estudios. Deben regresar cada a?o a su pa¨ªs y, cuando alcanzan la mayor¨ªa de edad, firman un contrato profesional y vienen ya con un visado de trabajo. El tema de la documentaci¨®n es complicado y por eso contamos con un abogado, exjugador de baloncesto, Alfonso Alem¨¢n¡±.

La hoja de ruta de Ndour marca su incorporaci¨®n a la selecci¨®n Sub-20 que disputar¨¢ el Europeo de Italia en julio y su posible entrada en la selecci¨®n absoluta que competir¨¢ en el Mundial de Turqu¨ªa en septiembre. Realista, Domingo D¨ªaz vaticina: ¡°Lo normal es que el a?o que viene juegue la Euroliga con uno de los mejores equipos de Europa. Un mont¨®n de agentes van tras ella. Cuando compite y est¨¢ centrada, triunfa¡±.

Los ¨ªdolos de Ndour son Pau Gasol y Sancho Lyttle. Esta temporada, la p¨ªvot nacida en Senegal ha sido la mejor jugadora de la Liga (MVP) con casi 13 rebotes y 17 puntos de promedio. Tras ser elegida por las Stars de San Antonio exclam¨®: ¡°?Alhamdulillah!¡±, lo que en ¨¢rabe quiere decir: ¡°?Gracias a Dios!¡±.