El adi¨®s de D¡¯Antoni da cancha a Pau

¡°Los d¨ªas felices han vuelto. Mike D¡¯Antoni dimite como entrenador de los Lakers. No puedo estar m¨¢s feliz¡±. La manera en que Magic Johnson salud¨® el adi¨®s del entrenador que la pr¨®xima semana cumple 63 a?os resume el sentir general de muchos aficionados y tambi¨¦n de algunos de quienes llevan la voz cantante en el Staples Center de Los ?ngeles.

La llegada de D¡¯Antoni al equipo californiano, en noviembre de 2012, procedente de los Knicks, gener¨® enormes expectativas. Se relacionaba su gusto por un estilo de juego r¨¢pido y espectacular con el potencial de un equipo que hab¨ªa reunido a Steve Nash y Dwight Howard con Kobe Bryant y Pau Gasol. Sin embargo, las dos temporadas con D¡¯Antoni en el banquillo no han podido ser m¨¢s decepcionantes. En la primera, los Lakers se clasificaron para los playoffs pero no rindieron como se esperaba de ellos, ni durante la temporada ni en ese cruce en las eliminatorias finales en el que fueron barridos por los Spurs: 4-0.

Esta temporada ha sido mucho peor. Asolados por una racha inacabable de lesiones, especialmente determinantes las de Kobe Bryant y Steve Nash, y al final tambi¨¦n Pau Gasol, los Lakers concluyeron en el pen¨²ltimo puesto de la Conferencia Oeste. Superaron solo a Utah. Sumaron 27 victorias y 55 derrotas, la segunda peor marca de su historia, solo ligeramente mejor que la de la temporada 1957-1958, cuando estaban radicados en Mine¨¢polis y sumaron 19 triunfos y 53 derrotas.

A D¡¯Antoni le quedaba un a?o m¨¢s de contrato, por el que deb¨ªa percibir cuatro millones de d¨®lares, 2,8 millones de euros, pero quiso que los directivos ratificaran su confianza en ¨¦l y en su filosof¨ªa de juego e hicieran valer una opci¨®n para renovarle hasta la temporada 2015-2016. Al no aceptar su propuesta, opt¨® por dejar el equipo.

Pese a los malos resultados, el t¨¦cnico pidi¨® que le ampliaran el contrato hasta 2016

Mitch Kupchak fue elegante en la despedida del entrenador que, en sus dos temporadas en la escuadra, acumul¨® 67 victorias y 87 derrotas. ¡°Dadas las circunstancias, no creo que nadie hubiera hecho un trabajo mejor¡±, ponder¨® el director deportivo de los Lakers. D¡¯Antoni no ha ganado un partido de playoffs durante las seis ¨²ltimas temporadas, desde que abandon¨® Phoenix. Sus mejores a?os como entrenador fueron en los Phoenix Suns, equipo con el que disput¨® en cuatro ocasiones los playoffs y en dos de ellas lleg¨® a la final de Conferencia.

La dimisi¨®n de D¡¯Antoni aumenta las opciones de que Pau Gasol, de 33 a?os y ahora agente libre, pueda volver a fichar por los Lakers. El p¨ªvot espa?ol, que declar¨® reiteradamente que no se encontraba a gusto con los esquemas que utiliza el t¨¦cnico ni con las misiones que le encomendaba, hab¨ªa explicado que, de continuar D¡¯Antoni, sus opciones de volver a firmar por los Lakers se reduc¨ªan. Tambi¨¦n Kobe Bryant se mostr¨® muy cr¨ªtico con el entrenador. Los rumores sobre el posible t¨¦cnico de los Lakers para la pr¨®xima temporada se?alan a Derek Fisher, Byron Scott, Jeff Van Gundy, Lionel Hollins, Steve Kerr y tambi¨¦n Ettore Messina, del CSKA de Mosc¨², que trabaj¨® en los Lakers como ayudante de Mike Brown.