Nigeria, el eterno candidato

No hay un equipo que represente mejor la eterna aspiraci¨®n del f¨²tbol africano de ser grande en una Copa del Mundo. Nigeria, la primera selecci¨®n africana en lograr la clasificaci¨®n para la fase final, deslumbr¨® en las ediciones mundialistas de 1994 y 1998 con futbolistas como Yekini, Finidi, Kanu, Oliseh, Okocha o Amunike. Eliminada en octavos de final cuando aspiraba a estar en semifinales despu¨¦s de obtener el oro ol¨ªmpico ante Argentina en Atlanta 96, Nigeria ha mostrado un perfil mucho m¨¢s discreto en las ¨²ltimas ediciones del Mundial en las que ha participado, cayendo en primera ronda en 2002 y 2010.

Nigeria elimin¨® a Etiop¨ªa en la ¨²ltima eliminatoria africana y se encuentra encuadrada en el grupo F junto a Argentina, Bosnia e Ir¨¢n. Debe jugarse el segundo puesto con Bosnia e intentar poner en apuros a una selecci¨®n argentina a la que se enfrent¨® en 1994, en el ¨²ltimo partido de Maradona en un Mundial, y en el Mundial 2002. Actual campeona de la Copa de ?frica, Nigeria es una habitual en la Copa del Mundo al haber participado en cinco de las ¨²ltimas seis ediciones del Mundial. Su insistencia le concede galones en la cita brasile?a.

Nigeria no es ya la selecci¨®n de los grandes nombres de los noventa. Destaca por su f¨²tbol f¨ªsico, con el centrocampista Mikel, del Chelsea, como su principal figura. Otro futbolista a tener muy en cuenta es el extremo Moses, del Liverpool, mientras que en la delantera se mueve bien Emenike, del Fenerbah?e. Su t¨¦cnico, Stephen Keshi, se esfuerza por dotar de rigor t¨¢ctico a un equipo de enorme despliegue f¨ªsico, que se caracteriza por una gran presi¨®n en campo rival. Si Nigeria juega con cabeza, debe avanzar a la segunda ronda del torneo. Un ejemplo de su irregularidad en el portero, Enyeama, capaz de lo mejor y lo peor.