Un gran duelo en el aire

Con tres partidos por delante para resolver la Liga y la Liga de Campeones, Atl¨¦tico y Real Madrid interpretan las lesiones de Diego Costa y Pepe seg¨²n objetivos. Sin apenas opciones en la competici¨®n dom¨¦stica, el Madrid pone el foco en la final de la Liga de Campeones, el 24 de mayo, para la que es duda el central portugu¨¦s por una rotura fibrilar en el gemelo izquierdo. Se le estiman dos semanas de baja, por lo que llegar¨ªa muy justo y con la sombra de una posible infiltraci¨®n a la cita de Lisboa. Si Pepe decidiera forzar, arriesgar¨¢ con la posibilidad de una reca¨ªda que podr¨ªa dejarle fuera del Mundial de Brasil.

Si Pepe no llegara a tiempo, no se dar¨¢ en el estadio Da Luz uno de los duelos estelares que se intu¨ªan. Por encima del juego subterr¨¢neo que los dos tan bien manejan, se anticipaba un enfrentamiento total entre un defensa, Pepe, y un delantero, Diego Costa, que coinciden en un mont¨®n de facetas en las que medirse. Por arriba, por abajo, en velocidad, en el cuerpeo en los balones largos... Algunas de las mejores caracter¨ªsticas de uno y otro coinciden. La lucha en el gran partido del a?o se prev¨¦ espectacular si llegara a producirse.

El central supondr¨ªa una baja sensible para Ancelotti al unirse a la ausencia de Xabi

Pepe compareci¨® en la ma?ana de ayer en la cl¨ªnica Sanitas y la prueba a la que fue sometido revel¨® una rotura de grado I en el gemelo de la pierna izquierda. El percance sucedi¨® en el partido del mi¨¦rcoles en Valladolid y su baja, sumada a la de Xabi Alonso por sanci¨®n para la Champions, supondr¨ªa una merma muy sensible para Carlo Ancelotti en t¨¦rminos de equilibrio y contundencia defensiva. Sus ausencias apuntar¨ªan directamente al espinazo del equipo, con sus recambios puestos en duda por su rendimiento (Illarramendi) o por problemas f¨ªsicos (Khedira, Varane). El central franc¨¦s, seg¨²n declar¨® en Le Figaro, descarta que su operaci¨®n de menisco fuera defectuosa, aunque ha tenido problemas para jugar dos partidos seguidos sin que la zona afectada se le inflamara desde que fuera intervenido en mayo de 2013. La final se prev¨¦ muy intensa y Xabi Alonso y Pepe son dos marcadores claros de las revoluciones a las que debe disputar su equipo cada partido.

En el caso de Pepe hay m¨¢s preocupaci¨®n que en el Diego Costa. En el Atl¨¦tico se habla en t¨¦rminos de "precauci¨®n". El l¨ªder, al que le pueden valer dos empates (M¨¢laga y Barcelona) para alzarse con el t¨ªtulo, reservar¨¢ a Costa ma?ana por la contractura (lesi¨®n muscular de grado I del m¨²sculo b¨ªceps femoral en la cara posterior del muslo derecho, anuncia el parte m¨¦dico) que le revelaron las pruebas a las que fue sometido.

Un gran duelo en el aire

El goleador hispanobrasile?o termin¨® la sesi¨®n del jueves un tanto dolorido y se le aplic¨® hielo de inmediato. Descartada la rotura, podr¨¢ jugar ante el Barcelona en la ¨²ltima jornada si el t¨ªtulo no se resolviera este domingo. En el club aseguran que si el Atl¨¦tico acudiera al Camp Nou como campe¨®n, Simeone le incluir¨¢ dentro del grupo de titulares a los que dar¨ªa descanso con vistas a la final de la Copa de Europa.

Costa ya fue duda en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones ante el Bar?a y baja en la vuelta por decisi¨®n de su entrenador. Podr¨ªa haber jugado, e incluso el propio Simeone ha deslizado que quiz¨¢ arriesg¨® demasiado al no incluirlo en la lista de convocados. La decisi¨®n, vista la aparici¨®n de esta nueva lesi¨®n muscular, no pareci¨® tan arriesgada. A estas alturas de temporada, las piernas de Costa acusan el desgaste al que le someten su propio estilo de juego y el del Atl¨¦tico. Esta nueva lesi¨®n es en la misma regi¨®n que la anterior, la cara posterior del muslo derecho. El delantero ha disputado este curso 4.312 minutos en 50 encuentros. Pepe es el madridista m¨¢s utilizado por Ancelotti, con 4.423 minutos en 48 partidos entre todas las competiciones.

Sus sustitutos, Varane e Illarramendi, est¨¢n bajo la lupa por diversos motivos

Simeone hab¨ªa ensayado durante la semana una delantera con Ra¨²l Garc¨ªa y Costa. Su puesto se lo disputan Villa y Adri¨¢n, que ya fue elegido por su t¨¦cnico en la vuelta de los cuartos de final de la Champions y tambi¨¦n en Stamford Bridge ante el Chelsea. Villa ¨²ltimamente ha jugado m¨¢s partidos decisivos en Liga (Celta, Espanyol, Granada, Elche, Valencia, Levante) y sigue en su tendencia de la temporada, m¨¢s sacrificado que acertado con el gol. Marcar puede servirle para remarcar hacia afuera su rol como jugador de peso en el equipo. Hacia adentro, por encima de sus n¨²meros, le valoran como buenos sus 15 goles, el esfuerzo y la asunci¨®n ejemplar de su papel, m¨¢s secundario del que pod¨ªan imaginar ¨¦l mismo y Simeone cuando se anunci¨® su fichaje el pasado verano.

En los ¨²ltimos 13 partidos que van desde la goleada al Mil¨¢n (4-1) el Atl¨¦tico ha marcado 18 goles (1,3 por partido) y ha encajado solo seis (0,46). Su solidez defensiva le ha generado una amplia rentabilidad con ese bajo promedio goleador. Con esas cifras le ha dado para consolidar el liderato, estar a dos empates del t¨ªtulo de Liga y meterse, 40 a?os despu¨¦s, en una final de la Copa de Europa.