El cl¨¢sico interminable

Con la imponente presencia de la Catedral del Duomo como testigo y escenario, se present¨® esta ma?ana en Mil¨¢n un cl¨¢sico monumental. La segunda semifinal consecutiva en la Final Four de la Euroliga entre Madrid y Barcelona, la tercera de la historia. El en¨¦simo pulso entre los dos grandes del baloncesto espa?ol que desde hace tiempo chocan siempre en la pelea por todos los t¨ªtulos.

La de Mil¨¢n ser¨¢ la sexta Final a Cuatro de la historia para los blancos (desde que se implantara este formato en 1988), la tercera en los ¨²ltimos cuatro a?os. El conjunto azulgrana pelear¨¢ por el t¨ªtulo europeo por decimocuarta ocasi¨®n, quinta en los ¨²ltimos seis a?os, en los que solo se ha perdido la edici¨®n que se celebr¨® en Barcelona en 2011. El Madrid busca la Novena. El Bar?a, la tercera.

El conjunto de Laso llega a la cita con la congoja de haber apurado hasta el match point ante Olympiacos, pero tambi¨¦n con el mejor expediente de la competici¨®n con 24 victorias y cinco derrotas (ante CSKA, Bayern y Zalgiris en el Top 16 y las dos del playoff ante el conjunto griego). La temporada pasada, a Olympiacos le bast¨® un balance de 22-9 para proclamarse campe¨®n de la Euroliga (14-8 el a?o anterior con un formato m¨¢s corto de competici¨®n). Los de Pascual se clasificaron con solvencia derrotando al Galatasaray 3-0. El t¨¦cnico azulgrana persigue su und¨¦cimo trofeo como entrenador del Bar?a (suma una Euroliga, tres Ligas, tres Copa y tres Supercopas).

En los 15 cl¨¢sicos previos a la llegada de Laso, el balance era de 13 victorias del Bar?a por tan solo dos del Madrid

En Mil¨¢n, Pablo Laso buscar¨¢ el que ser¨ªa el sexto t¨ªtulo en su tercera temporada al frente del Madrid (cuenta con una Liga, dos Copas y dos Supercopas). En la d¨¦cada comprendida entre 2001 y 2011, antes de su llegada al banquillo del Madrid, los blancos solo incorporaron a sus vitrinas tres trofeos. El t¨¦cnico vitoriano ha logrado colocar a su equipo en la fiesta del baloncesto europeo por segundo a?o consecutivo, circunstancia que no suced¨ªa en el club blanco desde las ediciones de 1995 y 1996, esta segunda con Laso como jugador madridista en su ¨²nica Final Four sobre el parquet. Entonces, el Madrid de Zeljko Obradovic llegaba a Par¨ªs con la escarapela de campe¨®n de Europa, tras la conquista del curso anterior en Zaragoza, pero esta vez sin su t¨®tem Sabonis. Cayeron los blancos en semifinales ante el Bar?a de Karnisovas (76-66). Nadie imaginaba aquel d¨ªa que el cap¨ªtulo continental de la enciclopedia madridista -la m¨¢s laureada con ocho Copas de Europa- se pasar¨ªa tres lustros languideciendo, con apenas dos t¨ªtulos (la Eurocopa de 1997 y la Copa ULEB de 2007) hasta que en 2011 los blancos volvieron al gran escenario continental.

Como ocurriera en la pasada edici¨®n y en la de 1996, el cl¨¢sico dejar¨¢ a blancos o azulgrana en el camino. Hace un a?o, en la semifinal de la pasada Final Four en el O2 de Londres, Felipe Reyes y Sergio Rodr¨ªguez decantaron el pulso a favor del Madrid en el tramo final (67-74). El p¨ªvot, con 17 puntos y cinco rebotes, y el base con 12 puntos, nueve asistencias y una gran defensa sobre Navarro superaron la producci¨®n de la pareja formada por Marcelinho (19 puntos) y Tomic (18 puntos y 12 rebotes). Todos ellos repetir¨¢n en Mil¨¢n, pero mientras el Madrid apenas cuenta con tres piezas nuevas (Darden, Bourousis y Mejri por Carlos Su¨¢rez, Begic y Hettsheimeir), el Bar?a realiz¨® una aut¨¦ntica revoluci¨®n en su plantilla el verano pasado con cinco fichajes (Pullen, Papanikolau, Nachbar, Dorsey y Lampe) y la incorporaci¨®n del canterano Hezonja.

El Real Madrid busca su noveno t¨ªtulo de la Copa de Europa. El Barcelona, el tercero

Condenados a enfrentarse, blancos y azulgrana se han medido en duelo directo en las dos ¨²ltimas finales de Liga, en las cinco ¨²ltimas ediciones de la Copa ¡ªcuatro finales (2010, 2011, 2012 y 2014) y el cruce de cuartos de 2013¡ª, en las ¨²ltimas cinco Supercopas ¡ªtres finales (2009, 2012 y 2013) y dos semifinales (2010 y 2011)¡ª, y en la semifinal de la pasada Euroliga. En los 15 cl¨¢sicos anteriores a la llegada de Laso al banquillo del Madrid, en verano de 2011, la contabilidad entre los dos grandes reflejaba 13 victorias del Bar?a por tan solo dos del conjunto blanco. Desde que el t¨¦cnico vitoriano tomara posesi¨®n del cargo, los dos equipos se han enfrentado en 23 ocasiones en las que el pulso marca un 13-10 para los madridistas, con un 5-3 tambi¨¦n favorable a los blancos en la suma de t¨ªtulos en este tramo.

El siguiente cap¨ªtulo del pulso interminable tendr¨¢ lugar este viernes en el Mediolanum Forum de Mil¨¢n.