¡°El mejor central de su ¨¦poca¡±
Compa?eros, rivales y t¨¦cnicos ensalzan el liderazgo de Puyol en su adi¨®s al Bar?a y al f¨²tbol
¡°Eres r¨¢pido, corriges bien y con la defensa que quiero tener, adelantada, te prefiero en el centro de la defensa¡±, le explic¨® Radomir Antic en 2003. ¡°Por supuesto m¨ªster. Pero d¨®nde tengo que presionar si¡ y c¨®mo distribuyo cuando el rival est¨¢¡¡±, le respondi¨® Carles Puyol (La Pobla de Segur; 36 a?os), reflejo de su predisposici¨®n a anteponer el inter¨¦s colectivo al individual, perenne inquietud por mejorar y entender el juego. Ahora, tras 15 a?os en el primer equipo, tras 8 t¨¦cnicos y 24 centrales como compa?eros, tras 21 t¨ªtulos y 593 partidos oficiales como azulgrana, dice adi¨®s al f¨²tbol y al Bar?a. ¡°Lo he intentado todo, pero los problemas de la rodilla no desaparecen. Mi etapa como jugador acaba¡±, acert¨® a decir Puyol al tiempo que sorb¨ªa de un botell¨ªn de agua, tragos de socorro para no llorar. ¡°Dif¨ªcilmente podr¨¦ jugar en otro sitio. No quiero enga?ar a nadie ni a m¨ª mismo¡±.
¡°Esto es un capit¨¢n¡±. El Bar?a escogi¨® la imagen de su beso al brazalete tras marcarle un gol al Madrid en el hist¨®rico 2 a 6 como fondo de pantalla para el acto. Una imagen que vale m¨¢s que mil palabras, tambi¨¦n extensible a la selecci¨®n espa?ola. ¡°?Por qu¨¦ no contin¨²as? Te necesitamos¡±, le pidi¨® Vicente del Bosque justo despu¨¦s de conquistar el Mundial, en un cuartucho que hab¨ªa al lado del vestuario del Soccer City de Johanesburgo. ¡°No te quedes con las ganas de llegar a los 100 partidos¡±, se sum¨® Fernando Hierro, entonces director deportivo de las selecciones. Despu¨¦s de otras conversaciones, Puyol acept¨® continuar con el brazalete de Espa?a.
Las frases de Puyol en su despedida
Puyol dijo adi¨®s a 19 a?os ligado al Barcelona rodeado de los que fueron sus presidentes ¡ªfalt¨® Rosell, de viaje¡ª, de varios de sus entrenadores adem¨¢s de Cruyff, que no asist¨ªa a un acto del club desde 2010, y de sus compa?eros. Estas son algunas de sus frases de despedida.
? ¡°Si cuando estaba jugando en La Pobla de Segur con mi hermano me hubieran dicho que iba a tener esta carrera no me lo habr¨ªa cre¨ªdo¡±.
? ¡°Llegu¨¦ como un ni?o y me voy con una familia de la que estoy muy orgulloso¡±.
? ¡°Mis problemas en la rodilla no han desaparecido y por eso mi etapa como jugador se ha terminado¡±.
? ¡°Quiero recuperarme no para jugar en otro lado, sino para poder tener la vida activa que ahora no puedo¡±.
? ¡°Me har¨ªa mucha ilusi¨®n ganar esta Liga por el m¨ªster, que fue un ejemplo para todos nosotros, y tambi¨¦n por Tito¡±.
? ¡°Me gustar¨ªa recordar a las personas que ya no est¨¢n. A Antoni Oliveres (Kappa), a mi padre, a Luis Aragon¨¦s y a Tito¡±.
? ¡°Se acaba una etapa pero llegan otras¡±.
No ha sido distinto con el Bar?a, capit¨¢n para todos. ¡°El d¨ªa que me subieron al primer equipo, llegu¨¦ muy pronto al vestuario. All¨ª estaba Puyi, que se encarg¨® de ense?arme las instalaciones. Eso no se olvida¡±, cuenta Muniesa (Stoke). ¡°Te hablaba, apoyaba y exig¨ªa como a los dem¨¢s, incluso te citaba para comer fuera de la ciudad deportiva¡±, agrega el exazulgrana Font¨¤s (Celta). ¡°Pero el d¨ªa que pens¨¦ que esto era un capit¨¢n fue cuando le dije que levantara la Champions de Wembley y me respondi¨® que eso le tocaba a Abidal¡±, a?ade Xavi. Puyol lo tiene claro: ¡°Abi se lo merec¨ªa m¨¢s que nadie; fue un ejemplo para todos por su lucha¡±.
¡°El l¨ªder no es el que dice que vamos para delante, sino el que dice seguidme. Como hac¨ªa ¨¦l¡±, reflexion¨® el director deportivo Andoni Zubizarreta. ¡°Me emocionaba al verle jugar, un gran capit¨¢n que, como ya dije, pon¨ªa la cara donde otros no pon¨ªan el pie¡±, cuenta Franco Baresi, s¨ªmbolo del Milan de Sacchi. ¡°Un capit¨¢n por naturaleza¡±, a?ade Antic. ¡°Echar¨¦ mucho de menos a los jugadores¡±, apunt¨® Puyol.
¡°?Mister, qu¨¦ hacemos hoy?¡±. Puyol convenci¨® a Van Gaal el d¨ªa que se zamp¨® la banda derecha ante el Valladolid, por lo que desactivaron su cesi¨®n al M¨¢laga. ¡°Por entonces, Carles se apoyaba en m¨ª porque jugaba a su lado¡±, explica su excompa?ero Abelardo, ahora al frente del Sporting; ¡°y preguntaba mucho por c¨®mo pod¨ªa mejorar¡±. Toma la palabra su ext¨¦cnico Serra Ferrer: ¡°Era muy inquieto, s¨ª, cuestionaba y observaba todo para despu¨¦s duplicar sus esfuerzos. Sobre todo en los gestos t¨¦cnicos¡±. Dentro y fuera del campo, como revel¨® Xavi: ¡°Recuerdo las chilenas que hac¨ªa en el vestuario¡±. El aficionado, sin embargo, se queda con la que le hizo al Tenerife en 2002.
¡°Siempre llegaba dos horas antes y me preguntaba: ¡®?M¨ªster, qu¨¦ hacemos hoy?¡¯. Era tan profesional que incluso hizo sesiones especiales para trabajar la t¨¦cnica individual¡±, revela Antic. Trabajo que brill¨® en 2012, cuando en un partido copero ante el Valencia se marc¨® una doble ruleta. ¡°Cuando vi eso, me dije, estamos lanzados¡±, dice Zubizarreta.
¡°Siempre quiso aprender¡±, a?ade Abelardo; ¡°porque ten¨ªa una serie de carencias que con el tiempo mejor¨®¡±. Y abunda Serra Ferrer: ¡°Ha logrado cosas impensables en sus inicios, pero se las ha merecido todas por su esfuerzo¡±.
¡°Si no lo logras, que no sea porque no lo has dado todo¡±. Ese es el consejo que le dio su padre en 1995, el d¨ªa que realiz¨® las pruebas para ingresar en La Masia. Una m¨¢xima que llev¨® al extremo. ¡°Cuando dije que correr es de cobardes, me equivoqu¨¦ contigo¡±, suelta su ext¨¦cnico Rexach. ¡°Un obsesivo del trabajo¡±, le define Hierro. ¡°Pero su esfuerzo te ense?aba¡±, revela Font¨¤s; ¡°como que cuando tu equipo ataca, los de atr¨¢s debemos estar muy pendientes de los rivales descolgados¡±. Toma el testigo Muniesa: ¡°Se tomaba cada entrenamiento a tope¡±. E interviene Xavi: ¡°Pero un poco pesado ?eh?¡ ?hasta en las pachangas le gustaba defender!¡±. Y se suma Abelardo: ¡°S¨ª, en los entrenamientos se picaba un poco porque era un ganador¡±. ¡°Siempre quer¨ªa ganar¡±, agrega Muniesa. ¡°Me gustar¨ªa que se me recordase porque lo he dado todo por el Bar?a y el f¨²tbol¡±, dijo Puyol.
¡°El mejor central¡±. Contra el Lokomotiv de Mosc¨², en 2002, Puyol expres¨® su fuerza, velocidad, colocaci¨®n t¨¢ctica y valent¨ªa para realizar una parada con el escudo a un chut de Obiorah, que ya hab¨ªa roto a Bonano. ¡°Siempre fue un ejemplo para este deporte, un profesional que se gan¨® el respeto del mundo¡±, reflexiona Baresi. ¡°Quienes le han visto jugar lo tomar¨¢n como ejemplo¡±, aumenta Hierro. ¡°Es el mejor central de su ¨¦poca¡±, a?aden Abelardo, Muniesa y Font¨¤s. ¡°El defensa que un portero siempre hubiese querido tener delante¡±, resolvi¨® Zubi.
Ahora, ha dejado de ser defensa. ¡°Quiero recuperar la rodilla porque la he castigado mucho¡±, lament¨® Puyol; ¡°y tengo que plantearme qu¨¦ quiero hacer. El club ha hablado conmigo... De entrenador no me veo, pero me gusta la idea del f¨²tbol base¡±. Solo hace falta que se lo proponga. Como siempre hizo.
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