Indiana y Oklahoma se citan en las finales con Miami y San Antonio

Las finales de Conferencia de la NBA est¨¢n servidas. Oklahoma, a pesar de la lesi¨®n que sufri¨® Ibaka en un gemelo, se impuso en el sexto partido a los Clippers (98-104) y se medir¨¢ a San Antonio. Indiana, tambi¨¦n en el sexto partido, venci¨® en Washington (80-93), y como el a?o pasado, repetir¨¢ la final del Este contra Miami. El desenlace de las semifinales de Conferencia ha seguido el guion de los pron¨®sticos y la jerarqu¨ªa establecida durante la fase regular del campeonato.

La lesi¨®n de Ibaka, en el gemelo de la pierna izquierda, se produjo en el inicio del tercer cuarto. El alcance y las consecuencias del percance ser¨¢n vitales en vistas a la final entre los Thunder y los Spurs. El base del equipo de San Antonio, Tony Parker, tambi¨¦n sufri¨® un esguince en el ¨²ltimo partido pero las pruebas han revelado que es leve.

El juego interior de los Thunder se ver¨¢ sensiblemente disminuido si Ibaka no puede jugar. En el sexto partido contra los Clippers caus¨® una buena impresi¨®n el p¨ªvot neozeland¨¦s de 20 a?os, Steven Adams, con 10 puntos y 11 rebotes.

Kevin Durant volvi¨® a ser decisivo con 39 puntos y 16 rebotes. Westbrook no tuvo su mejor d¨ªa en el tiro, aunque mejor¨® a medida que avanzaba el partido y concluy¨® con 19 puntos y 12 asistencias, bien secundado por Reggie Jackson, autor de 14 puntos.

Los Clippers, desacertados en los triples y en los tiros libres, empezaron a despedirse de la final tras dos faltas consecutivas en ataque de Chris Paul y Griffin, que permitieron a los Thunder abrir una brecha ya muy importante en el marcador, 86-97, cuando faltaban poco m¨¢s de dos minutos para el final. La eliminaci¨®n supuso un jarro de agua fr¨ªa para la parroquia de los Clippers, un equipo que nunca ha conseguido clasificarse para la final de Conferencia.

Chris Paul, con 25 puntos y 11 asistencias, fue el jugador m¨¢s destacado en el equipo de Los ?ngeles, junto a Blake Griffin, con 22 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias y eliminado al final por faltas personales, al igual que Redick, que sum¨® 16 puntos.

Los Pacers consiguieron su objetivo, eliminaron a Washington y repetir¨¢n la final de la Conferencia Este contra Miami, pero en esta ocasi¨®n con el factor cancha a su favor. Con 29 puntos y 6 rebotes de West, 17 puntos y 8 asistencias de Stephenson y una espl¨¦ndida defensa, Indiana resolvi¨® en el sexto partido disputado en el Verizon Center de la capital (80-93).

La pasada temporada, Miami se impuso a Indiana por 4-3. Los Pacers se fijaron como primera meta esta temporada ganar la fase regular para contar con el factor cancha a favor. Lo consiguieron. Sumaron 56 victorias, dos m¨¢s que Miami, a pesar de la crisis de juego y de resultados que acusaron durante las ¨²ltimas semanas, en las que se hicieron patentes las disensiones que mantuvieron varios componentes de la plantilla, con Roy Hibbert en el ojo del hurac¨¢n.

¡°Hemos conseguido lo que pretend¨ªamos y sentimos que las dificultades que atravesamos nos han hecho m¨¢s fuertes¡±, declar¨® Stephenson. Indiana y Miami se enfrentaron cuatro veces durante la temporada regular, con dos victorias para cada uno en los partidos que jugaron en casa. Se espera con especial expectaci¨®n el duelo que repetir¨¢n las estrellas de ambos equipos, LeBron James y Paul George, y tambi¨¦n entre Wade y Stephenson y Bosh y Hibbert.

Los Wizards, que volv¨ªan a unos playoffs por primera vez desde 2005 y se clasificaron para las semifinales por primera vez desde 1982, fallaron m¨¢s de la cuenta en casa. Su ataque se vio muy lastrado por los malos porcentajes de John Wall, Ariza, Webster y Gooden. Su escaso acierto en el tiro exterior, con solo dos triples en 18 lanzamientos, merm¨® sus posibilidades. Gortat, con 19 puntos, fue su m¨¢ximo anotador, mientras que Beal sum¨® 16 y Wall se qued¨® en 12.