Obama impulsa la lucha contra las conmociones cerebrales en el deporte

Fiel reflejo de la creciente preocupaci¨®n social por esta problem¨¢tica en los ¨²ltimos a?os, la Casa Blanca celebr¨® este jueves su primer encuentro para abordar los casos de conmociones cerebrales entre ni?os deportistas. En la reuni¨®n se anunciaron varias iniciativas p¨²blico-privadas por valor de 86 millones de d¨®lares para investigar estas lesiones y mejorar su prevenci¨®n.

De los planes econ¨®micos, destacan la aportaci¨®n conjunta de 30 millones del departamento de Defensa y de la NCAA, la asociaci¨®n deportiva de las universidades; y la de 25 millones de la Liga Nacional de F¨²tbol Americano (NFL), que hasta 2009 rechazaba las pruebas cient¨ªficas que demuestran que la pr¨¢ctica del deporte rey en Estados Unidos dispara las probabilidades de sufrir Alzheimer, depresi¨®n o demencia a edades m¨¢s tempranas.

¡°Hay mucha preocupaci¨®n, pero hay mucha incertidumbre¡±, admiti¨® el presidente estadounidense, Barack Obama, durante el encuentro al que acudieron j¨®venes deportistas y representantes de asociaciones. En los ¨²ltimos a?os el mandatario ha admitido abiertamente su preocupaci¨®n por las lesiones cerebrales, hasta el punto que en enero afirm¨® que si tuviera un hijo no le dejar¨ªa jugar a f¨²tbol americano profesional. En febrero de 2013, antes de la Super Bowl, ya hab¨ªa dicho que se lo pensar¨ªa aunque fuera a nivel amateur.

Pese a que los casos de f¨²tbol americano son los que han adquirido mayor notoriedad -en agosto la NFL anunci¨® una indemnizaci¨®n de 765 millones de d¨®lares a m¨¢s de 4.500 jugadores retirados que reclamaban desde 2011 da?os y perjuicios por los traumatismos-, Obama subray¨® este jueves que las conmociones tambi¨¦n existen en otros deportes, como el f¨²tbol (conocido como soccer en EE UU), hockey sobre hielo o lucha libre.

Cerca de 250.000 ni?os acuden anualmente a visitas m¨¦dicas de urgencia por lesiones cerebrales ocasionadas por la pr¨¢ctica deportiva

Seg¨²n los ¨²ltimos datos oficiales del Gobierno, cerca de 250.000 ni?os acuden anualmente a visitas m¨¦dicas de urgencia por lesiones cerebrales ocasionadas por la pr¨¢ctica deportiva. ¡°El conocimiento ha mejorado, pero no mucho, por lo que el n¨²mero total de j¨®venes es probablemente mayor de lo que sabemos¡±, apunt¨® el presidente, que ensalz¨® las bondades de que los ni?os practiquen deporte -puso de ejemplo a sus dos hijas- pero insisti¨® en la importancia de que exista mayor informaci¨®n en profundidad sobre las conmociones.

Con la participaci¨®n del departamento de Defensa en el programa, la Casa Blanca busca aunar la investigaci¨®n de los traumatismos cerebrales que sufren algunos soldados con las que puede generar el deporte. No en vano, se han registrado suicidios de excombatientes y exjugadores de la NFL por lesiones cerebrales similares. En este sentido, Obama aprovech¨® para recordar su compromiso con la lucha contra el drama del auge de las conmociones cerebrales en el Ej¨¦rcito -el a?o pasado se aprob¨® un plan de 100 millones de d¨®lares en investigaci¨®n y mejora de la prevenci¨®n- y prometi¨® que se mantendr¨¢ pese al repliegue militar de EE UU.

El fondo de 30 millones del Pent¨¢gono y la NCAA se destinar¨¢ a una investigaci¨®n m¨¦dica de las conmociones y a planes de mejora de los protocolos de atenci¨®n en los centros militares y universitarios. Los 25 millones de la NFL se utilizar¨¢n en proyectos de mejora de los entrenamientos y sesiones informativas a padres. En paralelo, la Liga de F¨²tbol Americano conceder¨¢ 16 millones al Instituto Nacional de Salud para un proyecto de investigaci¨®n sobre el efecto de los golpes repetitivos en el marco de un programa de 30 millones anunciado en 2012.

De las iniciativas presentadas en la Casa Blanca tambi¨¦n destacan un plan de 10 millones de la Universidad de California Los ?ngeles para cuestiones de prevenci¨®n, y otro de cinco millones del Instituto Nacional de Tecnolog¨ªa para examinar si se pueden mejorar los materiales que componen los cascos de los soldados y los deportistas para protegerlos mejor del impacto de golpes y explosiones. Adem¨¢s, se implementar¨¢n acciones de mejora de las pr¨¢cticas deportivas en las asociaciones de soccer y en escuelas secundarias en EE UU.