Federer: ¡°Me quito el sombrero ante Nadal¡±

"Me quito el sombrero ante Nadal". As¨ª celebr¨® Roger Federer el noveno t¨ªtulo de Roland Garros del espa?ol, con el que coincide esta semana en el torneo de Halle. Los dos rivales inauguran en Alemania la gira de hierba, que vivir¨¢ su culminaci¨®n dentro de 15 d¨ªas, cuando arranque Wimbledon. Para ambos el c¨¦sped marca un punto de inflexi¨®n que dejar¨¢ su huella en lo que queda de temporada. Con casi 33 a?os, el campe¨®n de 17 grandes sabe que el torneo londinense es el que mejor posibilidades le ofrece de extender su r¨¦cord. A los 28, el espa?ol, que siempre anduvo con paso seguro en la catedral del tenis (dos t¨ªtulos y tres finales en cinco participaciones), lleva dos temporadas de borrones (derrotas en segunda y primera ronda, respectivamente).

"Es un periodo interesante", dijo el n¨²mero cuatro mundial, que debutar¨¢ con el portugu¨¦s Sousa, sobre la temporada de c¨¦sped. "Tengo que defender mi t¨ªtulo aqu¨ª, mientras que en Wimbledon no tengo que defender nada, pero tengo que demostrarme a m¨ª mismo qui¨¦n soy", explic¨® el suizo, que en 2013 cedi¨® en segunda ronda ante Stakhovsky, una derrota especialmente dolorosa porque ocurri¨® en el torneo que le vio nacer como estrella (cuando derrot¨® a Sampras, en 2001) y que domin¨® con pu?o de hierro. "Pero este a?o, podr¨¦ ir a Wimbledon un poco m¨¢s relajado [por las derrotas previas]. Tengo la sensaci¨®n de que he encontrado mi ritmo", advirti¨®. "Necesitas ser r¨¢pido y tomar decisiones r¨¢pidas porque no hay mucho tiempo. Necesitas adaptarte apropiadamente y ser creativo", agreg¨® sobre el juego en hierba.

Nadal arrancar¨¢ su participaci¨®n el jueves con el jamaicano Dustin Brown, nacionalizado alem¨¢n, contra quien buscar¨¢ la victoria 700 de su carrera. Menos de 24 horas despu¨¦s de haber celebrado el t¨ªtulo de Roland Garros, el mallorqu¨ªn ya se entrenaba sobre la hierba alemana. El n¨²mero uno escucha estos d¨ªas a su cuerpo, maltratado por la gira de arcilla y una carrera que ya supera los diez a?os. Sobrado de apetito competitivo, la respuesta de sus pies, sus rodillas y su espalda marcar¨¢ la temperatura que alcance su temporada en la hierba. Para empezar, el campe¨®n de 14 grandes ha tomado lo que ha definido como "una decisi¨®n fuerte". Competir esta semana en lugar de descansar de los rigores de la tierra. Preparar al mil¨ªmetro su asalto a la catedral de la hierba.?