Croacia apuesta por el arte

Aunque no figura como candidata a ganar el Mundial, la mayor¨ªa de rivales prefieren no cruzarse con Croacia, un mal enemigo en la cancha y, por el contrario, un equipo habitualmente agradecido para el espectador que va al estadio por el placer de disfrutar de un partido de f¨²tbol, agradecido con futbolistas como Modric o Rakitic. Curiosamente, mientras Brasil, la cuna del arte, ratifica su esp¨ªritu industrial, Croacia toma el pincel y dibuja a trav¨¦s de sus dos centrocampistas sobre un lienzo verde. La inauguraci¨®n (22.00, Tele 5 y GolT) tiene cuando menos un aire parad¨®jico.

Imprevisibles como equipo, los croatas re¨²nen hoy una generaci¨®n de futbolistas que evoca los tiempos de Suker, Boban, Prosinecki y Jarni y aspiran a protagonizar un Mundial parecido al que les llev¨® a las semifinales de 1998 contra Francia.

Modric ha sido un futbolista decisivo en el Madrid campe¨®n de Europa. La partida de ?zil propici¨® de alguna manera el reencuentro con el centrocampista croata que triunf¨® en el Tottenham. Aument¨® la jerarqu¨ªa de Modric despu¨¦s de retrasar su posici¨®n en la divisoria y creci¨® la oferta ofensiva del Madrid al tiempo que mejoraba el control de juego.

Futbolista laborioso, decisivo en el entrejuego, buen filtrador de pases, Modric sabe c¨®mo atravesar el campo rival y tiene un buen tiro de media distancia. Ancelotti supo encontrarle el sitio con el que no dio Mourinho. La hinchada ya no pregunta por los 44 millones de euros que pag¨® Florentino P¨¦rez en 2012. ¡°No fue un problema de juego sino de resultados¡±, se excusa Modric cuando se le pregunta por su tard¨ªa explosi¨®n en Chamart¨ªn.

Queremos tener el bal¨®n y Brasil har¨¢ bien en no subestimarnos." Luka Modric

A sus 28 a?os, ya sin su cl¨¢sica melena, aspira ahora a liderar a una selecci¨®n en la que lleva 75 partidos jugados y marcados 8 goles. ¡°Har¨¢n bien en no subestimarnos¡±, argumenta. ¡°Siempre jugamos bien en las grandes competiciones, y esperamos que la Copa de Brasil no sea una excepci¨®n¡±. ¡°No se lo tomen a mal los brasile?os¡±, prosigue Modric, ¡°pero queremos tener el bal¨®n para controlar el partido, por m¨¢s dif¨ªcil o imposible que pueda parecer. No pensamos en c¨®mo defender sino en atacar. Queremos que se nos respete¡±.

T¨¦cnico y fortalecido f¨ªsicamente en la Premier, Modric se presenta como un director de juego moderno, con una buena lectura y visi¨®n del partido, especialmente liberado desde su buena temporada en el Madrid. Incluso su t¨ªmida sonrisa se ha agrandado en S?o Paulo. ¡°No tenemos presi¨®n¡±, dice, ¡°todo lo contrario que Brasil¡±.

A su lado comparece un futbolista igualmente cotizado despu¨¦s de su ¨¦xito en el ¨²ltimo ejercicio con el Sevilla. Elegido como el mejor jugador de la Liga Europa, Rakitic pasar¨¢ a formar parte seguramente de la selecta l¨ªnea de centrocampistas del Bar?a. Tiene un gran repertorio, mucho dinamismo y un excelente tiro: ha sumado 15 goles, 12 en la Liga, y ha dado 10 asistencias, unos n¨²meros mejores incluso que los de Neymar (14 y 8), su rival hoy en la inauguraci¨®n de la Copa. La precisi¨®n es una de sus mejores cualidades ahora que ha cumplido 26 a?os. El buen f¨ªsico le ayuda a desplegarse por la cancha, puede jugar centrado o ca¨ªdo a la banda y mezcla bien en corto y en largo.

Admirador de Prosinecki, Rakitic quiso ser un arquitecto suizo antes de acabar siendo un jugador croata. Nacido en la ciudad de M?hlin y formado en el Basilea y el Schalke 04, ha completado ya 60 partidos con Croacia. ¡°Mi coraz¨®n, mis padres, mis amigos, todos son croatas¡±, remata.

Rakitic y Modric ser¨¢n jugadores capitales en el equipo capitaneado por el incombustible Srna, 113 partidos internacionales, ¨ªdolo del Shakthar Donetsk. A pesar de que no podr¨¢ contar de salida por sanci¨®n con Mandzukic, el ariete que ha pedido salir del Bayern de M¨²nich por no adaptarse al juego de Pep Guardiola, Croacia dispone de excelentes individualidades como Eduardo, nacido en R¨ªo de Janeiro. La sanci¨®n de diez partidos a Simunic por un gesto fascista le ha dejado sin Mundial y a Croacia con una defensa todav¨ªa m¨¢s limitada. No es extra?o que Modric se?ale el camino de atacar: ¡°?A la carga!¡±. Brasil no cambiar¨¢ su figura.