¡°Camer¨²n es un camale¨®n¡±

Javier Aguirre (Ciudad de M¨¦xico, 55 a?os) y Thomas N'Kono (Dizangue, Camer¨²n, 57 a?os) se encuentran en la Ciudad Deportiva del Espanyol. Conversan, repasan an¨¦cdotas y se hacen bromas. Se respira f¨²tbol. Entre los dos han participado en ocho mundiales. El mexicano debut¨® en el de 1986 como jugador y estuvo en tres en el banquillo: 1994 (asistente), 2002 y 2010. El camerun¨¦s particip¨® en Corea y Jap¨®n como entrenador de porteros y en otros tres bajo palos: 1982, 1990 y 1994. Hoy, M¨¦xico y Camer¨²n se enfrentan en Natal (18.00, GolT) y ellos tienen mucho que contar.

Aguirre. Todav¨ªa recuerdo la primera vez que te vi jugar en el Mundial 82, yo estaba en M¨¦xico. Eras la nota distinta, el primer portero del mundo en salir a jugar con pantal¨®n largo. Adem¨¢s, negro, grandote. Y sacabas todos los balones.

N¡¯Kono. Lo de los pantalones largos tiene una historia. Como los campos de mi pueblo eran muy malos, me lastimaba las piernas y por la noche me sangraban. Entonces mi mujer me oblig¨® a ir a los entrenamientos con los pantalones largos y ah¨ª quedaron.

A. T¨² seguro que no lo recuerdas porque jugaste tantos partidos aqu¨ª y yo tan poquitos. Nos enfrentamos en el 86 en Sarri¨¤, Espanyol-Osasuna. 1-1 quedamos.

N. Seguro que no me marcaste¡­

A. No, ?qu¨¦ va! Yo era un picapiedra. Sin embargo, en los Mundiales nunca nos cruzamos. Pero Tommy, t¨² no me conoc¨ªas, ?no?

A Brasil le perdimos el respeto inicial. Antes nos tocaba y era: uf¡±, dice El Vasco

N. Claro que te conoc¨ªa y sab¨ªa que hab¨ªamos jugado en contra. Pero c¨®mo han cambiado los Mundiales. Nosotros al Mundial de Espa?a llegamos con 10 jugadores del mismo equipo.

A. Hubo un cambio brutal. Nosotros en el 86 est¨¢bamos en el grupo con Paraguay, B¨¦lgica e Irak. ?D¨®nde mierda ¨ªbamos a conseguir un v¨ªdeo de Irak?

N. No hab¨ªa manera¡­

A. Hoy tocas aqu¨ª [se?ala el tel¨¦fono m¨®vil] y miras un partido. Pero hay algo que nunca cambia y es c¨®mo los jugadores sienten el Mundial. Siempre se le dio esta importancia, el gran objetivo.

N. Un Mundial para un futbolista es como los Juegos para un atleta. Es competir con los mejores del mundo. Eso cambia cuando te toca ser entrenador.

A. Sobre todo en la responsabilidad. Cuando eres jugador se diluye entre 23 y, si me apuras, entre 11. En cambio, el t¨¦cnico tiene la responsabilidad m¨¢xima del funcionamiento del equipo. Y, todo lo que de esto se deriva, el d¨ªa a d¨ªa con los jugadores y el manejo del entorno. No s¨¦ en Camer¨²n, pero en M¨¦xico el entorno es muy fuerte. La selecci¨®n es casi una instituci¨®n. Influye en el ¨¢nimo de todo un pa¨ªs.

N. En Camer¨²n es lo mismo, Javier. De alguna manera, nos jugamos el honor de 20 millones de habitantes. Y al final dentro de una Copa del Mundo lo que importa es el f¨²tbol y cada equipo juega con sus armas.

A. Si solo hubiera dos estilos. El tiki-taka y el otro¡­ ?C¨®mo lo podemos definir? ?Juego directo? En el f¨²tbol moderno los equipos saben en qu¨¦ momento defenderse con la pelota y en qu¨¦ momento jugar m¨¢s directo.

N. Cada selecci¨®n tiene su manera de jugar y respetar¨¢ lo que ha sido en las eliminatorias.

A. T¨² ves ahora a Italia jugar con este m¨ªster y es irreconocible. Alemania igual: tiene gente bajita y que juega con el bal¨®n al suelo. Y luego, est¨¢ Brasil, que tiene atletas, con defensores enormes que le pegan de punta y se van para arriba. Si bien cada uno respeta su idiosincrasia, as¨ª es el f¨²tbol moderno. Los equipos ya no juegan de una manera, se adaptan a las circunstancias. Claro, Espa?a con Xavi, Iniesta y Alonso no va a pegar pelotazos, a dar patadas, ni obstruir el juego.

N. Los candidatos son los de siempre.

A. Argentina, Brasil y Uruguay est¨¢n en su continente, con su clima y su gente. Italia est¨¢ dando un paso adelante. Espa?a es el actual campe¨®n. Y qui¨¦n tiene valor para descartar a Alemania. Quiz¨¢s Inglaterra y Francia, en transici¨®n, est¨¢n un pel¨ªn por debajo.

Llevaba pantalones largos porque mi mujer me oblig¨®¡±, cuenta el exportero africano

N. Puede haber una sorpresa¡­

A. Ojal¨¢ sea M¨¦xico. Nos metimos dos veces en cuartos, pero nunca llegamos a semifinales. O alguna selecci¨®n de ?frica.

N. Ya te he comentado lo que es la mentalidad africana. Al mismo tiempo que han crecido los jugadores, los directivos se han quedado atr¨¢s. Aficionados est¨¢n dirigiendo a profesionales. Pero, dentro de esta desorganizaci¨®n, ojo con Camer¨²n en el Mundial porque es un camale¨®n.

A. Ni M¨¦xico se puede fiar de Camer¨²n, ni Camer¨²n de M¨¦xico. Quiz¨¢s tenemos m¨¢s organizaci¨®n en nuestra Liga, m¨¢s presupuesto, pero el partido muy parejo. Y tenemos a otro rival complicado en el grupo, Croacia.

N. Llega con la misma responsabilidad que M¨¦xico o Camer¨²n. Representa muchas cosas en su pa¨ªs, es un sentimiento muy fuerte. Los jugadores van como militares detr¨¢s de la bandera.

A. Es una naci¨®n joven, con amor propio. Digamos que es un grupo igualado y un escal¨®n por encima est¨¢ Brasil.

N. Hay que ver c¨®mo soporta la presi¨®n. Seg¨²n contra qui¨¦n juegue, no solo le vale ganar.

A. En 2002 con Scolari fueron campeones y lo criticaron a rabiar. Pero han ido a buscarlo de nuevo. Ya lo conocen y se la tendr¨¢n que comer. La afici¨®n dir¨¢: ¡°Jogo bonito no mais¡±. Pero este hombre da resultado. Al final es lo que cuenta. Con ¨¦l, si hay que jugar en largo, lo har¨¢n. Si hay que defender con siete en el ¨¢rea, tambi¨¦n. Es el m¨¢s pragm¨¢tico.

N. Y adem¨¢s, ahora nuestra selecci¨®n no le tiene tanto respeto a Brasil como antes. Song es compa?ero de Neymar y de Messi. Eso antes no ocurr¨ªa y Camer¨²n ya le gan¨® a Brasil en la Confederaciones de 2000.

A. M¨¦xico le perdi¨® el respeto inicial. Antes nos tocaba Brasil y era: ?Uh! Si repasamos los ¨²ltimos 15 a?os le hemos jugado de t¨² a t¨² a Brasil, cuando antes solo le hab¨ªamos ganado solo una vez. Eso nos hace pensar: ¡°Salen en la tele y son muy capaces, pero yo tambi¨¦n puedo¡±. M¨¦xico jugar¨¢ los tres partidos sin complejos.