La vida sin Falcao

Es dif¨ªcil adivinar cu¨¢nto se hablar¨ªa de la selecci¨®n colombiana si Radamel Falcao no se hubiese roto un ligamento de su rodilla izquierda en un partido intrascendente de la Copa de Francia el pasado mes de enero. El pa¨ªs entero se volc¨® con su recuperaci¨®n, y durante meses las noticias hablaban de una mejor¨ªa ¡°espectacular¡±.

Sin embargo, el delantero colombiano no fue incluido finalmente en la expedici¨®n que viaj¨® a Brasil, y Colombia, cuando quedan apenas unas horas para su debut contra Grecia esta tarde en Belo Horizonte, parece despertar un poco menos de expectaci¨®n que hace medio a?o, cuando ya se especulaba con el duelo Falcao-Drogba en un grupo que incluye tambi¨¦n a Costa de Marfil y Jap¨®n y donde sigue siendo el te¨®rico favorito.

¡°Tenemos a muchos jugadores en grandes equipos europeos¡±, dice el t¨¦cnico

La ¨²ltima vez que Colombia disput¨® un Mundial fue en Francia 1998. Fue el canto del cisne de una generaci¨®n memorable (Valderrama, Asprillia y Valencia). El pa¨ªs cafetero ha tardado 16 a?os en construir otro equipo temible, cuyo rendimiento ejemplar le permite ahora ser cabeza de serie en el torneo; su entrenador, el argentino Jos¨¦ P¨¦kerman, muy contestado al principio por la prensa colombiana, ha trabajado desde enero de 2012 para formar un equipo bien engrasado que mantiene las caracter¨ªsticas identitarias del f¨²tbol colombiano: preocupaci¨®n est¨¦tica, fuerza f¨ªsica y rigor t¨¢ctico.

La diosa Fortuna, sin embargo, parece haberle vuelto la espalda recientemente. Adem¨¢s del ¨ªdolo Falcao, otros dos titulares fijos han debido quedarse en casa por lesiones: el mediocentro Edwin Valencia y el lateral Luis Amaranto Perea, de buen recuerdo en el Atl¨¦tico de Madrid. (Incluso una vez instalado en su cuartel general en Cot¨ªa, a 40 kil¨®metros de S?o Paulo, tuvo que asumir la p¨¦rdida de otro integrante, Aldo Leao Ram¨ªrez).

Durante las eliminatorias de clasificaci¨®n, P¨¦kerman dispuso un dibujo t¨¢ctico con cuatro defensores, dos centrocampistas de marca, dos interiores creativos y dos delanteros centro. Se espera que el seleccionador configure el mismo equipo con mimbres diferentes. ¡°Tenemos un equipo competitivo¡±, afirm¨® ayer en la rueda de prensa previa al encuentro. ¡°Es lo que ha mostrado Colombia en estos ¨²ltimos a?os. Sabemos que tenemos muchos jugadores instalados en grandes equipos europeos y esa experiencia la hemos utilizado tratando de conformar un equipo unido y que juegue para la camiseta de Colombia, no individualmente¡±.

Sostenido atr¨¢s por el portero David Ospina (del Niza franc¨¦s) y el central incombustible Mario Alberto Yepes, Colombia presenta un doble pivote ya establecido (Abel Aguilar y Carlos La Roca S¨¢nchez) y conf¨ªa las bandas a la creatividad y la chispa de James Rodr¨ªguez y Juan Guillermo Cuadrado, socio y figura esta ¨²ltima temporada en la Fiorentina de Borja Valero.

Freddy Guar¨ªn, el mediocampista del Inter, est¨¢ suspendido y ver¨¢ el partido en la grada. El buen final de temporada de Carlos Bacca en el Sevilla permite visualizar una dupla rematadora potente formada por el propio Bacca (o Jackson Mart¨ªnez, que tambi¨¦n tiene muchas opciones) y Te¨®filo Guti¨¦rrez, el distinguido punta de River Plate. En la delantera, P¨¦ckerman tiene donde elegir. Talentos emergentes como los de Cuadrado y James Rodr¨ªguez, de 25 y 22 a?os respectivamente, dan vuelo por las bandas a una idea futbol¨ªstica que a¨²na el tradicional gusto por el toque y la posesi¨®n con la rapidez y contundencia rumbo al gol. El desaf¨ªo ser¨¢ grande: once debutantes en una Copa del Mundo deben reforzar la confianza en una selecci¨®n diezmada, aprender a sobrevivir sin su m¨¢xima estrella y confirmar el retorno de un pa¨ªs extraordinariamente ilusionado a la ¨¦lite del f¨²tbol mundial.

La vida sin Falcao